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Metaphors we live by隐喻本质传统的隐喻研究把隐喻作为一种常见的语言现象来分析，认为隐喻只是一种修饰话语的修辞现象。这在本书的开篇就提到，人们通常认为隐喻只是一种语言工具，是一种可以为日常语言增添色彩的修饰（Lakoff John, 1980:3）。事实上，正像Lakoff说的那样，隐喻式一种普遍现象，它无处不在，“隐喻渗透于日常生活，不仅仅存在语言中，同时也存在于思维和活动中（Lakoff John, 1980:3）”（metaphors is pervasive in everyday life, not just in language but in thought and action）。而且，我们赖以思考和活动的一般概念体系在本质上基本是是隐喻的（Lakoff John, 1980:3）。据此，我们思考的方式，我们每日的体验和我们每日所做的很大程度上都应该是隐喻的(Lakoff John, 1980:3)。Lakoff的认为，隐喻式人类的一种认知现象，它能反映出人类的思维方式，是构成人类思想体系必不可少的工具，是概念性的。而隐喻的本质是通过一种事物去理解和体念另一种事物（1980：5）。概念隐喻在英语中通常用大写字母表示, 如LIFE IS A JOURNEY 和HAPPY IS UP。这里的LIFE和HAPPY称为目标域( target domain) , JOURNEY 和UP称为始发域( source domain) , IS被看作是“经验集的简化”, 隐喻以它为基础, 我们根据它理解隐喻( Lakoff Johnson, 1980: 20) , 即“经验基础”。Lakoff在本书中一致强调了经验对概念的形成，隐喻形成理解具有很重要的作用。从头到未，我们能够发现，其实本书不单单的给读者讲述隐喻，更重要的是概念隐喻背后的哲学基础，即经验主义哲学。隐喻种类莱考夫把概念隐喻分成三类：方位隐喻，实体隐喻和结构隐喻。而其中，方位隐喻是最基本的，是其它隐喻的认知基础。2.1 方位隐喻方位隐喻是以方位为始源域，通过将方位结构投射到非方位结构概念上，赋予该非方位概念一个空间方位。也就是说，我们通过空间概念来理解，思考，和谈论非空间的概念。如MORE IS UP这一概念隐喻赋予QUANTITY这个抽象概念一个纵向方位，表现在具体的语言表达上如：My income rose last year.中文中有“工资涨了”之类的说法。方位隐喻给被喻概念一个空间方位。（1980：14）。方位隐喻不是任意的，它是构建于我们的自身的身体和文化经验之上（1980：14）。方位隐喻随着文化的不同而不同（同上）。比如在一些文化，“未来”在我们之前，但是在其他的文化中有着相反的概念隐喻。方位隐喻有其人类的身体经验和文化经验。人类的方位感来源于人类自己身体对外部物理环境的感知，空间概念是人类出生开始便感受到并伴随一生的概念体系。诸如up/down, in/out, front/back/, on/off, deep/shallow, central/peripheral等方位来源于我们身体本身以及身体与外部物理环境的互动(1980：14)。通过方位隐喻，我们可以把具体的空间方位投射到一些抽象的概念上，如情感（高兴，悲伤），数量（多少，大小），道德 (美丑)，身体（疾病和死亡），政治经济（荣衰），等。莱考夫（1980：15）举例说明了方位隐喻的运作方式，并总结出了方位隐喻的特征（1980：17-19）。在“隐喻的经验基础”这个小节中，莱考夫确立了经验对隐喻的重要性，“事实上，我们感觉独立于身体经验之外，任何隐喻都不可能被理解或充分的描写（1980：19）。”本体隐喻莱考夫在本书中给出明确的定义。但是他说，“用有形的实体和物体来理解我们的经验允许我们选取我们经验的一些部分，然后把他们当作有同一形式的实体或物质”（1980：25）。这就应该是所谓的本体隐喻。换句话说，本体隐喻就是把抽象的事件，活动，情感，思想等具有连续性质，抽象的经验看作是有形的实体和物质。如INFLATION IS AN ENTITY这一隐喻就是把INFLATION这一抽象的概念具体化。把INFLATIO看作一个物体使得我们能够指陈它，量化它，确认它的一个特定方面，把它看成事一个原因，并据此做出相应的行为等（1980：26）。也就是说，本体隐喻可以以承担指陈，量化，确认，目标设定等一系列功能 (1980：25-27)。Inflation is lowering our standard of living. (指陈)We need to combat inflation.（调整目标，促起行动）Inflation is backing us into a corner