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论公共财政的历史使命 ● 李炜光 公共财政的历史使命，在于它支持，促进着市场经济体制的形成和发展。有市场经济体制，必有公共财政，也就是说，市场经济体制下不可能实行别的什么特性的财政制度。回顾市场经济体制演进的漫长历史，可以看出，在它旁边总是若隐若现地伴随着公共财政的影子。二者相互制约，相互促进，交替推动，共同前进，是一种紧紧捆在一起的双边互动的关系。概括地说，欧洲中世纪后期，是市场经济体制和公共财政的萌芽阶段，欧洲工业革命前后，是市场经济体和公共财政的形成阶段，而二十世纪三十年代的西方经济危机时期，则是市场经济体制和公共财政的发展完善阶段。 ( ) 市场经济是一个历史的范畴，在人类的部落联盟时期即已萌芽于世，但在整个奴隶制社会和封建制社会中，它都没有发展成为占主导地位的生产方式，一直到欧洲爆发工业革命，资本主义制度诞生，商品生产才成为人类社会生产的普遍形式，市场经济制度才最终确立其主导地位，上升为支配性的经济制度。 ( ) 在市场经济成为支配性制度之前的漫长岁月中，商业和手工业的发展极为艰难，并且经历着两种不同的道路。一条是从汪洋大海般的自然经济中逐渐演化出行会等市场组织，力争扩大商品交换的规模。只要天下太平，市场交易便会活跃起来。我们可以从中外历史上找到许多几乎相同的例子；另一条道路是政府力量推动商业的发展。在和平时期，统治者出于自身财政目的，往往视商业为“财源”，推行一些有利于商业发展的政策。这也可以从中外历史上找到许多例证。遗憾的是，无论沿着这两条道路中的哪一条道路演进，都走不到我们所说的支配性的市场经济体制。这是因为，商品交换活动的扩大需要有3个条件，一是安定的市场环境（中外历史都证明，一旦发生战乱，商品货币经济是首当其冲的受害者），二是商人的财产权得到承认和保护，三是保证商人之间的合同履约，违反者应得到处罚。这3个条件都属于公共产品，商人们自己是无法提供的，也就是说，市场在这里是“失效”的。商人自发的行会组织固然也可以在合同履约方面提供一些服务、但受行业、眼界、利益、地域等条件的制约，这种服务无法做到公正、公平和具有全国性。既然属于公共品，它们理应由政府提供才是适宜的。另一方面，政府力量推动商业发展是极不可靠的，因为其直接目的是财政需要。既然君主们为了财政需要而鼓励商业发展，那么，也可以为了财政需要在旦夕之间毁掉商业。最典型的莫过于中国明朝初期朱元璋对商人实行“三十税一”的轻税政策和明朝中期出现资本主义萌芽（商品生产＋雇佣关系）之后发生的“矿监税使”案例 。因此，市场的发展虽然需要政府的某种介入但不能完全依靠政府力量的推动，充分竞争的市场能够达到社会资源和要素的有效配置。在充分竞争的市场活动领域，政府不应该插手其间去直接取代市场的作用，其活动范围只能局限在市场失效的领域内。反过来说，对于市场失效的领域，政府又非干预不可，舍此市场经济也难以正常运转。商人之间的道德自律和相互监督毕竞无法确保合同的履行，因此需要有第三方出面，这第三方就是政府。政府与生俱来的强制力，是交易双方自愿接受的东西，缺少这种强制力，交易活动就无法顺利完成。随着市场经济的发展，政府提供的公共服务其范围也在不断扩展，除了制订规则、规范秩序外，还有为市场发展提供和平环境和基础设施，进行宏观调控等内容。 ( ) 总之，市场经济离不开国家公共财政和市场运行的双边互动。国家提供公共品是人类社会需要国家的理由，而不只是国家的一厢情愿。如果说，人类社会实行市场经济是一种或迟或早的必然选择，那么，实行为市场服务的公共财政也是一种或迟或早的必然选择。支持和促进市场经济的形成和发展，这是公共财政必须承担和完成的历史使命。 ( ) 一、欧洲中世纪后期，本身也处开萌芽状态的公共财政促进了现代市场经济萌芽的生长壮大 居支配地位的市场经济是从封建社会的自然经济内部产生的，它萌芽于欧洲中世纪后期。封建自然经济的解体过程，也就是资本主义生产关系的产生过程、居支配地位的市场经济的形成过程。 ( ) 由于各国的历史条件存在重大差异，经历这一历史阶段的时间长短不一、先后不同，我们无法划分出统一的历史阶段。英国从14世纪末农奴制的瓦解，到18世纪末19世纪初工业革命的完成，经历了400多年；德国从15世纪末16世纪初资本主义生产关系的萌芽，到19世纪中叶工业革命的完成，经历了300多年；美国从1776年的独立战争到1865年南北战争结束，用了不到100年；而日本从明治维新到工业革命的完成，则仅用了30年时间。 ( ) 有学者认为，市场经济制度的建立是一种自发的演进过程，在这个过程中，是不需要政府行为的。这是因为，在封建社会