第八章词义和语境.doc

第八单元 词义和语境 【概要】 本单元介绍语言语境和非语言语境，阐释词义和语境的关系，语境对理解词义的重要性；探讨语境的功用，如消除歧义、限定所指、提供线索以猜测词义等。 【知识点】 Types of Context Extra-linguistic Context Linguistic Context The Role of Context Elimination of Ambiguity Indication of Referents Provision of Clues for Inference for Word-meaning 【文本翻译】 英语中常用的绝大多数词都是多义词，只有将单词放在语篇（无论是口语语篇还是书面语篇）中，才能知道该词的确切意义。这就需要引入语境问题。语境对于理解词义是非常重要的，因为词义总是受到语言环境的直接影响，在很多情况下还受到整个言语情境的影响。作者或言者用词的时候，总是要斟酌选用什么词，让该词恰如其分地表达他们想要表达的意思。没有语境，就无法确定说话者想要表达的意思。相反，有了语境就不会对词义产生误解，因为词义离不开语境，语境可解释词义。本章将讨论词义和语境之间的关系，以及语境是如何影响词义的。 8.1 语境的种类 语境有不同的含义。从狭义上讲，语境指词所在的词组、分句和句子，称之为语言语境（linguistic context）或者上下文（cotext）。语言语境可以是一个段落、一个章节甚至整本书。从广义上讲，语境还包括词使用时所处的自然情景，就是非语言语境（extra-linguistic或者non-linguistic context）。非语言语境包括参与者（说话人和听话人）、时间、地点、甚至整个文化背景。 1. 非语言语境 一谈到语境，我们常会想到语言语境，而忘记非语言语境的作用。实际上，非语言语境对词义产生的影响要比我们所意识到的大得多。Brown和Yule（1983：36）杜撰了两段情景用以说明非语言语境对quick词义的影响。 （1） （言者：一个年轻的妈妈；听者：她的婆婆；地点：公园的一个鸭池旁；时间：1962年9月一个阳光明媚的下午。）当她们看着这个年轻妈妈两岁的儿子追逐鸭子时，婆婆想起了自己的儿子，即小孩的父亲。婆婆说孩子的爸爸像他这么大的时候，发育有点迟缓。接着这年轻的妈妈说：I do think Adam’s quick. （2） （言者：一个学生；听者：一群学生；地点：餐厅的咖啡桌旁；时间：1980年3月的一个傍晚。）一个叫John的学生讲了一个笑话，除了Adam外，大家都笑了。过了一会儿，Adam才笑。这时另一个学生说道：I do think Adam’s quick. 以上两例中，说话者都提到了Adam’s quick，但很显然，这句话在两个不同的语境中所表达的含义是不一样的。在例（1）中，把Adam与他的父亲作比较，意义是褒义的，因此quick可解释为“发育快”，与“迟缓”（backward）相反。在例（2）中，把Adam与其他同学相比，含义是负面的。因此，quick可以解释为“能迅速听懂笑话或者做出反应”。在第二个情景中，quick是讽刺话，表达的意思刚好与其字面意义“思维敏捷”相反，即“迟钝”（slow）。 还有一个有趣的事件，讲的是一位游客由于误解look out这个短语而发生的事。有一次某人准备往窗外倒水，嘴里喊道：Look out（当心！），以警告外面的人赶忙走开，以免水泼到身上。但当这位游客听到这个短语时，他理解为“往外看”，于是把头伸出窗外，这水正好泼在他的头上。如果这位游客知道说话人要做的事情是什么，发生的事情可能就能够得以避免。这里要提出的问题是：游客误解look out是因为他不知道这个词的意义呢还是因为他不知道当时的情景呢？应该说游客将look out理解为“往外看”是没有错的。试想，如果一群学生在一大房间内开展活动，其中一人指着窗外说道look out，其他人停止所干的事情，抬起头向窗外望去，这完全是合情合理的。 非语言语境可以延伸到包括整个文化背景。文化背景对词义会产生很大影响。以trade union（工会）为例，在西方国家，a trade union是一个“工人组织，特别是在某一特定的行业或者职业的工人组织，代表工人阶级的利益，集体对付资方”（LDCE）。在这一文化背景下，trade unions具有浓厚的政治色彩。成立工会组织的目的是为了对付资方，同管理阶层和雇主作斗争，争取缩短工作时间、改善工作条件、增加工资等。 工会领导具有相当的权利，身负不同的义务和责任。然而，在中国，“工会”的含义是不同的，它只是每个单位里在共产党的领导下而设立的一个群众组织，其主要工作是保障工会会员的福利。尽管工会也可以提建议，但绝不像西方