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浅谈分马问题 河北省卢龙县燕河营镇中学 王晓东 问题1：有一位老人，他有三个儿子和17匹马。在他临终前对他的儿子们说：“我已经写好了遗嘱，我把马留个你们，你们一定要按我的要求去分。”老人去世后，三兄弟看到了遗嘱。遗嘱上写着：“我把17匹马全都留给我的三个儿子。长子得一半，次子得三分之一，幼子得九分之一。不许杀马，不许流血。你们必须遵从父亲的遗嘱。” 这是在民间广泛流传的分马问题,这个问题中提到的马匹分配方法，绝大多数的人都是知道的，即三个儿子去请教一位智者，智者借给他们一匹马，老人原有17匹马，加上智者借给的一匹马，一共18匹马。于是三兄弟按照18匹马的一半、三分之一和九分之一，分别得到了9匹、6匹和2匹马。9+6+2=17（匹）。还剩下一匹，是智者借给三兄弟的那匹马，还给智者，我们称这种分配方法为古典分配方法。 一 古典分配方法的合理性。 看到这个分配方法,许多人都会存在两点疑问。疑问之一：遗嘱所说的一半、三分之一和九分之一，都是相对于17匹马来说的，并不是对18匹马来说的，因而智者把自己的一匹马借给三兄弟再按一半、三分之一和九分之一分配马匹，不符合遗嘱的原意。实际上只要我们全面分析老人的遗嘱，就会明白智者的分配方法是符合遗嘱要求的。老人的遗嘱包含三个要点，第一，把17匹马全部分给三个儿子；第二，长子得一半，次子得三分之一，幼子得九分之一；第三，不许杀马，不许流血。老人自己家有17匹马，加上智者借给的一匹，一共十八匹马。按18匹马的1/2， 1/3，1/9分给三个兄弟，三个兄弟所得的马匹数当然符合1/2∶1/3∶1/9的比例，符合遗嘱的第二条要求，而三个兄弟分别得到的9匹、6匹和2匹之和，恰好是老人的全部财产17匹马，符合上述第一条要求，又没让马流血符合遗嘱的第三条要求“不许杀马，不许流血。”既然符合老人的三点要求，这就是正确的分配方法。几千年来，人们都走入了一个相同的误区，即认为遗嘱所说的一半、三分之一和九分之一，都是相对于17匹马来说的，只要撇开这个认识的限制，从全面整体的观点来分析这个问题，就会找出符合要求的分配方案，只要满足老人的三条要求，而不必细究具体的分配方法。 疑问之二：智者为什么借给三兄弟的马匹是一匹，而不是两匹、三匹或者四匹呢？我们来考察问题中出现的18、9、6、2这四个数字，发现其中9、6、2都能整除18，而他们的和9+6+2=17，比18少1，也许智者早已悟透其中的玄机，所以智者只借给三兄弟一匹马。18、9、6、2这四个几个数字具有这样性质：b、c、d都能整除a，而他们的和b+c+d比a少1。具有这样性质自然数有12组。这12组数字如下表： a b c d a b c d 4 1 1 1 12 6 4 1 6 2 2 1 12 4 4 3 6 3 1 1 18 9 6 2 8 4 2 1 20 10 5 4 10 5 2 2 24 12 8 3 12 6 3 2 42 21 14 6 这12组数据的获得要用到数论中不定方程的知识，知道了这12组数据，我们可以把这个流传几千年的古老问题改编成12个类似的问题，如其中的一个问题可以是：有41匹马分给三兄弟，老大分总数的二分之一，老二分总数的三分之一，老三分总数的七分之一。这就是分马问题有太多的版本的原因。 那么是不是还有具有这样性质四个数字：b、c、d都能整除a，而他们的和b+c+d比a少2呢？有，例如，16、8、4、2就具有这样的性质，有兴趣的读者可以探讨具有这样性质的数组共多少组。 二 运用按比例分配的观点分析分马问题。 我们知道，硬是把17匹马的一半、三分之一和九分之一分给三个兄弟，那么，并没有把17匹马分完，因为++=，所以还剩下17匹马的没有分。根据老人的遗嘱第一点，把17匹马全部分给三个儿子，所以剩下的17匹马的还是应该分配给三个儿子的，而且还应该给老大一半、给次子三分之一、给幼子九分之一，而且任何有限次分配以后，都不会把17匹马全部分完。通过以上的分配过程，我们发现第一次分配老大得到马匹的一半、次子得到马匹的三分之一、幼子得到马匹的九分之一；在第二次分配中，在未分完的马匹（17匹马的）中，老大还应该得到马匹的一半、次子得到马匹的三分之一、幼子得到马匹的九分之一；所以无论剩余的马匹数是多少，长子、次子和幼子都应该得到剩余马匹的一半、三分之一和九分之一，综合以上的分析，三个兄弟在任何一次分配中得到的马匹数应该都是符合：：这样的比例关系，把所有次的分配结果分别相加，三兄弟分到的马匹数之比仍然是：：，所以也可以认为老人是要求按照：：这样的比例关系把他的17匹马依次分配给他的长子、次子和幼子。 因此，把：：化简可得，：：=：：=9：6：2，按照这样的比例分配，长子可以分的马匹：17 ╳ =9（匹）； 次子可以分的马匹：