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§8 百舸争流——形形色色的科学实验卫星 8.1科学实验卫星的类型、探测的对象和方法 8.1.1科学实验卫星的类型 自从1957年发射第一颗人造地球卫星以来，人类已向太空发射了几千个航天器。有些航天器直接用于太空探索，有些用于军事，相当多用于观测地球或导航、通讯和气象服务等，这类卫星称为应用卫星。本节主要介绍探测日地空间航天器的特性，行星探测的航天器在第九节介绍。 在地球引力场作用下，围绕地球运行的不载人航天器一般称为人造卫星，简称卫星；载人飞行而返回地球，在地球进行软着陆的航天器称为载人飞船，简称飞船；载人飞行，可在地球与太空间反复使用的航天器称为航天飞机。 探测地球空间的卫星种类很多。按照轨道高度划分，可将其分为低轨（一般低于1000km）卫星、中轨（1000~10000km）和高轨卫星三种；按轨道倾角分，可将其分为赤道卫星、极轨卫星和低倾角卫星；依照探测目标划分，可分为高层大气探测卫星、电离层探测卫星和磁层探测卫星；根据探测方法的不同，还可将卫星分为实地探测卫星和遥感探测卫星。所谓实地探测，就是用卫星载的探测仪器直接探测与仪器相接触的空间区域的物理参数； 卫星的高度和倾角是由探测目的和探测对象决定的。例如，探测赤道和低纬电离层的卫星，就应选低高度、低倾角；观测极光特性的卫星，应选极轨、大椭圆、远地点位于北极（南极）的轨道。 用于探测太阳和太阳风的航天器有三种类型，一种是围绕地球运行的卫星，第二种是“固定”在日地系统的拉格朗日点的探测器，第三种是围绕太阳运行的探测器，实际上是太阳的人造行星。 8.1.2 日地空间探测的对象和探测方法 日地空间探测探测的对象是非常多的。在地球空间，包括对高层大气、电离层和磁层的探测，探测的物理对象涉及中性粒子、高能带电粒子、等离子体、微流星体、低频电磁波和等离子体波、磁场、电场、紫外线、红外线、X射线和(射线等。对高层大气，比较关注的物理参数包括中性大气的密度、温度、成分、压强和风，特别重要的是这些参数随高度、纬度、经度以及太阳活动和地磁活动的变化。电离层的物理参数主要是电子密度、离子密度、电场、磁场和极光。磁层探测的主要物理参数包括电子密度、离子密度、电场、磁场、辐射带的电子与质子通量和能谱、各种等离子体波以及磁层的整体形态。对太阳风的探测包括太阳风密度、成分、太阳风速度以及行星际磁场。太阳观测包括太阳在各种波长的辐射、磁场、等离子体和高能粒子。 探测方法有实地探测和遥感探测、单星探测和星座探测。实地探测和遥感探测都有各自的特点，有些情况两种方法都可使用，如在地球空间。有些情况只能用遥感方法，如对太阳的观测。一般说来，实地探测的精度比较高，但只能探测卫星所经过的区域；遥感探测可同时获得比较大空间区域的物理参数，容易得到这些参数随时间和空间的变化特性，但需要用遥感理论反演后，才能得到所关心的参数，精度比较低。 单星探测的成本低，卫星控制简单，缺点是由单星探测不能区分物理量的时间变化和空间变化特性，也就是存在时空变化模糊性。星座探测可弥补这个缺点，用三个或三个以上卫星组成的星座，可获得待测物理参数的三维结构，区分出物理量的时间变化和空间变化特性。缺点是卫星控制比较复杂。 8.2 探索地球空间的奥妙 8.2.1 从太空观测极光 五彩滨纷的极光是地球空间一道亮丽的风景线，它给人类增添了大自然的美感。但是，我们研究极光，主要不是欣赏，而是由极区电离层这个屏幕，观察和判断整个地球空间受太阳活动影响的程度。为了达到这个目的，必须从太空观测极光，而且同时还要观测整个极光区的特性和演变。 拍摄一部分区域的极光照片不难，难的是同时拍摄整个极光区。这要求卫星的远地点在两极（北极或南极），切远地点高度必须达到一定值，否则不能看到极光的全貌。例如，POLAR卫星的轨道是1.8RE(9RE.的椭圆轨道，轨道周期为18小时，如图8-1所示。轨道高度偏心的特性意味着在18小时的轨道周期内，大约有9小时用在大于1.8RE的高度上。从轨道高度大于5.4RE起，照相机就可以提供整个极区的像。获得一幅整个极区X射线像的时间是5分钟，远紫外像的时间是30秒，可见光成象时间为12秒。 图8-1 POLAR卫星的轨道 8.2.2 渐显神通的GPS GPS是全球定位系统的简称，在导航与定位，在军事和民用等方面，早已经显示出GPS系统价值。在太空探索中，GPS系统是否也具有应用价值呢？答案是肯定的，而且它已经初露锋芒。 GPS系统与低轨卫星的组合，特别是与卫星星座组合的无线电掩星技术，是在全球迅速发展的高新技术，其探测具有传统探测方法无法实现的覆盖全球、连续、稳定、时空分辨率高等独特的优点。一旦形成业务能力，可满足实时和接近实时的军事气象和军事空间天气保障需求。 GPS由分布在6个轨道平面的24颗卫星组成。每个卫星的轨道是圆形的，倾角约5