老枪雷明顿起步领先难守优势.docVIP

老枪雷明顿起步领先难守优势 　　“它以胜利的爪子抓住了失败。”计算机领域的史学家赫伯?格罗斯切（Herb Grosch）曾这样评价雷明顿?兰德公司。 　　在上世纪50年代初，雷明顿?兰德公司曾是计算机领域的龙头老大，比IBM领先了大约5年时间。 　　 　　在枪声中起步 　　 　　“砰！”最后一枪响起，掌声一片。年轻的伊利法莱特?雷明顿垂下枪口，脸上洋溢着自信的微笑。 　　这是19世纪20年代在美国的一场射击比赛。雷明顿手中经过他改进后的步枪给人留下了深刻的印象。当地人纷纷掏钱让雷明顿为自己制作步枪，生产枪支的雷明顿公司随后诞生。 　　1873年，雷明顿公司买下肖尔斯发明的键盘式打字机的生产权，开始生产雷明顿牌打字机。肖尔斯键盘即著名的“QWERTY”键盘，其电脑键盘字母的排列标准至今仍是公认的标准。 　　1914年，雷明顿公司曾邀请失业的沃森担任公司高管。当时雷明顿公司为第一次世界大战中的俄国制造步枪。沃森不喜欢发战争财，因此拒绝。沃森到计算制表记录公司任职，并于1924年将公司更名为国际商用机器公司，即IBM。 　　1927年，雷明顿公司与兰德公司合并，合并后的公司名为雷明顿?兰德公司，与IBM在办公设备领域展开了白热化的竞争。为了避免竞争导致双方利益受损，1931年，两家公司达成了一项涉嫌合谋垄断市场的协议。这引起了美国朝野的强烈反应。1932年，美国政府对这两家公司同时提起了反垄断诉讼。1934年，在案子尚未审判之前，两家公司见势不妙，取消了这一协议。 　　1939年，IBM总裁沃森开始赞助哈佛大学的霍华德?艾肯所研发的具有电子计算机雏形的马克I型机。该产品于1943年1月推出，但哈佛大学和艾肯不肯凸显IBM在投资和生产上的贡献。这让沃森很愤怒，IBM准备投入研发力量研发出能够盖过艾肯的产品。1943年10月，沃森指示IBM技术主管“去发现最杰出的电子学教授，并让他为IBM工作”。而当时最杰出的电子学人才几乎都在为二战中的美国军方服务，譬如最终研发出爱尼亚克计算机的埃克特和莫契利。但是当他们主动上门寻求合作时，沃森却扮演了叶公好龙的角色。 　　雷明顿?兰德这段时间一直在观察IBM的举动。埃克特-莫契利电脑公司从美国人口普查局获得的第一个商业订单在刺激了IBM开发商业用计算机的同时，也触动了雷明顿?兰德公司。公司负责人詹姆斯?兰德准备进军计算机领域。不久，他等来了机会。 　　1950年2月，埃克特-莫契利电脑公司资金周转不灵面临破产，詹姆斯?兰德及时向埃克特、莫契利伸出了橄榄枝，邀请他们一起乘游艇游玩。在游艇上，詹姆斯?兰德和埃克特、莫契利达成协议，两人同意加入雷明顿?兰德公司。这样，他们正在研发的尤尼法克计算机得到了充沛的资金保障，继续生产。 　　一夜之间，雷明顿?兰德成为计算机市场上实力最强的公司。他们有技术，有钱，还有人才。IBM一下子变得被动起来。 　　 　　炎夏中的竞赛 　　 　　“他把半打苏打水瓶并排放在桌子上，一次拿一个倒在头上。瓶子里装的都是凉水！”一名工程师这样描绘1950年夏天雷明顿?兰德公司实验室的景象。 　　当时没有空调设备，埃克特、莫契利汗流浃背地指导着工程师紧张地调试尤尼法克计算机。在5000只真空管所散发的热量的炙烤下，大家脱去了领带和外套，只穿着内衣工作。 　　与此同时，IBM的研发团队在一家超市顶楼腾出的空间里工作，条件也好不到哪里去。项目经理克拉伦斯?弗里塞尔回忆说：“天热的时候，沥青就会从天花板上滴下来。我们得把沥青从图纸上刮掉，才能继续工作。” 　　IBM研发团队的领军人物是IBM总裁托马斯?沃森的儿子小沃森。小沃森很有胆气。他在“七七事变”后曾闯入北京南苑机场去看日本轰炸机，差点被日本人打死。回到美国后，他加入了美国空军，成为战斗机飞行员。他不断给研发团队打气。但与雷明顿?兰德公司的尤尼法克计算机相比，IBM的计算机产品无疑落后很多。起初，IBM计划从旧有的打卡机市场继续获取利润的同时，按照自己的节奏研发计算机并向市场推广。但是雷明顿?兰德公司的快速突击，打乱了IBM的部署。 　　“我们正在失去商业机会。”小沃森清楚地认识到了这一点。IBM的原有客户纷纷开始准备采用雷明顿?兰德的产品，如美国审计局就打算购买雷明顿?兰德公司的两台尤尼法克计算机来取代IBM的打卡机。值得一提的是，美国审计局从1880年开始就是IBM的客户了。在IBM眼里，这些美国政府客户几乎就是自己的后盾，现在他们竟然也不念旧情了。 　　坏消息接踵而至。当时美国杜鲁门政府迫于冷战的压力，在一些涉及军用的技术领域加大投入。埃克特、莫契利所在的雷明顿?兰德公司很受青睐。许多对IBM有感情的客户也纷纷打电话给IBM，问他们何时能够推出像雷明顿?兰德公司那样的产品。IBM销售人