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何处觅“仙”方 　　据《中国科学报》报道，2015年12月，美国食品和药物管理局（FDA）已经正式批准“二甲双胍治疗人体老化”（TAME）临床试验，这是世界首例抗衰老药物的临床试验。科学家们正在计划招募3000名自愿者参与试验。试验者将多为70～80岁的老年人，他们已经疾病缠身或者面临重大的健康威胁。该试验预计将持续5～7年。 　　作为糖尿病治疗的一线药物，据估计全世界有1.2亿人在使用二甲双胍。研究人员已证明，二甲双胍可以延长动物的寿命。科学家们还建议，将抗衰老药物列为新的药品类别。 　　西王母的蟠桃，太上老君的金丹，吃了能让人长生不老，那是古老的传说；而秦始皇派遣徐福率三千童男童女东渡扶桑（日本）寻觅长生不老药物，却是有据可查的史实，说明“长生不老”是人类自古以来的梦想。 　　衰老，是一种不可逆的自然规律。伴随着年龄增长，身体各部分器官组织的功能逐渐衰退，看得见的变化是人的头发慢慢变白、皱纹遍布、步履蹒跚等，最终死亡，但是很少有人知道自己体内细胞层面的变化。 　　延缓衰老是世界瞩目的研究课题。美国这个科学家团队却认为衰老是疾病，并在寻找可治愈衰老的药物。 　　现代医学初现的曙光 　　科学家在三十多年前就已发现具有抗衰老作用的药物――雷帕霉素，它是在南太平洋波利尼西亚群岛的拉帕努伊岛的土壤样本中找到的。雷帕霉素目前在临床上作为免疫抑制剂使用，具有降低肾移植手术后的排斥作用。同时，雷帕霉素还有抑制细胞生长的作用，被用来治疗某些癌症。 　　早在2009年，研究人员给相当于60岁人类年龄的小白鼠喂雷帕霉素，其结果是雌性小白鼠的寿命延长了38%，雄性小白鼠的寿命延长了28%。实验还证明，该药物同样能够延长酵母、蠕虫和果蝇的寿命。因此，雷帕霉素可能是迄今发现的首个具有抗衰老作用的药物。 　　雷帕霉素延长寿命的秘密在于它能够阻断细胞内的mTOR信号转导通路，后者控制许多影响细胞生长繁殖的过程，是研究人员一直寻找的控制衰老的“主开关”之一，它也是我们人体所有细胞中能够控制老化速度，以及心脏病、癌症、老年痴呆症等疾病的一条信号转导通路。尽管这项研究对于延长人类寿命可能具有开创性意义，但人类与实验室的动物相比，细胞内信号转导以及基因调控的机制在衰老中所扮演的角色更复杂，不能把小鼠的实验结果直接推广到人类，雷帕霉素在人体中是否有同样的功效有待观察和探索。另外，雷帕霉素会使胆固醇和血压升高，因此它并不是完美无缺的长寿药。 　　除此之外，研究人员还在寻找其他能够操控基因的方法。2003年，哈佛大学的研究员大卫?辛克莱尔和他的同事在葡萄、红葡萄酒和某些坚果中发现天然化合物――白藜芦醇，该化合物能激活SIRTl基因，能够让酵母延长70%的寿命。SIRTl基因是控制食物热量摄入量的开关。目前已有超过4 000余项关于白藜芦醇的研究，但在人体上进行的研究却很少。 　　另外一个较为热门的研究是关于染色体端粒的。染色体端粒是染色体末端像帽子一样的结构，细胞每分裂一次就会缩短一点，当染色体端粒逐渐变短，细胞就不能继续分裂而死亡。它是一个潜在的靶点。 　　还有科学家发现了另一种与长寿基因相关的Klotho基因。研究人员发现，敲除Klotho基因的小白鼠衰老得更快，更容易患老年性疾病。今后深入的研究有可能确定哪些基因在人类衰老过程中起主要作用，从而找到操控这些基因来延缓衰老的药物和治疗技术。 　　降糖药变身抗衰老药 　　在人的一生中，要经历数十亿次细胞分裂，以维持机体的正常运转。细胞分裂时要复制遗传物质DNA，每次复制都可能导致错误，分裂次数越多，DNA复制错误越多，最终超出了机体的修复能力，导致细胞的功能不断退化，整个机体逐渐衰老、死亡。对癌症患者而言，DNA复制错误导致细胞突变，形成癌细胞，肿瘤随之不断发展。 　　二甲双胍是1929年问世的一种降糖药。最近发现二甲双胍是一种最好的抗衰老候选药物，使用二甲双胍后，老鼠的寿命延长了近40%，骨骼也变得更结实。几乎同时，比利时研究人员在秀丽隐杆线虫身上测试二甲双胍，发现这些线虫不仅衰老速度变慢，而且能在更长时间内保持健康状态，它们的活动速度没有减慢，也没有长出皱纹。2014年，英国卡迪夫大学的一项涉及超过18万人的研究显示，二甲双胍能使糖尿病患者的寿命甚至比非糖尿病患者的寿命更长，尽管理论上糖尿病应该让他们平均减寿8年。该研究首席作者、卡迪夫大学医学院教授CraigCurrie表示：“与那些非糖尿病患者相比，服用二甲双胍的患者存活率有微小的但具有统计学意义的改善。” 　　二甲双胍能增加向细胞中释放的氧分子量，而这似乎能增加机体的强健程度并延长寿命。“二甲双胍的确切作用机制其实并不是很清楚，从现象上看，它能提高细胞对氧的利用率。目前抗衰老的结论是在动物实验中得出的。”美国科学家这样