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染色體的秘密生活 自從在生物課學習與遺傳學相關的知識後，諸如基因如何在人體內運作、各式各樣的基因及其控制的性狀的種種疑問逐漸浮現於我的心中。而這篇文章使我能夠更加深入了解有關於細胞的指揮總部－細胞核及基因的所在處的互動過程。 德國細胞學家波威利(Theodor Boveri)提出的嶄新觀念「染色體領域」衝擊著我以往所習得的知識。在細胞的間期中，每一條看似鬆散的染色體原來是有秩序的佔據了一塊地盤，而非一般人所想像的隨意糾纏，雜亂不清。 這個理論吸引人之處就在於，每一條染色體佔據的地盤皆有獨特的意義，通常居住在細胞核中心的染色體擁有細胞所需的特定基因，因此會被活化，發揮效用；反之，居住在細胞核邊緣的染色體沒有細胞所需的特定基因，因此沒有活性。如白血球因外來細胞而警戒時，負責製造免疫球蛋白的IGH基因會移動到靠近核中心處。 除此之外，根據科學家的研究，細胞核邊緣區域會出現一種稱為「異染色質」的構造，這是一種非常緊密纏繞的染色質，使得基因內的訊息無法被讀取。基於這項研究，科學家再接再厲發現人體胚胎幹細胞缺乏使基因休止的異染色質區域，也無將基因束縛於細胞核邊緣的核纖層蛋白，因此基因組都具有微弱的活性，也許這就胚胎幹細胞具有多能性，能分化為神經細胞、肌肉細胞等220種人體細胞的原因，替研究幹細胞的科學家們開啟一條全新道路。 近來有關癌症細胞之轉位突變(不同染色體交換一段DNA)時發現：在「染色體領域」中，距離越近的染色體越有可能發生轉位突變，且發生機率與彼此距離有密切關係，因此我們可藉由觀察某些染色體的活動範圍來辨識癌細胞，這真是一項振奮人心的發現，也是目前此領域最具前瞻性的研究方向。 問題 如何有效的每一條染色體「著色」，以辨識他們呢？ 核纖層蛋白是如何將基因束縛於細胞核邊緣的呢？ 目前有利用基因活動異常來輔助檢測癌細胞的實例(如乳癌)嗎？