从万年的鲸鱼化石中提取酵母酿造啤酒.docVIP

从3500万年的鲸鱼化石中提取酵母酿造啤酒 地球上曾生存过一些现已灭绝的巨型野兽，例如袋熊、树懒、四牙象和犰狳等。他们在地球上生活了数百万年，却最终在历史的潮流中消失匿迹。 牛津大学讨论“是什么原因杀死了地球上的史前巨型动物” 　　英国《卫报》网站3月15日报道，地球上曾生存过一些现已灭绝的巨型野兽，例如袋熊、树懒、四牙象和犰狳等。他们在地球上生活了数百万年，却最终在历史的潮流中消失匿迹。 　　作为古生物学最吸引人的未解之谜之一，巨型动物消失现象将成为本周牛津大学会议上的探讨核心。与会代表将就“是什么原因杀死了地球上的巨型动物”这一问题展开讨论。 　　会议的组织者之一，牛津大学生态学教授Yadvinder Malhi 说：“像大地懒、大树懒、雕齿兽和犰狳这样的生物，大约10000年前在北美和南美消失。当时有重大的气候变化，一些科学家认为这是触发巨型动物灭绝的原因。” 　　“然而，正是这一时期，现代人的部落进驻了他们的生存领域。我们认为，这其中存在太多巧合。这些生物在那之前毕竟已经经历过数百万年的气候变化。然而，这却是他们第一次见到人类。” 　　现代人大约是在70000年前走出非洲的，然后经过亚洲，于50000年前抵达澳洲。这一时期正与一次生物大规模灭绝时期相吻合，此间巨型袋鼠、袋熊等生物渐渐转变为现代河马的大小。约14000年前，人类跨越连接西伯利亚和阿拉斯加的大陆桥，到达北美，然后朝南迁移。 　　10000年前，人类征服了北美和南美，此时恰逢巨型动物遭遇灭绝，其中包括巨型树懒和雕齿兽。“我们如今把非洲和东南亚看做是狮子、大象和犀牛等大型动物的主要栖息地，但其实，巨大的生物此前生活在澳洲，北美和南美洲。”伦敦自然历史博物馆的德里安·李斯特教授说，“问题是：为什么他们会在新世界消失，但在旧世界却相安无事?” 　　“一些人认为，这是因为非洲和东南亚的大型动物学会了小心人类，所以尽可能地避开了人类的威胁。但是我认为，美洲和澳洲的气候变化可能是其中一个原因。人类只有在栖息地丧失或遇到其他气候问题的时候，才会杀死这些大型动物。” 　　更重要的是，巨型动物在美洲和澳洲消失，也使人类付出了代价。 “现在有很多证据表明，像嵌齿象这样已经灭绝的大型食草动物，对于亚马逊等领域的营养传播具有关键作用。他们在森林里吃水果，在其他地方排除粪便。如此一来，像亚马逊这样的地方就不会面临如今天这般的低养分危机了。”Malhi说。 从3500万年的鲸鱼化石中提取酵母酿造啤酒 　　《美国科学》 Scientific American 杂志报道，一家叫做Lost Rhino Brewing Company的公司协同非盈利性古生物学地理学研究组织Paleo Quest，采用史前鲸鱼化石上的酵母，酿造除了一款名为Bone Dusters Paleo Ale的啤酒。 　　Paleo Quest的创始人之一詹森·奥斯本 Jason Osborne 希望可以通过把古生物学和啤酒结合起来，让公众更加了解科学;于是他决定和位于弗吉尼亚州的啤酒公司Lost Rhino Brewing Company来创造出一款跟史前动物相关的啤酒。 　　奥斯本知道，能够把糖分转化为酒精的酵母其实无处不在;于是，他和啤酒公司的酿酒师贾斯珀·雅克邦 Jasper Akerboom 从史前鲸鱼化石上刮取一部分酵母用于酿酒。 　　两人的试验最终发现了酿酒酵母Saccharomyces cerevisiae的一个新变种。 　　这个新酵母变种被命名为Saccharomyces cerevisiae var protocetus，名字取自其来源——鲸鱼化石。 　　用这种新酵母酿造出来的啤酒Bone Dusters Paleo Ale将会在弗吉尼亚州的Lost Rhino Brewing Company公司进行销售。啤酒的包装为桶装，消费者只要打开啤酒桶的开关就可以接到一杯杯啤酒。 　　由这款啤酒带来的一部分收益将用于为贫困学校购置科学研究仪器。