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XVII SEMANA DE ESTUDIOS DEL MAR Ceuta, 21-24 de Septiembre de 1999 Asociación de Estudios del Mar LAS CONEXIONES GEOLOGICAS ATLANTICO-MEDITERRANEAS Prof. Dr. Andrés Maldonado Director del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, C.S.I.C./ Universidad de Granada, Campus de Fuentenueva s/n, 18002 GRANADA. ABSTRACT The geology of the Gulf of Cadiz-Strait of Gibraltar-Alboran Sea region is widely recognized for geodynamic plate tectonic reconstructions since it straddles the boundary between the African and Eurasian plates. The Tethys ocean controlled the evolution of the area during the Jurassic, while the opening of the Atlantic in Cretaceous time and the closure of the Iberian - African plates during the Cenozoic were the key factors influencing the characteristics of the present margins and basins. In addition, the last links between the Mediterranean and the world oceans were the Betic and Rif straits during the Miocene and the Gibraltar Strait since the Pliocene, which controlled the evolution of the hydrographic balance, the distribution of water masses and the depositional processes. KEY WORDS: Eurarian/African geodynamics, Atlantic-Mediterranean gateways, southwest Mediterranean alpine evolution. INTRODUCCION La región del Mar de Alborán-Golfo de Cádiz es un área tectonicamente activa al coincidir con la amplia zona de colisión continental generada por el cierre de la placa Euroasiática y la Africana debido al movimiento de esta hacia el norte. Las peculiaridades geológicas de la terminación occidental del Mediterráneo y el adyacente Golfo de Cádiz resultan de su posición entre las dos placas continentales de Eurasia y Africa, que han sufrido los efectos de una convergencia progresiva, desde el Cretaceo superior hasta la actualidad. En el Golfo de Cadiz se localiza, además, la terminación oriental de la Zona de Fractura Azores-Gibraltar (Fig. 1) que representa el límite de placas en el sector sur-oriental del Atlántico Norte. En esta z