有关社会福利署审批伤残津贴申请的制度的直接调查.DOC

調查報告摘要 申訴專員直接調查 社會福利署審批傷殘津貼申請的制度 背景 傳媒較早前報道了社會福利署（「社署」）71宗多付傷殘津貼的個案；多付津貼的情況歷時六個月至12年不等，涉及的金額由6,700元至160,000元。申訴專員於是在二零零五年十月二十日宣布主動進行直接調查，審研社署以下的安排： (a) 向傷殘津貼申請人發放有關申請資格及限制的資料； (b) 審批申請的安排；以及 (c) 防止和阻嚇騙取津貼，以及監察和查核錯誤發放津貼的機制。 傷殘津貼計劃 2. 政府當局在一九七三年設立傷殘津貼計劃，為嚴重殘疾的人士提供經濟援助，他們無須供款或接受經入息審查。自一九八八年起，社署提供兩種傷殘津貼：高額傷殘津貼（「高額津貼」）及普通傷殘津貼（「普通津貼」）。 3. 普通津貼及高額津貼目前的金額分別為1,125元及2,250元。截至二零零五／零六財政年度末，共有113,111名受惠人，當中98,569人（87.1%）領取普通津貼，14,542人（12.9%）領取高額津貼。 申請資格 4. 所有傷殘津貼申請人必須經由衞生署署長或醫院管理局（「醫管局」）行政總裁證明為「嚴重殘疾」，並須符合其他條件： 居港規定； 並非被監禁；以及 沒有領取其他社會保障援助。 5. 至於高額津貼的申請人，必須： (a) 在日常生活中需要他人不斷照顧；以及 (b) 沒有在「政府或受資助院舍」接受住院照顧。 申請手續 6. 申請傷殘津貼主要由申請人自行申報資料。社署規定申請人： 須確認所提供的資料真確完整； 如申報的資料有變，包括入住「政府或受資助院舍」，須通知該署；以及 須確定他們明白蓄意提供虛假聲明的法律後果。 上訴 7. 政府當局設有獨立的社會保障上訴委員會，負責考慮申請人對社署就其申請資格及支付金額的決定提出的上訴。 指引資料 8. 過去多年，社署一直有為申請人提供及更新指引資料，以幫助他們了解申請資格及手續： 公共福利金計劃小冊子（1973年）； 傷殘津貼申請人／監護人／受委人須知（2001年）；以及 公共福利金計劃申請指引（2005年） 審批申請的機制 9. 社署人員須遵守「社會保障程序手冊」（「手冊」）訂定的程序及指引。該署採用兩級制，分別由一名調查員（社會保障助理）及一名授權人員（通常是二級社會保障主任）負責審批傷殘津貼申請。 10. 申請人須經由政府醫生進行醫療評估，以決定他們的傷殘情況是否符合資格申領傷殘津貼。 查核錯誤發放津貼的機制 覆檢個案 11. 社署在覆檢個案時，會要求申請人申報他們的狀況是否有任何改變，而致可能影響他們的資格。該署覆檢個案的次數如下： 傷殘津貼類別 經醫生證明的傷殘情況 覆檢個案的次數 普通津貼 永久 為簡化程序，自一九九二年三月以來沒有覆檢個案 非永久 在最近一次醫療評估中註明的傷殘情況結束之前 高額津貼 永久 每三年覆檢一次 非永久 在最近一次醫療評估中註明的傷殘情況結束之前 資料核對安排 12. 多年來，社署與入境事務處（「入境處」）、懲教署及社署轄下各辦事處陸續設立資料核對的安排，以查核受惠人有否申報他們的狀況改變，而這些改變或會影響他們繼續領取津貼的資格。二零零一年，社署與醫管局設立核對受惠人住院記錄的安排。二零零五年，該署又與教育統籌局（「教統局」）設立核對特殊學校寄宿記錄的安排。 抽樣查核 13. 社署每兩年便會抽樣查核10%涉及70歲或以上人士領取普通津貼的個案。至於其他個案，則沒有抽查。 多付津貼 14. 傷殘津貼是預先發放的。社署多付高額津貼，主要是由於受惠人沒有申報他們入住「政府或受資助院舍」＊，又或者該署沒有查出此事。這類院舍包括醫院、設有住宿服務的特殊學校、安老院及殘疾人士宿舍。 15. 社署查核到多付高額津貼的個案數目由一九八八／八九年度的23宗上升至二零零四／零五年度的1,509宗，金額由一九八八／八九年度的23,000元增加至二零零五／零六年度的480萬元，其中在二零零二／零三年度更高達530萬元。 在二零零一／零二至二零零五／零六年度期間，社署查核到的個案有6,132宗＊＊，金額達2,120萬元，相當於高額津貼個案總數（72,686宗）的8.44%，以及高額津貼總支出（19.443億元）的1.09%。 償還多付津貼 17. 社署認為，多付的津貼是錯誤發放的。由於受惠人並不符合資格領取這些津貼，因此，不論是甚麼原因導致多付津貼，該署都會盡力向受惠人追討。另外，根據政府的《財務及會計規例》，錯誤批出款項的人員可能會被罰款。 18. 社署在擬定償還多付津貼的安排時，會避免對受惠人造成太大的經濟困難。 個案硏究 19. 本署已硏究傳媒報道的所有71宗多付高額津貼個案及其他一些傷殘津貼個案，當中若干重要的個案撮述如下。 個案一：對有關用詞的解釋不足及／或