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海纳百川 藏书博览 简装书库 自然科学总论 普及读物 人与自然系列 天地之初 自然的演进和生命的诞生 董光壁 上海市黄浦区教育信息中心 引言——创序的自然与文明的危机 打开科学谜宫和生命心扉的钥匙是 “？”，而关于“天地之初”的追问， 是所有问号中最大的问号。 在人类漫长的历史进程中，对 “天地之初”的思考是永恒的主题。仰望 天穹，斗转星移，风行雨施，刹那不停，瞬息万变；俯视大地，五洲四海， 山川平原，动植走飞，不尽沧桑。自古至今，世世代代，从呀呀学语的幼重 到风烛残年的老耄，无论是黎民百姓还是智者精英，无不引起烦恼和迷惑。 在文化的黎明期醒来的人们，其心灵深处充满对大自然的恐惧和惊奇。 于是，把它的一切力量和元素归于诸神。中国人想象出开天辟地的盘古，印 度人塑造出原人布尔夏，希腊人崇拜无上威力的宙斯。更敏锐的精神渴望转 向对生存意义的寻求，因为这里也有同样的惊奇。 杞人的 “忧天”、屈原的“问天”彰显了古人的忧患与激情。哲学家谈 天论地用心良苦，想象的诸多答案虽能启迪智慧，但终不若来自科学家的知 识可靠。 据有关科学家的研究推算，宇宙已有100—200亿年的历史，太阳系诞生 也已有60亿年，作为固体的地球已存在了46亿年，地球上的生命出现可追 溯到38亿年前，直立行走的人类在数百万年前方出现，有文字记载的文明则 不过数千年。这是迄今为止的宇宙演化过程。这个过程是自然创序的过程， 从化学序—物理序—生物序—社会序，是宇宙生命力的表现。 但是，对古生物学研究表明，地球历史上的生命经历了五次大绝灭及其 后的复兴。第一次绝灭发生在5亿年前，第二次绝灭发生在3.5亿年前，第 三次绝灭发生在2.3亿年前，第四次绝灭发生在1.8亿年前，第五次绝灭发 生在6500万年前。 许多历史记载的传说和考古发掘物结合，似乎表明还有过人类史前文明 的消亡。那万余处令人困惑不解的废墟之谜暂且不论，而今正处在行将毁灭 的可怕境地的人类，之所以陷入如此危险的困境，是因为我们从未置身宇宙 的现实和价值观念之中。人类从哪里来，到哪里去，其最终底蕴是同 “天地 之初”联系在一起的。 近三个世纪以来，随着科学发展而产生的宇宙故事，是科学献给人类的 厚礼。一个不断膨胀和发展着的宇宙，怎样演化成为人类家园的地球，这创 造故事能使我们彻底而及时地认识到我们存在之根据，把我们的生命和文明 置于宇宙故事之中。我们正处在宇宙奥秘被大量揭示的时代，若艺术家与科 学家一起讲述这个故事，把人类故事纳入宇宙故事之中，让宇宙的伟大历程 进入人类的自我意识，使人们的精神健全起来，不再自命不凡，停止彼此争 斗，天空会变得清洁，土地会恢复肥沃，生活也会洋溢情趣。 是什么主宰着人类的命运？是 “天地之初”和“人的灵性”！ 人类在宇宙中的地位 我们人类居住的地球是太阳系的一员，而且还是一颗较小的伴星。太阳 也只是亿万恒星中的一颗。大量恒星聚集在一起而形成一个个星系，太阳所 在的星系叫银河系。许多星系还要聚集成星系团，星系团之上还有超星系团。 只有认识宇宙的这样一个等级结构，才能深刻理解人类在宇宙中的地位。 就像航海者必须确切知道自己的方位才能决定航向一样，人类的行动也 应以确定自己的位置为基础。做任何一项工作，首先要对自己的环境有个确 切的认识，然后才能决定做什么和怎样做。对于生命个体来讲，在确立生命 的意义和价值之前必须有一个生命存在的意识。对于整个人类的生存来说， 人类在宇宙中的位置是我们生存的基础，思考和行动的根据。 面对浩瀚的宇宙，作为宇宙演化偶然产物的、或许还不是独一无二的人 类不能不感到自己的渺小。但是，人类毕竟创造了自己的文化。作为人类生 存方式的文化，确可以说是 “融天地之沧桑，含日月之玄机”的。宇宙洒落 的智慧之光，使人类 “思维跨越时空，行为倒转乾坤”，人类怎能不感到自 己伟大呢！这种渺小和伟大的张力应该成为人类理性的心理动力。 人类的家园——地球 人类世世代代生活的家园——地球，自古以来就是有心人思考的对象。 几千年来，人们对地球的认识不断地深入。从天圆地方到地球是圆球再到地 球是一个旋转的椭球，经过了漫长的历程。1967年人造卫星上天，通过它拍 摄了许多