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记录动物的自然瞬间 　　虽然藏雪鸡与那些令人瞩目的大型兽类相比并不起眼，但这张来自四川省卧龙国家级自然保护区的红外照片，却可谓“高大上”。远方延绵的雪峰与蜿蜒的盘山路衬托出壮阔的背景，朝阳的光线恰到好处地打在藏雪鸡的身上，早期红外相机的胶片成像，使照片有了特别的质感。 　　20世纪90年代中期以后，随着红外技术和电子技术的发展与成熟，野生动物研究人员创造性地将红外传感器与传统的相机陷阱结合起来，制成采用红外触发机制的新一代相机陷阱，就是目前被广泛使用的红外触发相机，成为新时代野生动物们自我触发拍摄自身影像的利器。 　　自从诞生之日起，红外相机就显示出它在野生动物调查与研究领域内的巨大应用潜力。由于没有人类在场，野生动物多不在意红外相机的存在，因此红外相机可以记录下动物自然状态下的种种姿态与活动模式，尤其适合用于探测那些嗅觉、听觉发达，活动隐秘的食肉动物。设置在野外的红外相机可以全天24小时不间断工作，不受人工调查时的人员精力与昼夜限制。随着红外相机自身的技术升级和不断完善，如今的红外相机可以在野外全天候持续工作数月乃至半年以上，有效工作时间大大延长。因此，自20世纪90年代中期以来，在野生动物相关的诸多领域，红外相机都得到快速的推广与广泛的应用。在红外相机的市场与应用都比较成熟的欧美地区，红外相机的使用者早已不仅仅局限于专业的野生动物研究者，还包括众多的自然保护区管理人员、狩猎爱好者、动物摄影师、自然爱好者与普通大众。在欧美，型号繁多的红外相机已成为户外用品店和狩猎用品店里普通的货架商品拥有数量庞大的各类用户人群，被广泛应用于科研、保护、狩猎、户外等领域。如果你在北美走进一家大型的户外用品超市或狩猎用品商店，或许就会惊叹于货架上那琳琅满目、造型各异的众多红外相机型号。不同的性能，不同的价位，正是为了满足广大用户的不同需求。随着国内红外相机近年来的大量普及和使用的快速增长，以及普通大众对户外运动和自然保护热情的高涨，可以预见，如此的场景也将会同样出现在中国。 　　在中国，红外相机在野生动物调查与研究中的应用基本与世界同步，并大致分为3个阶段。第一个阶段从20世纪90年代中期到2002年，是红外相机应用的起步与探索阶段，首先在我国的台湾地区和云南地区，被专业研究人员尝试性的用于野生动物的调查与记录。第二个阶段从2002年到2012年，是红外相机的积累、推广阶段。在科研院所、保护组织以及主管部门的持续推动与支持下，我国从东北到西南的一系列自然保护区开始逐步了解并采用这种技术，用于珍稀物种的探测、生物多样性本底调查等。在这一阶段内，研究人员开发出适于我国自然保护区具体情况的红外相机使用方法与野生动物监测规程，在实践中逐步完善，并以此为基础，初步建立起若干区域性的红外相机监测网络与平台，培训出第一批熟练掌握此项技术的一线工作人员，为此后的发展奠定了坚实的基础。2012年至今，则是我国红外相机发展的第三个阶段，即快速增长阶段。随着国产红外相机产品的成熟和市场化，以及我国各方面对自然保护事业关注的增加与投入的加大，红外相机在我国的应用得到了爆炸式的增长。 　　在早期，红外相机设备只有国外数家欧美厂商生产，在国内则难以见到。有限的研究经费，使得我们面对国外产品的高昂价格时只能自己动手DIY。从2003年起，我们从焊接电路板开始，在小作坊式的实验室内开始自制红外相机。2004年，我们制作出了像模像样的第二代产品，这属于早期的胶片式红外相机，内部拍摄模块就是用市场上买来的傻瓜胶片相机改装而来。虽然还存在防水性能较差、故障频率较高、供电时间较短等诸多问题，但这些DIY的设备还是为早期的野生动物研究提供了大量宝贵的一手数据与资料。 　　据不完全统计，2014年全国购买和使用的红外相机总数量可能在2万台以上！在过去的20年间，我国红外相机的使用量从最初的寥寥数台增长到了如今的数万台。这个数字还将继续攀升。一路走来，红外相机已为我们留下了数不尽的野生动物自拍影像。除去人类存在的干扰，红外相机以其独特的视角，记录下动物们一个个悠闲的身影，一幕幕精彩的行为，并揭示出众多鲜为人知的秘密。暂时抛开红外相机所提供的海量科学数据与信息不管，仅就影像来看，动物们的自我触发拍摄已成为一项独特的艺术，产生了众多让专业摄影师都自叹弗如的精彩作品。使用红外相机10多年来，我手中的照片已不下数十万份，如果非要选最喜欢的照片，毫无疑问非此莫属――2014年底四川省第一届红外自动触发相机作品大赛中，评委们一致将这张照片评选为“最佳珍藏奖”获奖作品，画面中的动物是国家一级保护动物羚牛，生活在我国秦岭至东喜马拉雅一线的高山峡谷之中。照片拍摄于四川唐家河国家级自然保护区，算是早期的红外相机作品，是由老式的胶片相机拍的，但正是胶片的独特质感，加上林中晨曦的微光，以及羚牛