弗吉尼亚宗教自由法_741709962.docVIP

弗吉尼亚宗教自由法 托马斯·杰斐逊 北美殖民地普遍形成官方教会，他们往往歧视或者压迫其他教派。在人口最多的弗吉尼亚州，虽然规定宗教异端和不去教堂做礼拜为犯罪的法律已经取消，但占据统治地位的圣公会对其他教派的歧视和压迫并没有终止。在杰斐逊等人的长期推动下，1786年，弗吉尼亚州议会通过了“宗教自由法”。这部法律保证了所有公民的信仰自由，保证了教会和国家的分离，从而在美国历史上开创了一个新的自由时代。它不仅是一部宗教自由的法律，也是一部思想自由的宣言。后来的美国宪法第一修正案，就是受了该法的启示。 杰斐逊对自己争取宗教自由的成就非常自豪。在他为自己预先所写的墓志铭中，特别提到这件事：“这里埋葬着托马斯·杰斐逊，《独立宣言》和《弗吉尼亚宗教自由法》的起草者，弗吉尼亚大学的创建者。” 有鉴于： 人们的见解和信仰并不取决于他们的意志，而是无意识地顺应他们头脑所获的事实； 万能的上帝赋予人以思想自由，而且显明他的无上旨意是让人的思想完全不受约束； 任何以现世的刑罚、课赋或剥夺民事权利的手段企图影响思想的作法，只会造成虚伪和卑鄙的习性，背离上帝的意图——他是人类躯体和精神的主宰，但他并不使用强迫手段弘扬他的旨意，而是通过人类理性自身传达他的旨意； 一些世俗的或者宗教的立法者和统治者，他们自己也是可能犯错的常人，却试图统制别人的信仰；他们把自己的意见和思想方式奉为唯一的真理，并竭力强加于他人。这些人如此狂妄的想法，已经在世界绝大多数地方和人类所有历史建立起并维持着虚假的宗教； 强迫一个人捐钱用以宣传他所不信和厌恶的见解，是罪恶和专横的行为。即便强迫一个人捐钱给他所属教派中的这位或者那位牧师，也是剥夺他的自由，使他不能把钱捐给一位他可以树为道德楷模或者学识典范的牧师。而且，这也减少了牧师们在传道过程中可以获得的世俗报酬，而人们对牧师行为的这种褒奖，正是牧师们孜孜不倦工作的额外激励； 我们的公民权利并不取决于我们的宗教见解，正如它不取决于我们在物理学或者几何学上的见解一样。因此，如果因为一个人不皈依或放弃这个或那个宗教见解，就认为这个人不值得公众信赖，不让他担任公共职务，就是不公正地剥夺了他的权益，而这本来是他和他的同胞同样享有的天赋权利。这种做法通过垄断世间的荣誉和报酬，给那些貌似信奉某一宗教的人施以贿赂，它同时也是对那种宗教所宣扬的教义的腐蚀。无法抵制诱惑而假装信教的入固然都是罪人，那些放置诱饵的入也绝不能算是清白无辜的； 人的思想见解既不是政府的管理对象，也不属其管辖范围。如果我们容忍政府官员把权力伸张到思想见解领域，任凭他们根据对别人观点不良倾向的推测而限制别人发表和传播原理，那将是一个可怕的错误，它会立刻断送一切宗教自由；因为他作为判断宗教观点的法官，自然会拿他个人的见解作为判断的准绳，赞许或者谴责全看是否符合自己的观点； 假如宗教教义问题演化为威胁和平和良好秩序的公然行为，政府出于正当目的进行干预，仍然有足够时间； 最后，真理是伟大的，它自然会占上风的，它有足够的力量去对付谬误。在真理与谬误的冲突中，真理是无所畏惧的。它只怕人为干涉，解除其天然的武器──自由地论证和辩论。一切谬误，如果任何人可以自由反驳，就没有什么危险了。 我们维吉尼亚州议会现颁布以下法律： 不得被强迫任何人参加或者捐助任何宗教礼拜、宗教场所或者传道人员。不得由于宗教见解和信仰上的原因，对任何人的身体或财产施加强制、约束、骚扰、负担，或者对他施加其它损害。任何人都有发表、争辩和维护其宗教观点的自由，同时，这种自由不得削减、扩大或者影响其公民权利。 虽然我们完全知道，本届议会只是人民为了制定法律这个一般目的而选举产生的，我们无权限制今后的议会，因为他们和我们具有同样的权力；因此，宣布这部法律不可撤销，不具有任何法律上的效力。但是，我们还是可以声明，而且我们在此声明：我们这里所主张的权利都是人类的天赋权利；假如今后通过的法律废止这部法律或者缩减其实施的范围，那样的法律将是对天赋权利的侵犯。