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冷战遗产的新生 　　在阿巴拉契亚山脉深处，有两架26米口径的碟形无线电天线对准了天空，监听着宇宙中的信息。这里就是罗斯曼地面站（Rosman Station）。早期，它们曾经被用于空间项目的通讯，而在冷战期间它们又被用来监听苏联的卫星；再后来，它们不再使用了。这两架望远镜以及它们4.6米口径的小兄弟中止了工作，直到有一个人意识到，这些碟形天线可以用于学生们学习天文学。现在，罗斯曼地面站里的这些天线和若干新建的小望远镜一起，再次被用来观察天空，将宇宙空间的秘密带到北卡罗来纳州西部的这个地面站。 　　现在，这些望远镜隶属于Pisgah天文研究所（PARI）。PARI是一个非营利性的教育中心，学生们可以在这里使用货真价实的观测设备来研究天文、天体物理和工程。PARI的主席Don Cline说：“在这里，我们可以给学生们一些亲手操作的经验，帮助他们认清科学和工程究竟是不是自己想要追求的目标，PARI就是这样一个地方。” 　　这个机构成立已10年了，它已成为供学生们亲身实践的一个实验室，运营着“科学女孩”、“家庭学校日”和“气候与空间科学营”等项目。它告诉学生们，科学完全可以成为一个有趣而现实的职业。通过各种项目，这个机构每年接待大约5000名 　　中小学生，并在每年夏季赞助5名在校大学生来做驻所实习生。 　　Cline说：“看着学生们在PARI工作的确非常有趣。”他特别喜欢看着孩子们在突然遭遇挑战时急切的心情，然后在采取行动一步步解决问题的过程中迅速成长。他说：“他们都要经过很长一段过程，会遇到许多难题。他们会遇到噪音、锈蚀，以及其它许多书本里没有的问题。”学生们不得不经常自己设法解决设备的技术问题，这些设备是在学校里通常接触不到的。 　　PARI最有特色的装备是罗斯曼地面站的两架26米射电望远镜。学生们可以使用它们研究脉冲星，或者练习调整配重的位置来校准两架天线的机械平衡和精度。一个团队已经将这两架大型碟形天线联接起来进行相干观测，从而构成一部虚拟望远镜，它可以将两部天线的观测数据综合起来，从而获得比单独使用任意一部天线更高的分辨率。利用改进的观测方法，科学家们希望能够研究当射电源和天线之间有银河系的尘埃和不可见气体云时，遥远射电源的亮度是如何变化的。研究所还拥有1个宇宙射线监测站、5个气象和大气观测站、美国最大的摄影底片资料库之一，以及10架光学望远镜，这些设施都供学生使用。 　　北卡罗来纳州格林斯巴勒市Guilford学院的高年级学生Emma Taylor说：“我愿意推荐其他学生来PARI做实习生或者做项目，因为这里可以让我们见识真正的科研现场是什么样的。”她在2012年夏天作为Cline奖金学者在PARI工作，负责操作“笑脸”的一个校准装置。 　　“笑脸”就是那台4.6米的无线电碟形天线（上面有油漆画的一张笑脸，在冷战时期用来嘲弄别国的间谍卫星），它是一台可以远程操作的射电望远镜，高中和大学的教师可以从远处的教室里登录这台望远镜，用以对学生们进行关于天文软硬件的实时教学。它是PARI使命的一个标志：用一种让人感兴趣的方式，向学生和公众科学家提供一台精密的科学仪器。 　　重获新生 　　PARI的年度预算约为一百万美元，这些钱大多来自于私人捐款，包括Cline先生。他已经在南卡罗来纳大学和北卡罗来纳大学找到了一些合作者，他和同事们申请并获得了美国国家科学基金会对几个研究项目和普及项目的赞助。Cline还曾经前往美国国会，是为了争取获得4000万美元，这样就能让PARI长期地运行下去。迄今为止，他们的募款基本上只用于年度开支，最近刚刚开始考虑建立一个基金，还没有实现争取到4000万美元的目标。 　　PARI的科学主任Michael Castelaz说：“PARI是一个非常好的项目，我希望它能延续下去。但是5年到15年后会发生什么，现在还不确定。无论是站址还是未来的发展都有些前途未卜。” 　　但Cline说，他不会放弃。PARI的基础结构太特殊了，放弃后几乎不可恢复。 　　1963年10月，这个地面站作为卫星跟踪站体系的一部分，由NASA正式投入使用。当时遍布全美设立了许多卫星跟踪站，用于追踪有人或无人的航天器。后来在“阿波罗”11号任务期间，它曾以罗斯曼地面站的名称参与传输尼尔 · 阿姆斯特朗的名言“个人的一小步，人类的一大步”。 　　在60年代的大约同一时期，Cline，一个土生土长的北卡罗来纳人，正处于职业生涯的巅峰。1959年他进入贝尔实验室，1977年他离开了这家机构，和另外三名工程师合作创建了Micro Computer Systems计算机公司。为了给家乡增光添彩，他希望从附近的城镇招募职员和技术人员。但是当他从北卡罗来纳西部的技术学校招聘员工时，却发现学生们只有书本知识，而没有他所说的“可以弄