如何做一名优秀的博士生-------（二）方法论的转变.pdfVIP

Generated by Foxit PDF Creator © Foxit Software For evaluation only. 如何做一名优秀的博士生 （二）方法论的转变 【序： 本文主要来自我在2008 年清华大学研究生入学教育里一次2.5 小时的讲座，又 综合了一些随后的思考和总结。在那次讲座中，我一再强调，我的目的不是要求研究生完全 按照我讲的去做，而是希望从根本上冲击、振荡一下研究生的思考角度，启发大家找到最 适合自己的成才之路。本文比较长，将分四部分陆续在博客上发表出来。这是第二部分。第 一部分请见： /home.php?mod=spaceuid=46212do=blogid=484416 】 2 ．方法论的转变 要想在科学研究上取得突破和成功，只有时间的付出和刻苦，是不够的。批判性分析 （critical analysis ）是必须具备的一种素质。 研究生与本科生最大的区别是：本科生以吸取学习人类积累的知识为主、兼顾科学研 究和技能训练；而博士生的本质是通过科学研究来发掘创造新知识，当前和以往学习的知识 都是为了更好地服务于科学研究。在以学习知识为主的本科生阶段，提出问题固然重要，但 答案往往已经存在，所以问题是否 critical 没有那么关键。博士生阶段则完全不同，必须具 备critical analysis 的能力，否则不可能成为优秀的科学家。这一点，我称之为方法论的转变。 其实，整个大学和研究生阶段教育的实质就是培养critical analysis 的能力，养成能够进 行创新科研的方法论。这里的例子非常多，覆盖的范围也非常广，在此举几个让我终生难忘 的例子。 (1) 正确分析负面结果（negative results ）是成功的关键。 作为生命学科的一名博士生，如果每一个实验都很顺利、能得到预料中的正面结果 （positive results ），除个别研究领域外，一般只需要6-24 个月就应该可以获得博士学位所需 要的所有结果了。然而实际上，在美国，生命学科的一个博士研究生，平均需要6 年左右的 时间才能得到PhD 学位。这一数字本身就说明：绝大多数实验结果会与预料不符，或者是 负面结果（negative results ）。大多数低年级的博士生对负面结果的看法很消极，直接影响了 他们critical analysis 能力的培养。 其实，只要有适当的对照实验（control experiments ）、判断无误的负面实验结果往往是 通往成功的必经之路。一般来说，任何一个探索型课题的每一步进展都有几种、甚至十几种 可能的途径（hypothesis ），取得进展的过程基本就是排除不正确、找到正确方向的过程，很 多情况下也就是将这几种、甚至十几种可能的途径一一予以尝试、排除，直到找到一条可行 之路的过程。在这个过程中，一个可信的(conclusive)负面结果往往可以让我们信心饱满地 放弃目前这一途径，如果运用得当，这种排除法会确保我们最终走上正确的实验途径。从这 个角度讲，负面的实验结果不仅很正常、也很有益于课题的最终成功。 Generated by Foxit PDF Creator © Foxit Software For evaluation only. 非常遗憾的是，大多数学生的负面结果并不令人信服，经不起逻辑的推敲！而这一点 往往是阻碍科研课题进展的最大阻碍。比如，按照一个常规的 protocol 操作时不能得到 positive control 的相应结果，或者缺乏相应的对照实验，或者是对可信的实验结果在分析和 判断上产生了失误，从而做出“负面结果”或“不确定” （inclusive results ）的