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三国史
第一章 东汉王朝的衰落
一、东汉后期宦官的擅权
①
东汉的历史,从建武元年 (25年) 刘秀称帝算起,到黄初元年 (220
年)曹丕代汉截止,总共 196年。实际上,从汉灵帝中平六年 (189年)董
卓率军进入洛阳开始,东汉皇帝便陷于军阀的挟制之中,全国一统的局面也
随着瓦解,所以我们说东汉王朝的寿命实际只有165年。
在封建时代,无论那一个王朝,由于剥削阶级的贪婪性和腐朽性,统治
集团内部总是矛盾百出,顾此失彼。秦统一中国以后,建立了专制主义的中
央集权的封建王朝,废除封国制,建立郡县制。秦始皇认为这样,就可以把
皇位传至子孙万代。因之骄纵淫侈之心大炽,对人民的役使和榨取无所不用
其极,诸如造宫室,修坟墓,求仙药,盛巡游,闹得民不聊生,海内愁怨。
很快就招致了陈胜领导的农民大起义,秦王朝便短命夭折了。刘邦及其子孙
吸取了秦速亡的教训,在地方上不断分封同姓王;在朝廷内部经常将政柄交
给母后和外戚,结果,外戚王莽篡夺了政权。刘秀统一中国以后,吸收了王
莽篡位的教训,采取了一些加强皇帝专制的措施。可是,东汉的皇帝只有刘
秀和明、章二帝能够做到政由己出。其余各帝由于宫廷生活过于荒淫腐化等
原因,差不多都短命而亡,继位的皇帝年纪都很幼小,因此政权便落在母后
及其父兄 (即外戚)手里。等到皇帝长大以后,想要收回政权,只有和自己
身边的宦官商量,于是皇帝在宦官的协助下,打倒了外戚。宦官因为扫倒外
戚有功,并且又能包围和愚弄皇帝,所以实权便落在宦官手里。不久,这个
皇帝又短命死了。于是再来一套外戚专权以至宦官擅势的过程。东汉中后期
一百余年的历史,可以说是外戚和宦官争夺统治权的历史。从外戚和宦官斗
争的事实看,宦官越来越占上风。东汉时宦官曾经六次打倒外戚 (和帝时,
郑众捕杀窦氏;安帝时,李闰等谋害邓氏;顺帝时,孙程等捕杀阎氏;桓帝
时,单超等诛杀梁氏;灵帝时,曹节等诛杀窦氏;少帝时,张让等诛杀何氏)。
宦官为什么这样嚣张?这是因为:
(1)统治集团内部矛盾重重,皇帝既和外戚有矛盾,又害怕同姓诸王和
大臣篡夺政权,同时也不愿让他们同士人过多地接近,所以容易信任宦官。
因宦官大都出身于门第低的家庭;本人又是刑余之人,没有声望和什么社会
地位,使皇帝感到他们没有篡夺政权的危险,所以对宦官的猜疑最轻。
(2)宦官常在皇帝身边,他们对皇帝察言观色,包围之,愚弄之,迷惑
之,使皇帝容易把他们当作最可信任的人。
(3)宦官多自幼生长宫禁,对宫中朝中之事颇为熟悉。特别是在宫中,
他们的势力盘根错节,耳目众多,外戚、大臣同太后有什么预谋,往往被他
们事先侦知,因而能随机应变,先发制人。
(4)由于东汉统治者强化君主专制,内官一般由宦者担当。而且还不断
增加宦官的人数、扩大其职权。当皇帝年幼或腐化无能、执掌不起政柄时,
宦官便乘机盗窃权柄。
(5)外戚虽然同宦官有矛盾,但东汉母后临朝者多,不能不让宦者传达
① 括号内为公元纪年,下同。
①
政令,因之宦官 “手握王爵,口含天宪”;并能利用皇帝同太后的矛盾,从
中窃取权力。
②
基于以上各种原因,宦官势力逐渐膨胀,形成了“群辈相党”的政治集
团,特别是诛除外戚梁冀以后, “权势专归宦官”。单超等五个宦官因诛梁
冀有功,同日被封为侯。当时人称之为 “五侯”,并用“回天”、“雨坠”
等字眼形容宦官势力的强大和猖狂。五侯的 “兄弟姻戚,皆宰州临郡,辜较
百姓,与盗贼无异”③。宦官侯览,“前后掠夺人宅三百八十一所,田百一
十八顷,起立第宅十有六区,皆有高楼池苑,堂阁相望,饰以绮画丹漆之属。
③
制度重深,僣类宫省” 。宦官苏康和管霸“用事于内,遂固天下良田美业,
④
山林湖泽,民庶穷困,州郡累气” 。永康元年 (167年),桓帝死,灵帝立,
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