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外国史学史讲义之七 吉本及其《罗马帝国衰亡史》 Edward Gibbon, History of the Decline and Fall of the Roman Empire 吉本的生平与《衰亡史》的写作 爱德华·吉本是十八世纪英国最杰出的启蒙历史家。他1737年出生于英国伦敦附近的普特奈（一译“帕特尼”）镇的一个资产阶级家庭，从小体弱多病，但酷爱学习，博览群书，尤其喜好古希腊罗马的历史。他七岁开始学习拉丁文，入大学前，希腊语、拉丁语都有了很好的基础。十五岁入牛津大学莫德林学院。在此期间，他加入天主教。他的父亲对此不满，命他去瑞士的洛桑，就学于一个加尔文教的牧师。一年后，他改信加尔文教，掌握了法语，阅读了大量的法国启蒙时代的著作，还拜访过当时已经很有名气的伏尔泰。在洛桑，他经历了人生第一次的感情挫折。他在此地邂逅相遇上了一位名叫苏珊·居肖尔的小姐。吉本一下子就被他的才貌双全、谈吐文雅所吸引。两人谈得很投机，吉本陶醉在幸福的幻梦中。可是，当他回到英国后，者这桩婚姻却遭到父亲的极力反对。经过一番痛苦的思想斗争，吉本服从了父亲。他在自传中写道：作为恋爱者，我叹息；作为儿子，我服从。因为没有他的同意，我将身无分文，孤立无助。（With his consent, I was destitute and helpless. I sighed as a lover, I obeyed as a son）但吉本很快就摆脱了爱情的创伤，从失意中振作起来，投入了他的写作事业。1761年，他用法文发表《论文学研究》一书，受到欧洲大陆读者的好评。1763年后，他漫游欧洲大地，在巴黎结识了百科全书派的哲学家，受到他们无神论批判哲学的影响。1764年，他遍游意大利各大城市，凭吊罗马帝国首都的遗迹，并由此产生了写作罗马帝国衰亡史的念头。他在自传中描述了自己这一念头产生的情景。他说：“1764年10月15日，在罗马。当我坐在朱庇特神庙遗址上默想的时候，天神庙里赤脚的修道士们正在歌唱晚祷曲。我心里开始萌发了撰写这个城市衰落和败亡的念头。”动笔前，吉本只计划写罗马城的衰亡史，后来他把写作的范围扩大到整个帝国。1770年后，吉本定居伦敦，潜心著述。1776年，《罗马帝国衰亡史》第一卷出版，立刻引起轰动，短期内再版了三次。这一年，正是亚当·斯密的《国富论》和杰弗逊起草的美国《独立宣言》发表之年。与他同代的v哲学家弗格生在给吉本的信中赞扬道：“您已经为英国的典籍增添了一大笔财富，正如修昔底德对他的同胞所说的那样，您已经为我们留下了一部不朽的宝贵典籍”。亚当·斯密早1788年给吉本的信中，称此书使吉本居于欧洲学术界之首。由于此书中的反宗教倾向，吉本也遭到基督教会的猛烈抨击。吉本发表《辩护词》给予坚定的回答，继续往下写。1781年出版了第二、三卷。1787年6月27日晚上十一点至十二点之间，吉本写完了《衰亡史》的最后一行字。他在自传中情不自禁地描述了当时如释重负，但又怅然若失的复杂心情。他写道：“我在花园中的一座凉亭里，写完最后一页的最后几行。放下手中的笔，我在一条两边满植刺槐的林荫小路上来回走了几趟。从那小路上可以望见田野、湖水和群山。空气很温和，天气是清澈的，一轮银月投影在水中，整个宇宙悄然无声。我不想掩盖当初因为恢复自由行动，以及因为也许著作成名而发生的欢悦情绪。可是我的自豪感不久就暗淡下来了，另有一种严肃的忧郁感布满在我的心头。因为我想到，我同一个事事听我做主的老伙伴永远分手了，又想到我的这部历史著作不管日后能存在多久，此书作者的生命必然是很短促而且休咎难卜的。”1788年4月27日，也就是吉本51岁生日那天。《衰亡史》的最后三卷（第四、五、六卷）同时发行。1789年，吉本写成《回忆录》，即自传。1794年病逝于伦敦。 二、《衰亡史》的内容简介 全书共六卷71章。第1-3章先概括回顾了罗马帝国早期的历史，然后详细叙述了从公元180年康茂德皇帝即位到1453年东罗马帝国灭亡之间1200余年的历史。它着重叙述罗马帝国后期的情况，同时还介绍了中世纪欧洲一些重要国家和重大事件，如查理曼帝国（800-843），神圣罗马帝国（962-1806）、十字军东征（1096-1291）、意大利城市的兴起等，也涉及到波斯、匈奴、日耳曼、阿拉伯（伊斯兰教的兴起）和土耳其等民族的历史。实际上，吉本所提供给世人的是一幅以地中海为中心，以罗马帝国兴衰为主线的世界性历史画卷。全书可分为两部分：第一部分是一至四卷，叙述公元180年到641年间四百六十年的历史，占全书篇幅的八分之五。第二部分包括五、六卷，是公元641至1453年八百年间的历史摘要。由此可见，他的重点在第一部分。此书的第15、16章（在第2卷）是全书最精彩的部分，深刻批判了基督教会，指出基督教会的破坏作用是罗马帝国衰亡的主要