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十六、十七世纪的代数学 十六、十七世纪的代数学 研究生：王珥 指导教师：王青建 学科专业：科学技术史(数学史) 摘要：十六、十七世纪在数学的发展中是非常重要的时期，其中无论是方程理论，符号 体系，还是对数以及解析几何的发明都是划时代的，这些都为十七世纪微积分的创立提 供了条件．也直接促进了微积分的产生。在十七世纪微积分初创时，许多算法都是在代 数学的基础上发展起来的。但是，有些算法在逻辑上并不严密，它们的基础并不完善， 然而微积分作为当时科学领域的数学T具却是十分好用的。它的计算方法从形式上看与 代数学的形式推导十分类似。十七世纪之后，数学进入变量数学时期，几乎所有的科学 都与微积分有关，微积分方法不再以几何的形式表达，它加速了代数化的进程。一系列 重要的代数符号出现，代数方法显示了更大的作用。可是不久微积分的理论基础问题就 暴露出来了．这应与之前代数学上的算法准备不足有关。 本文在列出十六、十七世纪代数学发展主线的基础上。分析了微积分产生的代数学 基础，这个基础本身带有强烈的程序化的算法特征。可以看出代数基础上的算法特征在 卜六、十七世纪的数学中担当着主要角色。它与希腊公理体系下的演绎逻辑并存，在不 同的时期分别担任主角，指导着不同地区数学的发展。 另外，本文还从微积分早期的算法中找出一些方法，与代数上的算法进行比较说明 它的来源。实际上在低谷中徘徊了多个1廿纪的欧洲的数学，在十六、十七世纪中突然出 现了一个飞跃，解析几何和微积分的创立并不是一个偶然的现象。阿拉伯人的工作无疑 对其产生过重要的影响。他们将实用计算放在数学的首位，并把代数建立在算术而不是 儿何的基础之上，这些重要的数学思想对欧洲的数学思想的重大转变起着至关重要的作 用。 关键词：代数学：算法体系：方程求解；解析几何：微积分 斗^、十七肚纪是欧洲数学复苏所墩得重大突破的两个世纪。卜六世纪作为文艺复 兴的末期，无论是经济方面，还是在文学，艺术和科技方面都取得了长足的发展。在数 学领域也早现出r占代与近代的交替特点，为数学革命铺平了道路。十七世纪的数学重 新焕发出勃勃生机，不仅人才辈出，而H诞牛出新的数学思想和伟大的数学成果，这两 个世纪所创造的成果比古希腊人在近t个世纪中创造的要多得多。解析几何和微积分的 诞生更是宣告了近代数学的到来。正因为如此，在数学史界对这个时代的研究积累了许 多有价值的资料。其中大多以数学家传记，数学家个人一T：作，数学专题史，学科史的形 式出现。但是从整体上来讨论十六、十七世纪并不多见。苏联学者B．A．HHKH如poBcKHn曾 anre61]bI HCTOpHH XⅥ一XⅦBB)，还有程 写过《十六一十七世纪的代数学简史》(I／i3 十六、十七世纪的代数学 小红的博士学位论文《十六、十七世纪数学发展的算法倾向》在这方面做了一定的尝试。 前者通过分析卡尔达诺，韦达，笛卡儿和牛顿的生平和成果来看数学发展中的变革。而 后者基于数学史的一种分期方法一从算法倾向、演绎倾向的角度，来看数学发展中的 变革。笔者想从这个时期代数学的连续发展中来分析数学基础的转变和微积分的代数学 基础。另外，对于“为什么中国没有产生近代数学?”这个科学史界一直探讨的话题， 本文试图从十六、十七世纪代数学的连续发展中寻找一丝解答。 1．十六世纪之前的代数学 1．1代数学的萌芽 代数是由算术发展而来的。算术通过加、减、乘、除四则运算解决日常生活中的计 算问题。代数是在算术的基础上引进了未知数，并对未知数加以运算，根据问题的条件 列出方程，然后解方程求出未知数的值。”J对未知数进行的运算类似于算术中的四则运算， 这种方法是自古以来逐渐形成的。一般认为，古希腊人借用了古埃及人的几何学知识， 同时借用了巴比伦人代数方面的初步知识。巴比伦的代数学传统对古希腊数学的影响和 对伊斯兰一些国家代数学的影响在《数学史》¨J一书中被指出过。现藏于英国不列颠博物 馆的莱茵德纸草书，是公元前1700年左右的遗物，上面载有85个题目，其中有一些可 以归入代数的范围。Ijl古埃及纸草书上出现用古埃及象形文字“堆”(“axa…Kyua…‘r PY