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【学术新人奖】电磁空间的“隐身梦” ——记电子科技大学“学术新人奖”获得者、电子工程学院林先其副教授 文/ 王晓刚 “我们期望的隐身效果，大概有两种：最完美的一种就是使探测器成为‘睁眼瞎’，完全看不到隐身目标；次之，则是使探测器产生‘电磁幻觉’，‘头晕眼花’。”林先其说，“比如把一架战机看成一只飞鸟”。 然而，在现有的技术水平下，要使探测器产生“电磁幻觉”，已经对隐身材料提出了严峻考验；更勿论要实现“睁眼瞎”的隐身效果了！即便隐身材料随着1968年前苏联科学家V.G.Veselago的“左手材料”设想提出获得了革命性的突破，但理论与实践之间依然隔着十万八千里。 在科学史上，一个看似离奇的理论预言要被后人证实，往往要等待十几年、几十年或者更长的时间。因此，“隐身”材料在工程实现上的极大难度一度使学界认为，要在材料方面获得新的突破，几乎是不可能的，至少这个新的理论预言要被尘封许多年。 “隐身梦”果真要终结于此吗？林先其不信这个邪。在他看来，“隐身梦”没有结束，它才刚刚开始，“隐身技术”还是一大片有待开垦的“处女地”。 东南飞：投师学艺 林先其1999年考入我校电子工程学院微波工程系，一脚踏进了电磁学领域，从此矢志不渝、一钻到底，并为此后的学习、研究打下了坚实的基础。2003年6月，他以优异的成绩从成电毕业，获当年的“四川省优秀大学毕业生”荣誉称号，并以学校“师资生”的身份，飞赴东南大学进行硕博连读。 “之所以去东南大学，一是因为东南大学的电磁学研究实力当年全国排名第一；二是因为研究隐身技术——目标特性与识别的著名教授崔铁军在那里工作！”林先其说。 崔铁军现为东南大学长江学者特聘教授、毫米波国家重点实验室副主任。2003年9月，林先其进入东南大学毫米波国家重点实验室，师从崔铁军继续向“隐身”技术进发。 虽然学界已经提出了“左手材料”的理念，但是自然界中并不存在这样的超材料，又由于当时技术上的限制，使得研究只是停留在理论层面上，并且在随后的30年里没有得到大的发展。直到2001年，美国加州大学圣迭戈分校的D.R.Smith等人利用周期性排布的细铜导线和开口谐振环，首次制造出在微波波段同时具有负介电常数、负磁导率的人工电磁材料，并在实验中观测到了负折射现象从而证明了左手材料的存在。 然而，即便如此，直到2003年还有许多学者认为这是伪科学，并一直争论到2004年前后才确定“它真的是一种科学，确实具有科学规律”。“机遇与挑战并存嘛，越是觉得不足的地方，反而越具有发展的潜力！”林先其说，“当时，崔老师就敏感地觉得，新型人工电磁材料可能是一个重要的研究方向，可以深入做一做。我当时做的工作就是这种‘超材料’的工程实现研究。” 超材料也称人工电磁材料，是指“具有天然材料所不具备的超常物理性质的人工复合材料。”若用林先其的同门师弟刘若鹏（现为深圳光启高等理工研究院院长）的话来通俗解释，即“传统的材料先是考虑材料的性质如何、能干什么，然后再去运用，而超材料是逆向设计的，是想要什么样的材料功能就去定制设计实现”。超材料研究内容分别于2003年和2006年两次被《科学》杂志评为年度十大科技进展之一。超材料的提出与实现极大拓展隐身材料的可应用领域，也为新隐身技术的工程实现提供了保障。 硕博连读期间，林先其在这种材料的工程实现方面做了深入研究，“通过微观结构的设计来达到宏观层面的等效”，取得了丰硕成果。其毕业论文《微波段新型人工电磁结构的实验与应用研究》在2011年获得了“全国百篇优秀博士论文提名奖”。 回母校：潜心科研 2008年6月，林先其博士毕业，加入电工学院樊勇教授的科研团队。回校后，他将新型电磁材料的研究与团队的工程项目相结合，进行交叉、融合、创新。“除了坚持原有的研究之外，还考虑如何将新型人工电磁材料应用到微波、天线、抗干扰、电磁诱导透明等领域。”林先其说。 林先其的这种交叉研究，可以推动新材料、新工艺、新结构和新方法的系统应用，具有长远影响。例如，基于超材料的天线隐身机理研究，不仅可以提升电磁场与微波技术领域的基础研究水平，还可通过天线隐身的方案，提高天线系统的反探测和抗干扰能力，满足军用或者民用电子系统的急需。 到目前为止，他已获得了一系列有影响力的成果：在应用物理类顶级期刊APL上发表论文，提出了电磁诱导透明EIT的高性能实现，解决了工作带宽与群时延增加无法同时实现的问题，为EIT的工程化奠定了基础，受到该期刊评审专家的高度评价；在APL以及微波工程类顶级期刊MIT上发表的两篇文章，提出了超材料的可重构及宽带实现，拓展了其参数调节以及工程应用范围，被引用达48次。 基于超材料，林先其研制出了一系列高性能的微波毫米波器件以及天线等，发表有三大检索的第一作者以及2S论文36篇，授权发明4项；并提出了电磁波束控制、凋落波放大的工程化方案，合作发表