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航天教育在美国 　　航天科学和技术对人类的贡献越来越获得人们的认同，但是世界各国航天事业的发展却面临人才断层的情况。现在的客观环境与五六十年代航天创业时有很大差别，较多优秀学生流向法律、经济、信息技术和信息产业等热门专业，航天队伍巳很难吸引最优秀的学生。随着第代创业者的陆续退休，接班人的问题越来越突出。因此，加强航天教育，吸引更多的人加入航天队伍已成为21世纪航天事业能否进行和持续发展的一个重要关键问题。为了激发青少年对航天科学技术的兴趣，为航天事业培养接班人，许多国家已对航天教育采取了一些措施，尤其是美国航宇局、欧空局和中国的航天部门更关注自己的接班人问题，它们挑起了本国航天教育的大梁。其中，美国航宇局（NASA）表现得更出色，它对自己使命的定义是：“理解并保护我们赖以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；启示我们的下一代去探索宇宙”。由此可见，进行航天教育是该局的三大使命之一，其目的是引起学生们和老师们的对太空探索的兴趣，激发他们在科学、技术、工程和数学领域方面研究的兴趣和灵感，吸引更多的学生今后加入到这些领域和航天事业的队伍中来。 　　早在1998年美国航宇局的战略计划中，就规定了“教育优先”的原则，要求在航宇局的各项任务中部加入航天教育的内容，并每年投入1亿～1.5亿美元经费用于航天教育。在美国，各州政府负责中小学航天教育，航宇局把航天教育的责任下放到它分布在美国的10个研究中心，他们分别负责与全国50个州及特区联系，组织各种与航天有关的课外活动，进行有关航天知识教育、鼓励和帮助大、中、小学生参加太空实验。本文主要介绍NASA是如何开展航天教育的。 　　NASA的教育网站 　　要进行航天教育，首先要进行航天教育的宣传。在网络技术迅猛发展的今天，利用网络传媒的新优势，进行宣传教育是最快捷、最方便的方法，NASA当然会利用这个有力的工具来进行航天教育了。对公众进行航天教育一直是NASA工作的重要组成部分，NASA设立了专门部门负责航天教育，并建立了自己的宣传网站。在NASA的官方宣传网中，占最显著地位的是“NASA教育”网页（网址：http：///offices/education/about/index.html）。网页中的主版块称之为“NASA，教育”（NASA，education），此外还有许多其他的辅助版块。 　　在NASA教育网页的主版块下，设立了四个主栏目：“关于NASA教育”，“适合于教师”。“适合于学生”和“儿童俱乐部”。在“关于NASA教育”的主栏目下，有7个子栏目：“关于NASA教育计划”、“教育领导层”、“NASA中心和设备”、“NASA任务主管”、“绩效考核”、“教育计划”和“联系方式”。我们来看看NASA是如何介绍它的教育计划的：“NASA航空和航天发展的历程，加深了人类对宇宙的了解，实现了先进技术的突破，增强了航空旅行的安全和扩展了前沿科学的研究。这些成就都是来自于一个共同的起源：教育。现在，美国进入了第二个世纪的飞行，必须恪守自己的诺言，进行卓越的科学、技术、工程和数学方面教育，确保下一代美国人能完全承担起建设美好未来的重任。NASA将继续继承以往的传统，投资美国教育计划，支持美国的教育者们，这些教育者在准备、激发、鼓励、培育今天幼小的心灵成为明天的劳动力中起着关键作用。”其中，规定了今后NASA将继续奉行三个主要的教育目标：1）加强NASA和学生们的联系；2）激发学生们对科学、技术、工程和数学的兴趣，为这些领域的研究培养接班人；3）为NASA培养接班人。在“教育计划”子栏目下，按照字母的顺序，列出了NASA的教育计划项目，多达80项，可见NASA对学生教育是多么重视。 　　此网页的特点是分别针对学龄前儿童和小学低年级（Grades K-4）、小学高年级和初中（Grades 5-8）、高中（Grades 9-12）、大学生和研究生（Higher Education）知识水平的不同，提供适合他们的阅读材料或者教材，使老师和学生可获取精确到年级的科普资料。在“适合于教师”主栏目下除设立了上述4个子栏目外，还设立了“非正规教育”、“教学材料”、“教育TV时间表”、“最近的机会”。对航天教育感兴趣的教师们点击这些栏目，不仅可以获得适合自己教学所需要的教材和教学用具，而且可以了解最近NASA为学生们提供参加航天活动的计划，有心的教师有可能通过它为自己的学生争取到参加太空实验的机会。例如，老师点击“Grades 5-8”一栏的“教学材料”，就可以找到很多教学材料，例如，银河系中的运动物体、天空中的星星的发现、空间站介绍、太空植物的生长、空间站进行的实验等。 　　在“适合于学生”主栏目下，也设立了上述4个子栏目和“最近的机会”栏目。学生们可以根据自己学识，从不同栏目中学习感兴趣的航天