《决疑数学》--一部拉普拉斯概率论风格的著作.pdfVIP

《自然科学史研究》第25卷第2期(2006年)：159—169 Studiesinthe ScierwesV01．25 HistoryofNatural No．2(2006) 《决疑数学》 ——一部拉普拉斯概率论风格的著作 王幼军 (上海师范大学哲学系，上海200234；上海交通大学科学史与科学哲学系．上海200030) 摘要通过详细的考证，发现《决疑数学》的唯一原本是《大英百科全书》 第八版(1859年)中伽罗威所著的《概率论》一文。借助《决疑数学》的原本，以 拉普拉斯概率理论发展历史的大背景作为基本参照系，考察《决疑数学》各章的 内容安排、风格体系以及观点等方面，说明《决疑数学》是一部具有拉普拉斯概 率论风格的著作。最后，通过对《决疑数学》译文的考察，发现其用汉字代替西 方数字和符号的翻译风格增加了概率论内容和方法表述的难度，也限制了《决 疑数学》在中国概率论传播和普及中的作用。 关键词概率论史拉普拉斯概率论风格《决疑数学》 中图分类号N091：011 1 文献标识码A 文章编号1000．0224(2006)02—0159—1 在中国近代数学史研究中，关于传人中国的第一部概率论著作——《决疑数学》“1的 原本问题，长期以来一直存有疑问，曾经有过多种观点”1。其中有一种观点是伯纳特 Arthur (AdvianBennett)提出的，认为《决疑数学》的大部分内容来自《大英百科全书》第八 版中伽罗威(Thomas TreatiseOFt Galloway，1796--1851)所写的《概率论》(AProbability)，而 到了较广泛的认可。然而，笔者通过详细地核对，发现《决疑数学》的唯一原本是伽罗威 的文章”1，与安德森的文章”一无任何关系。 《决疑数学》原本的确定对于这部著作的研究具有极其重要的意义。借助于原本，我们 可以从概率论发展的大背景来考察这部最早的关于概率论的中文译著，由此才能够全面、综 合地理解此书的内容安排、风格体系，以及它的观点，甚至它在序言中所介绍的背景情况等。 通过考察，我们看到《决疑数学》是一部具有典型的拉普拉斯概率论风格特征的著作。 1 原本的背景——拉普拉斯概率论风格的著作的形成 de 在概率论发展史上，拉普拉斯(Pierre—Simon 收稿日期：2G04-03-16；修回日期：2006—0l一05 作者简介：王幼军，女，1965年生，山东聊城人，博士，上j每师范大学哲学系副教授，主要从事数学史与数学教 育研究。 自然科学史研究 25卷 des 率论的集大成者。在19世纪，他的煌煌巨著《分析概率论》(ThdorieAnalytique Probabilitds)”1在概率论中的作用可以与欧几里得(Euclid，330B．C．)的《几 B．C．一275 何原本》在几何学中、牛顿(Isaac 力学中的作用相媲美。19世纪的概率论甚至统计学的研究是在《分析概率论》的框架内 展开的；该书成为概率论书籍的样板，各个层次的概率论书籍所依据的蓝本几乎都是这本 书。可以说，《分析概率论》左右了19世纪概率论的发展。但是，由于拉普拉斯一贯的写 作风格——对作品不加雕琢、表述模糊并缺乏严格性、分析步骤不完整等缺点，使得《分 析概率论》这个极其诱人的作品亦成为一个极其难读的作品。对此，19世纪英国著名数 学家德摩根(A．De 析概率论》是数学分析的勃朗峰，但攀登勃朗峰比通读这本书容易，因为攀登前者通常有