美语词汇主要特点.docVIP

美语词汇主要特点摘 要： 人们大都认为，英式英语（简称英语）在词汇和一些其他的方面比美式英语（简称美语）高雅。半个世纪以来，文学界的研究者也曾多次尝试分析美语的特点以证实这种观点。基于很多人对美语的偏见，本文通过陈述和美国的历史和文化紧密相关的美语词汇的创新性、保守性、丰富的俚语和行话等特点，表明美语和英语在所谓的粗俗和高雅之间是没有区别的，并以此除去美语学习者对美语的误解。 关键词： 美语词汇特点 创新性 保守性 丰富的俚语和行话 一、美语词汇的主要特点 在美国地区使用的语言通常被我们叫做美语，它最早出现于17世纪。17世纪初，英国人开始了在北美的殖民扩张。在1607年至1732年之间，英国殖民者在北美建立了包括马撒诸塞州、弗吉尼亚州、纽约、新泽西及乔治亚等在内的13个殖民地。在这些殖民地上通行的英语被称为伊丽莎白英语（当时处于伊丽莎白统治时期），伊丽莎白英语与现代美语（20世纪20年代后）最显著的区别在于单词的拼写方式上。18世纪，美语逐渐在拼写、词法和句型结构上趋于现代美语，虽然仍和现代美语存在着很多不同之处，但现代美语的特点已经开始形成。 （一）创新性 伊丽莎白时期的英语传统习俗和新时期前沿精神的结合形成了现代美语的创新性特点。 1. 创造用于表达新概念的词汇 面临对新事物和新思想进行定义的迫切需求，北美大陆早期的以英语为母语的定居者创造了很多新的词汇，并沿用至今。 A.与新生活有关的词汇。这类词汇很多，例如：digging（挖掘，矿区），betterments（改善）和squatter（擅自占用房屋和土地的人）等。 B.与政治有关的词汇。这类词汇一般都与政治有紧密关系或者源自一些政治组织。例如，selectman（参选者），presidential（总统的），caucus mass meeting（政党决策会议）和lynch law（私刑）等。 C.与基督教会有关的词汇。这类词汇有：associational（协会的），fellowship（团体），missionary（传教士）等。 2.美语词汇里的外来词汇 19世纪的上半叶，是美语从其他语言里引进大量外来词的重要时期，因为在此期间是北美大陆的早期定居者和非英居民广泛接触和交流的时期。从那时起，大量的外来元素开始进入到美语词汇里。 A.源自北美土著居民印第安语的词汇。早期定居北美大陆的英国殖民者很自然地采用了当地的土著居民的词语来给地区、植物、动物甚至风俗习惯等命名。据普林斯顿州州长Marcwart（1823―1827）介绍：现代美语中至今仍有成千上万个北美印第安语元素，而且大多数都是合成词，例如，The Third Webster里有15个合成词表示hickory（山核桃），有12个表示skunk（臭鼬）。借用印第安语的外来词中也形成了派生词，例如，由caucus（政党）派生出caucusable，caucusdom，caucuser和 caucusified等。借用印第安语的外来词中也有一些习语，例如，bury the hatchet（隐藏事实），play possum（假装睡觉）等。还有借用印第安语意的翻译的现象，即用英语中已有的词汇表示其他语言中对等的词汇结构（words and expressions formed from the materials already existing in British language but according to patterns taken from another language①），例如，Great White Father 意思是乔治华盛顿，Father of Waters意思是密西西比河，happy hunting ground意思是坟墓。至今，很多美国地名源自于印第安语，例如，Ohio（俄亥俄州）。 B.源自中国和非洲语言的词汇。在外来词大量进入美语词汇的时期，一些中文词汇也被吸收到美语词汇里，例如，chow（原产于中国的一种被毛厚的狗），chow mein（炒面），kowtow（叩头，磕头）。非洲移民的迁移也对美语有很大的影响，它们是gumbo（用秋葵夹做的一种浓汤），bongo（小鼓），voodoo（不祥的人或物），jazz（爵士乐）。 C.源自荷兰和意大利的词汇。荷兰人是早期的殖民者之一，他们的殖民地以纽约为中心，后来被英国人征服。荷兰语大大地丰富和扩展了美语词汇，其最显著的特点就是美语词汇里荷兰语外来词的很高的使用频率，例如，Santa Claus（圣诞老人），boss（老板），cocky（自高自大的），master（主人，大师），stoop（俯身，弯腰），bedspread（床罩），dope（毒品，