“哈勃” 守护者最后航行——记3 次拥抱“哈勃” 望远镜约翰· 格伦斯菲尔德.docVIP

“哈勃”守护者的最后航行 ——记3次拥抱“哈勃”望远镜的约翰·格伦斯菲尔德 邓雪梅／编译 今年5月12日，美国航空航天局(NASA)开始了由“亚特兰蒂斯”号航天飞机执行的第5次、也是最后一次对“哈勃”望远镜的维修任务，为其更换了相机、电池、陀螺仪、对接环、光谱仪等设备，并与5月24日平安返程。在此之前，《纽约时报》撰文介绍了3次入选执行“哈勃”维修任务的宇航员约翰·格伦斯菲尔德以及他对神奇太空的向往。 5次太空之旅 2004年1月，约翰·格伦斯菲尔德(John Grunsfeld)正在亚特兰大参加一个天文学会议，此时他得到消息，要马上返回华盛顿参加审议“哈勃”空间望远镜命运的讨论会。 5年后，格伦斯菲尔德来到了约翰逊空间中心附近的室内游泳池，穿上了久违的重达400磅的宇航服。是的，此时的格伦斯菲尔德正在为重返太空准备着。 今年的5月12日，格伦斯菲尔德和其他7名宇航员接到指示，“亚特兰提斯”号航天飞机即将启航执行对“哈勃”的维修任务。这是人类第5次也是最后一次拜访“哈勃”——当“哈勃”太阳能电池和陀螺仪在未来的5～6年内再出故障时，NASA计划发射一枚火箭迫使其坠入海洋。 如果一切进展的顺利的话，当格伦斯菲尔德执行最后一次维修任务后，“哈勃”将在太空中完成它最后的使命。18年来，作为“哈勃”主要维修人员，格伦斯菲尔德整个身心，不论是情绪还是智力上的变化都和“哈勃”联系在一起。 去年9月，格伦斯菲尔德等宇航员曾对“哈勃”进行了为期2周的修护。在此期间，“哈勃”的数据路由器出现严重故障，他们不得不关闭“哈勃”主照相机——高新巡天照相机——以等待后备方案。这次维修任务被推迟了，美国航空航天局(NASA)为此要准备一个替换的数据路由器。 为了调节新安装的数据路由器，航天计划不得不削减用来维修“哈勃”主照相机的时间。这次修复最初的计划是两次太空行走，而现在变成了一次几小时的太空行走。格伦斯菲尔德认为，如果此次维修任务没有成功的话，那么令人激动的一些照片、精确寻找其他恒星系统的行星以及探究暗能量引起的宇宙命运等等，将一切不复存在。 如果说有人准备好迎接挑战的话，那么这个人毫无疑问就是格伦斯菲尔德——他将第5次步入太空。 从小向往太空 2002年,宇航员约翰·格伦斯菲尔德(左)和理查理·利纳汉在太空维修“哈勃”空间望远镜 格伦斯菲尔德的一生与“哈勃”有着千丝万缕的联系。格伦斯菲尔德于1958出生在芝加哥的一个建筑师家庭，而他的曾祖父就是阿德勒天文馆的设计者。格伦斯菲尔德说，他从6岁开始就梦想着成为一名宇航员，为此他不断地努力着。不久，他考入了麻省理工学院主修物理和宇宙学。大学期间，他接受了一个每小时4美元的夜间工作，即在控制室监测一颗“Sas－3”的小卫星，这颗卫星能用于观测X射线。 其后，格伦斯菲尔德在芝加哥大学获得了宇宙射线研究的博士学位。在读博期间，他和在高中相识的卡罗尔·希夫(Carol Schiff)结婚。现在，他们有了两个孩子，他的妻子现在是约翰逊空间中心的一名会计。在获得博士学位后不久，格伦斯菲尔德就在加州理工学院任教。几乎在那个时候，他和妻子迷上了学习驾驶飞机。1991年，NASA邀请格伦斯菲尔德访问休斯敦，他便自己驾驶他的小型飞机前往。 1997年，格伦斯菲尔德又有了10天去往“和平号”空间站的旅程。随后，正如格伦斯菲尔德说的那样，“我太幸运了，派我去‘哈勃’。” 毫无疑问，“哈勃”充满了戏剧色彩。自从伽利略第一次使用望远镜以来，天文学便发生了翻天覆地的进步；而1990年“哈勃”的发射则吹响了天文学变革的嘹亮号角。1993年，宇航员在太空首次对“哈勃”进行维修(安装了一个矫正镜片)后，在恢复“哈勃”视野的同时，也提升了科学家们的信心。 “‘哈勃’一直维持工作的唯一原因是因为我们有航天飞机，”格伦斯菲尔德说，“在我们做的所有的事情中，我认为“哈勃”给我们带来的惊喜是最多的。” 当格伦斯菲尔德进行第一次太空行走的时候，他有一种不真实感。“我的意思是这太神奇了。在我脚下的300英里就是地球；而离我1米远的地方就是“哈勃”。我无法抑制住内心的激动，不得不伸出一个手指去触摸它。” 勇于面对挑战 目前为止最长的一次太空行走超过8个小时。这是1999年12月格伦斯菲尔德和他的搭档史蒂文·史密斯(Steven Smith)创造的，其任务是给“哈勃”更换4个陀螺仪。格伦斯菲尔德把这次工作描述成“粗中带细的工作”，这是因为置身太空中不仅处境维妙且工作棘手。现在，他发现他在太空中已经练就了一些工作的诀窍。 2002年，格伦斯菲尔德第二次来到了“哈勃”。当他离开气闸舱时发现宇航服制冷系统出现了泄漏，在这种情况下，唯一的选择应该取消太空行走。但是，格伦斯菲尔德却没有这样。当时他唯一想到的就是他此次太空行走的任务：替换在动力控制模块中的34个封