你是一个“超级有机体”.docVIP

你是一个超级有机体“超级有机体” 与其说你是一个人，不如说是一个人和微生物组成的“超级有机体”。科学家说，在不久的将来，我们对自身体内生态系统的担心，不亚于我们担心地球生态系统的失衡。 　　华盛顿大学基因组研究中心对新生儿的大便很感兴趣。新生儿排泄物能够用来研究坏死性小肠结肠炎，这是一种肠道疾病，黏膜甚至肠深层都会坏死，5%的早产儿死于此病。以往人们认为这种病和细菌感染有关，是一种传染病，目前已经证实它和一种微生物有关，这种微生物破坏了肠道菌群和人体之间的平衡而致病。为了进一步证实这种看法，华盛顿大学的研究人员希望在新生儿大便中找到一个不正常的菌落组合，提示什么婴儿将出现这种疾病。 　　这个研究是“国际人类微生物组联盟”（IHMC）工作中的一部分，他们的目标是分析人体健康和疾病状态下人和微生物之间的关系。“这会改变我们对人体内寄生微生物的认识，人们将会认识到我们尽最大努力用抗生素等药物来消灭的微生物是我们的朋友，而非敌人。事实上，我们和这些微生物密不可分，它们能帮助训练我们的免疫系统，提高我们的消化能力。我们每个人都是一个巨大而复杂的人类生态系统的一部分，与其说你是一个人，不如说是一个人和微生物结合的超级有机体。”伦敦帝国理工大学的杰里米·尼克尔森（Jeremy Nicholson）教授这样告诉本刊记者，他一直在从事人体微生物的研究。 　　“超级有机体”这个观点让研究人员必须从整体上研究人类生物学。以坏死性小肠结肠炎为例，如今可以把它看成一种生态灾祸，也就是各种微生物之间相互合作失调的结果。同样，节段性肠炎以及更常见的肥胖和糖尿病，可能都和肠道生态系统失衡有关。“肥胖和糖尿病越来越流行，这提示我们内部的生态系统受现代生活方式的威胁，对我们的健康产生深远的影响。在不久的将来，我们对自身体内生态系统的担心，不亚于我们担心地球生态系统的失衡。”尼克尔森说。 　　微生物学家研究人体生态群落的时候喜欢用统计数据。“这不足为奇，微生物的数量非常巨大。差不多每个人都是100兆微生物的家，其中大部分是细菌，少部分是病毒、真菌、原生动物和古细菌。”尼克尔森说。在这个人体和微生物组成的超级有机体中，你是少数派，微生物细胞的数量和你自身细胞的数量比是10比1。它们无处不在，在肠道、口腔、皮肤黏膜和生殖器，无所不在。人生只有一个阶段和微生物绝缘，那就是子宫内的胎儿。从细胞数量角度来说，你出生时是100%的人，死亡时是90%的微生物。“在人生的漫长阶段中，你和一大群微生物共存，理解这一点能更好地帮助我们认识自己。” 　　微生物殖民最复杂的地方就是肠道，那里聚集了人体大量的微生物。正常分娩时，婴儿会沾染上母亲阴道和排泄物中的微生物；而剖腹产出生的婴儿，第一时间获得的微生物则来自于最初接触他们的人的双手。在婴儿出生的最初几个月，肠道菌群会经历几次巨大的变化，不同种类的菌群在那里生根发芽。到3岁时，成熟的肠道生态系统已经形成，大多数菌落都驻扎在结肠。研究人员发现，约有1000多种微生物居住在不同的人体内，每一个人都携带有其中的几百种。具体的不同可能和基因组成、生活方式、环境和饮食有关。 　　4月20日，欧洲分子生物学实验室在《自然》杂志发表了一个最新研究。他们分析了欧洲、美国、日本等地400多人的肠道菌群，发现人类有三种不同的肠道类型，被称为“菌型”（enterotypes），任何人基本都是其中的一种。这种分类的形成可能因为婴儿时期某些种细菌率先占据肠道，这些率先入侵者会改变肠道，使得后来者仅限于它们的同党。 　　至于不同肠道类型有什么不同？研究说，不同类型的区别在于细菌生态系统中酶的平衡状态，比如说，“菌型1”中细菌大多为拟杆菌属（Bacteroides），有更多合成维生素B7的酶，而“菌型2”大多为普氏菌属（Prevotella），更善于合成维生素B1。不过，这种不同对健康的影响尚不明确。 　　“我们要严肃对待我们体内的小动物园。一个平衡并且健康的肠道帮助我们保留抵抗疾病的微生物，也和免疫系统的发展有关。”尼克尔森告诉本刊记者。婴儿获取一些细菌，人体的免疫系统想要清除这些细菌，而有些细菌却存活下来。肠道菌群会刺激人体肠道免疫系统的发育，并且不断“训练”它，让它增加“分辨敌我”的能力。它还和防止人体过敏有关，经过肠道菌群合理“训练”的人体免疫系统不会轻易做出过激的反应，也就是说让人“过敏”。实验表明，在缺乏肠道微生物的老鼠中，免疫系统不能彻底成熟，对很多致病分子无法做出免疫反应。而且在这种老鼠中，小肠内壁的微绒毛发育也不正常，微绒毛能够增加肠道和食物的接触面，促进吸收。 　　实际上，每个人都在和自己的肠道细菌共同演化，最后达到一种平衡，这种平衡包括菌群和人体环境之间，菌群内多个菌层之间的相对动态平衡。一旦这种平衡被打破，比如大量服用抗生素