抑郁也许并非一种精神障碍.ppt

撰文: 保羅.W.安德魯斯 (Paul W.Andrews) 小 J.安德森.湯姆森 (J.Anderson Thomson, Jr.) 抑鬱也許並非一種精神障礙，而是為了更好地解決問題而進化出一種心理適應能力。 為什麼有這麼多的人遭受抑鬱的折磨? 研究顯示，30% - 50% 的人一生中曾出現過符合當前重度抑鬱臨床診斷標準的症狀。其他精神疾病，例如精神分裂症和強迫症，只影響著 1% - 2%的世界人口。抑鬱如此惊人的高發病率似乎提出了一個進化悖論: 大腦在促進人類生存和繁衍的過程中起著重要的作用，所以，進化的壓力應該使我們的大腦能夠抵御發病率如此之高的腦功能障礙。一般來說，精神障礙確實很罕見 - 可為什麼抑鬱不是這樣呢? 如果抑鬱是衰老引發的問題或是現代化生活方式的結果，那麼這種悖論或許就能夠解決。然而，哀老無法解釋抑鬱，因為人們很有可能早在青春期或青年期就患上抑鬱症了。 所以抑鬱可能更像是肥胖症，是一種由於現代生活環境與祖先時代千差萬別而引起的社會問題。不過這個解釋似乎也不能令人滿意: 在經過仔細研究的每一個文明當中，科學家都發現了抑鬱的症狀，其中包括巴拉圭原始居民阿契人(Ache) 和非洲南部喀拉哈里沙漠的昆人 (Kung) - 這些人的生活環境被認為與我們的原始祖先十分相似。因此，『時代進步造就抑鬱』這一解釋也不能立足。 還存在另一種可能: 或許在大多數情況下，抑鬱根本就不該被看作是一種精神障礙。我們認為，抑鬱事實上是人類的一種適應能力: 一種既給思維帶來損耗又能帶來實際利益的狀態。當一個人處於抑鬱狀態時，思維更具分析能力，而且也更專注 - 這種對解決複雜問題非常有利的反應可能正是最初觸發抑鬱的原因。如果心理健康專家能夠從這一點出發來理解抑鬱，他們在治療時就可以更好地緩解病人的痛苦以及其他伴隨性損傷，幫助病人找到問題的最終解決辦法。 抑鬱並非精神障礙 抑鬱就像是發燒，不是功能障礙的結果，而是一種進化適應性。 ? 自從精神障礙出現以來，精神病學對這一概念一直很難明確定義。我們現在對精神障礙的理解又是否正確呢? 現有的精神障礙診斷標準要求把『個體在臨床上表現出顯著的痛苦或損傷』的心理狀態當成是一種心理失常。但是，單這一條就能確認個體的某種痛苦表現就是精神障礙嗎? 舉個例子，發燒的病人可能會在臨床上表現出顯著的痛苦與功能損傷，思維與工作能力受損，並且普遍感到非常疼痛或痛苦，但是這些症狀不足以將發燒確診為一種功能障礙。當然，發燒是進化而來的、應對感染的一種反應 - 它負責調節免疫應答。它引導對抗感染的細胞進入最有可能受到感染的組織，並調節產生免疫應答曷所需的化學物質，但這種物質同時也會造成人體組織的損傷。 ? 這種複雜的調節作用強有力地說明，發燒是人類的一種適應性，是在進化過程中通過自然選擇形成的、執行有益功能的一種特性。確實，針對人類及其他動物進行的多項研究都顯示，使用阿司匹林等藥物治療發燒往往會廷長感染的時間；在受到嚴重感染時，發燒能夠增加存活機率。所以，如果根據精神病學使用的『痛苦和損傷』標準將發燒定義為一種功能障礙，就會誤導大眾產生錯誤的結論 - 發燒不是人體功能障礙的結果，事實上恰恰相反。 痛苦和損傷也常見於抑鬱。抑鬱是一種苦悶的精神狀態，抑鬱的人甚至無法正常生活: 不能集中精力工作，往往把自己孤立起來，整天沒精打采，在吃飯和性行為等活動中常常難以獲得樂趣。但這不一定意味著一段時期的抑鬱狀態就是精神障礙，就像發燒時的痛苦症狀並不意味著它是一種功能障礙一樣。 ? 然而，就算精神病學對於精神障礙的定義不正確，我們還需要進一步証實像抑鬱這樣負面的心理狀態不是功能障礙，而是一種進化適應性。認為抑鬱有益的一個理由，來自於大腦內分子水平的研究。 5 輕色胺 1A 受體 (5 HT 1A receptor) 是一種位於神經細胞突觸上的受體，它們會吸收一種叫做 5 輕色胺 (serotonin) 的神經遞質。 5 輕色胺與抑鬱的產生密切相關，而且是目前大多數抗抑鬱藥物的靶標。缺少 5 輕色胺 1A 受體的哺齒動物在應對壓力時幾乎不會表現出抑鬱症狀，這說明 5 輕色胺 1A 受體在某種意義上促進了抑鬱的產生。科學家比較了大鼠與人類的 5 輕色胺 1A 受體的功能構成，發現它們的近似程度達到 99%，這說明人類和鼠類共同的祖先就已經擁有了它，並且在此後長達幾百萬年的自然選擇中保留了下來 - 5 輕色胺 1A 受體的重要性由此可見一斑。若真是那樣的話，『激活』抑鬱的能力似乎就十分重要，而不是進化中的偶然事件或者大腦功能障礙的結果。? 專注思維 抑鬱的人往往只會持續地、專注地思考自己的問題，除此之外，他們無法專心去做其他任何事情。 ? 抑鬱到底有什麼作用? 抑鬱的人通常會十分專注地思考他們的問題，陷入一種持續的『沉思』(rum