原子能“看得见”、“摸得着”么？.pdfVIP

专栏 原 子 能 “看 得 见 ” 、 “摸 得 着 ”么 ？ C o u ld Ato m s B e Vis ib le To u c h a b le 我们的世界由无数个很小很小的原子组成，这些 原子直径在 10 - 10 米左右，即百亿分之一米。为了衡 量原子尺度下的各种现象，米这个长度已经显得太大， 人们习惯定义十亿分之一米 （10 - 9 米）为 1 纳米 ，原 子也就 只有 0 .1 纳米左右那么大。材料 中原子之 间间 隔大概在 0 .1 纳米 ~ 10 纳米之 间，一滴水或一粒米里 图 3 沃森和克里克 （左）利用 X 射线衍射 （中） 面 的原子数 目大 的惊人 ，即使是让全地球 6 0 亿人来 发现 D N A 双螺旋结构 （右） 数 的话 ，也要数几百万年才 能数完 ！尺寸如此之小， 罗会仟 而数 目又如此之 多的原子们，如何能够被人类 “看见” 看来解决 问题 的关键在于寻找到一把合适大小 罗 会 仟 ， 中 国 呢 ？或者说人类是怎么认识到原子在材料中的分布甚 的 “尺子”。我们知道 ，其实可见光不过是一种极 科学 院物 理 研究 所 至 “感知 ”到原子的呢 ？ 其普通 的电磁波 ，在 自然界 中还存在许多其他 电磁 副研 究 员，主 要 从 波 。比如无线 电波 的波长就可 以长达数千米，而我 事高 温超 导 的中子 们家庭用 的微波炉 中的微波尺度大概在毫米量级 。 散射 研 究。代 表 作 比可 见光更短 的电磁波还有很多，比如紫外线 、X 有 《“无理 ”的物理》 射线和伽马射线 。有没有和原子直径差不多大小的 《保 福寺 博 士僧 日 电磁波 ？当然有，那就 是 X 射线。原来 ，X 射线除 记 》 《水 煮 物 理 》 了在医院用来拍片照 CT 之外，还可 以作为一把衡量 系列科普等。 原子大小尺度的精细 “尺子 ”。为什么 X 射线能量 出原子排布 的呢？让我们 回想一下水波，往水塘里 扔一颗石子就会荡漾起美丽的水波 ，如果放一块有 图 1 传统显微镜观察细胞 洞 的木板在水面，你会发现水波能够 “穿过 ”洞 口 我们知道，人类肉眼的分辨率仅有 0.1 毫米，而光