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失落的天王 傅承启 一、造就英雄的星球 天王星是太阳系的第七颗大行星，这颗蓝绿色星球的发现过程没有海王星、王星那样的传奇色彩，然而它却是人类有史以来第一颗有发现记录的行星。虽然在发现它之前人类就己经知道另外六颗行星，不过谁也不清楚第一个发现它们的人。天王星的发现造就了一位近代著名的天文学家赫歇尔，他为天文学的发展作出了不可磨灭的贡献。赫歇尔出生于德国的一个音乐世家，早年继承父业，在德国近卫军团中担任乐师，17岁时移居英国，当过音乐教师、演奏员、曲作者。凭借音乐才华，他谋到了英国皇家乐队钢琴师的职位。赫歇尔兴趣十分广泛，特别爱好天文。他亲手磨制镜面，制作天文望远镜，还从事天文观测。1781年是他的命运发生转折的一年。初春3月的一天夜晚，43岁的赫歇尔又一次操纵着他自己制作的望远镜，开始进行天文观测。他将望远镜瞄准熟悉的星空，在那里有一颗明亮而带暗绿色的小星。几年来，赫歇尔一直在关注这颗不起眼的小星。由于这颗小星在天空中极其缓慢地移动，而且不会 眨眼，所以赫歇尔认为它不是一颗恒星。起先，他认为这是一颗星，而没有想到它是行星，因为从没有听说有人发现过行星。于是，他在论文一颗星的报告》中公布了自己的发现。但这颗奇怪的星却没有尾巴，轨道也与星的不同。经过其他天文学家继续观测、计算，终于认识到这不是星而是行星，并得出它与太阳的距离为19天文单位。由于历史上从未有行星发现者的记录，因此这一发现成了举世之作。英王乔治三世在1782年特别任命赫歇尔为英国宫廷天文学家，享受终身的棒禄，还赐予他一栋漂亮的住宅。作为回报，赫歇尔提议用英王乔治的名字来命名这颗新发现的行星。赫歇尔的提议遭到了其他天文学家反对，他们建议用赫歇尔的名字命名。在激烈的争论之后，大家一致同意依照行星命名的惯例，用希腊神话中的人物之名把这颗新发现的行星命名为乌拉诺斯。乌拉诺斯是希腊神话中的第一位君王，也是众神之王宙斯的祖父，后来被他的儿子克拉诺斯推翻。残暴的克拉诺斯生叫重蹈父亲乌拉诺斯的覆辙，活活吞噬了自己的儿子们。宙斯是他最小的儿子，在祖母该亚的帮助下逃脱了灭顶之灾。他长大后经过浴血奋战，最终推翻了残暴的克拉诺斯，夺取了王位。木星和土星就是用希腊神话中的宙斯和克拉诺斯命名的，天王星远在木星和土星之外，当之无愧地取得了乌拉诺斯的称号，这也就是中文译名 天王星的来历。天王星一时成了至高无上的星星，后来随着海王星和王星的发现，才使这位 天王的地位逐渐丧失。天王星的发现使赫歇尔成了一名职业天文学家。1820年，英国成立皇家天文学会第二年，他出任第一任会长，直到1822年病逝。躺着自转的巨行星天王星与太阳的距离是地球的19倍，每84个地球年才绕太阳一周。从被发现到今天，它绕太阳只转了约周半。天王星的质量是地球的15倍，但体积比地球大得多，约是地球的4倍，所以一个100公斤的人在天王星上会只有91公斤。天王星与后来发现的海王星在大小、质量、外表颜色上都差不多，它们就像一对姐妹星。从外表看，天王星呈蓝绿色，这是它大气内的甲烷和乙炔吸收太阳光中的红光的结果。由于外表缺乏特征，因而有人将天王星比作桌球台上的母球。它最外的一层是大气层，表面覆盖着很厚的云层，其大小与地球上的大陆差不多。大气层以下是液态氢层和由固态水、氨和甲烷造成的冰层。天王星可能有个由熔岩与金属组成的核心，直径约17000公里 ，温度估计为7000。天王星最特别之处是它的自转，它几乎是躺着转动的，在近日点自转轴几乎对着太阳，而其他行星(除了金星、王星倒着转以外)的自转轴都是几乎垂直于公转轨道面的，倾斜角度不超过30度。奇特的自转方式造成了天王星上特殊的昼夜交替和季节。如果你能长时间身处于天王星的北半球，你首先将度过只有白天、没有夜晚的21年漫长的夏天，接着的21年有正常的昼夜交替，那是天王星的秋季，然后将度过连续21年只有黑夜、没有白天的冬天，最后是21年有正常昼夜交替的春天。一个寿命为84岁的地球人，在天王星上一生只有一个春夏秋冬。对地球来说，春天是最美好的季节，冰雪融化，柳绿花红而天王星的春天却是最可的季节，风是进入春天的标志。春天的到来使在21年黑暗冬季里冰冻的天王星大气得以解冻，并形成风，温度达150℃的风以每小时500公里的速度移动，横扫数千公里。1999年，哈勃太空望远镜第一次观测到了这种可怕的风。目前，天王星正处在可怕的春季。奇特的自转方式还形成奇特的磁场。1986年，旅行者2号飞船在飞近天王星时发现，天王星的磁场尾部被绞成麻花状，好像开启软木塞的螺丝钻天王星为什么会躺着自转这至今还是一个谜。现在多数人认为，在它刚形成后不久，有个地球般大小的星球与它发生了碰撞，将它撞翻在地，从此天王星就横躺着自转了。庞大的卫星家族继天王星的发现之后，赫歇尔在1787年又发现了它的两个最大的卫星:坦提尼亚(天卫三和奥伯龙1天卫四)，它