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细胞生物学的研究方法

细胞生物学的研究方法

细胞是组成有机体的形态和功能的基本单位，自身又是由许多部

分构成的。所以关于细胞结构的研究不仅要知道它是由哪些部分构成

的，而且要进一步搞清每个部分的组成。相应地，关于功能不仅要知

道细胞作为一个整体的功能，而且要了解各个部分在功能上的相互关

系。

细胞生物学研究方法的发展

生物学的一些基本研究方法——观察描述的方法、比较的方法和

实验的方法等是在生物学发展进程中逐步形成的。在生物学的发展史

上，这些方法依次兴起，成为一定时期的主要研究手段。现在，这些

方法综合而成现代生物学研究方法体系。

细胞的大小差别很大，有的用肉眼就能看到，如鸵鸟卵黄直径可

达5cm。最小的枝原体仅有0.1μm。一般而言，真核细胞的体积要大

于原核细胞，高等动物的卵细胞大于体细胞，这是因为卵细胞含有许

多供胚胎发育使用的营养物质——卵黄，而使细胞的体积增长了许多

倍。对于大多数高等动物的细胞来说，其体积一般在20～30μm之间，

大多必需借助于光学显微镜才能被观察到。细胞大多体积微小，计量

单位一般用微米（mieron，μm）和纳米（nanometer、nm）等，超

出人的视力极限，观察细胞必须用显微镜。所以1677年列文〃虎克用

自己制造的简单显微镜观察到动物的“精虫”时，并不知道这是一个

细胞。细胞一词是1665年罗伯特〃胡克在观察软木塞的切片时看到软

木中含有一个个小室而以之命名的。其实这些小室并不是活的结构，

而是细胞壁所构成的空隙，但细胞这个名词就此被沿用下来。

在细胞学的启蒙时期，用简单显微镜虽然也观察到许多细小的物

体——例如细菌、纤毛虫等，但目的主要是观察一些发育现象，例如

蝴蝶的变态，精子和卵子的结构等。直到1827年贝尔发现哺乳类的卵

子，才开始对细胞本身进行认真的观察。在这前后研制出的无色差物

镜，引进洋红和苏木精作为使细胞核着色的染料以及切片机和切片技

术的初创，都为对细胞进行更精细的观察创造了有利条件。

对于研究细胞起了巨大推动作用的是德国生物学家施莱登和施旺。

前者在1838年描述了细胞是在一种粘液状的母质中，经过一种像是结

晶样的过程产生的，并且把植物看作细胞的共同体。在他的启发下施

万坚信动、植物都是由细胞构成的，并指出二者在结构和生长中的一

致性，于1839年提出了细胞学说。

与此同时，捷克动物生理学家浦肯野提出原生质的概念；德国动

物学家西博尔德断定原生动物都是单细胞的。德国病理学家菲尔肖在

研究结缔组织的基础上提出“一切细胞来自细胞”的名言，并且创立

了细胞病理学。

从19世纪中期到20世纪初，关于细胞结构尤其是细胞核的研究，

有了长足的进展。德国植物学家施特拉斯布格1875年首先叙述了植物

细胞中的着色物体，而且断定同种植物各自有一定数目的着色物体；

1880年巴拉涅茨基描述了着色物体的螺旋状结构，翌年普菲茨纳发现

了染色粒，直到1888年瓦尔代尔才把核中的着色物体正式命名为染色

体。德国学者亨金1891年在昆虫的精细胞中观察到X染色体，1902

年史蒂文斯、威尔逊等发观了Y染色体。

德国植物学家霍夫迈斯特1867年对植物，施奈德1873年对动物，

分别比较详细地叙述了间接分裂；德国细胞学家弗勒明1882年在发现

了染色体的纵分裂之后提出了有丝分裂这一名称以代替间接分裂，霍

伊泽尔描述了在间接分裂时的染色体分布；在他之后，施特拉斯布格

把有丝分裂划分为直到现在还通用的前期、中期、后期、末期；他和

其他学者还在植物中观察到减数分裂，经过进一步研究终于区别出单

倍体和双倍体染色体数目。

对细胞质结构的认识落后于对细胞核或染色体的认识，这种情况

长期末得到改善。尤其是20世纪早期之后，随着细胞遗传学研究分离、

重组、连锁、交换等遗传现象的染色体基础，对染色体的了解更深入

了。但是与此同时，关于细胞质，除去结合着细胞生理对它的某些生

理功能有所了解之外，对结构的认识并没有多大进展。这种情况直至

20世纪40年代后，电子显微镜得到广泛使用，标本的包埋、切片一

套技术逐渐完善，才有了很大改变。

1900年重新发现孟德尔的研究成就后，遗传学研究有力地推动了

细胞学的进展。美国遗传学家和胚胎学家摩尔根研究果蝇的遗传