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车子的演进与传播—兼论中国古代马车的起源问题 车子的发明，是史前时代的一项伟大技术成就，它在人类的进步史上有着极其重要的地位。对于西方学术界来说，车子还涉及到原始印欧语的起源问题。[1]对于中国学术界来说，车子则与中国文明的起源及中西文化交流问题紧紧联系在一起。因此，长期以来，国内外学术界都很关心车子的起源及传播问题。近来，国内有些学者对此问题又进行了新的研究，其中不乏真知灼见，但也有一些不正确的说法。本文根据自己的管窥所及，就若干问题作些说明。 一、世界上最早的车子 关于史前时代车子的材料，主要有三类：实物，模型（陶制的及铜制的），图案（包括岩画）。就目前而言，世界上最早的车子材料出现在中东地区与欧洲。 在中东的两河流域，苏美尔人在乌鲁克文化时期（约公元前3500－公元前3100年）进入文明时代。他们建立起了许多国家，并且使用文字。在乌鲁克文化时期的泥版上，出现了表示车子的象形文字（插图2：1）。从这些文字来看，当时的车子是四轮的。 1974年，在叙利亚的耶班尔·阿鲁达（JebelAruda）发现了一只用白垩土做的轮子模型（插图2：2），直径8厘米，厚约3厘米，其年代也为乌鲁克文化时期。这个轮子模型当时可能没有做完，现在更是残破。值得注意的是，轮子两面都有突出的轮毂。从整个模型来看，它应当是车轮的模型，这也是中东地区最早的车轮模型。此模型现藏叙利亚阿勒颇（Aleppo）的考古学博物馆（ArchaeologicalMuseum）。此外，在土耳其东部的阿尔斯兰特坡（Arslantepe）也出土过一只用泥土做的车轮模型（插图2：3），直径约厘米，时代相当于乌鲁克文化时期。这个车轮模型的两侧同样有突出的轮毂。[2] 在欧洲，最早的车子材料来自欧洲中部的德国与波兰。 1989年，在德国的夫林班克（Flintbek）发现的一座墓冢中，有三道车轮的印辙。其中二道平行的印辙长约20米，另一道则稍短。从车轮的这些印痕上来推断，两个车轮之间的距离为米至米。这些车轮印痕的校正年代为公元前3650年—公元前3400年，属于欧洲新石器时期的漏斗颈陶文化时期（FunnelBeakerCulture）。[3] 在波兰南部的布洛诺西（Bronocice），发现了一只高约10厘米的残破陶器，时代约为公元前3530－公元前3310年，也属于漏斗颈陶文化。这只陶器上本来画有四辆车子，但现在只能见到三辆，其中两辆是完整的，一辆残缺不全（插图2：4）。这些车子的式样相同，都是四轮，独辕，辕呈Y形。[4] 在匈牙利，出土了两只被做成车子形状的陶杯，其时代均为公元前4千年代晚期到公元前3千年代初期。其中一只陶杯是在瑞杰圳特马顿（Szigetszentmarton）的古墓中发现的，高约8厘米，正方形，下面安有四只车轮，杯底上还做有车轴（插图2-5）。另一只陶杯发现于布达卡拉兹（Budakalasz）的第177号墓中，式样与前者基本相同，不过杯柄已残断，四个车轮上描有车毂，但杯底上没有车轴。[5] 当时拉车的主要是牛。在德国洛纳（Lohne）的一块史前墓石上，我们可以看到两头牛正在拉车的场面（插图2-6）。这两头牛被套在轭上，轭又与辕相连，辕的末端则是D形的车箱。此图的年代约为公元前4千年代后期。在斯洛伐克的拉多西那（Radosina），发现了一只同一时代的水槽形陶器，宽约10厘米，残长也为10厘米左右。此器正面有两头突出的牛，尽管残存的陶器上找不到车轮，但这个陶器显然表示两头牛在拉车（插图2-7）。在波兰的克拉兹尼克·杰拉（KreznicaJara），还发现了一只陶制的把手，年代与上述刻有车子的布洛诺西陶器相同（公元前4千年代后期）。这只把手被做成一对上了轭的动物形状（可能是牛），它们所拉的也应是车子（插图2-8）。[6]从上面这些材料可以知道，欧洲早期车子的基本式样是四轮，独辕，拉车的为双畜。这种属于公元前4千年代后期的车轮模型在欧洲的匈牙利等地也有。[7]此外，在乌克兰据说还发现了公元前4千年代后期的车子实物。[8] 总之，在两河流域、中欧及东欧都发现了公元前4千年代后期的车子，这也是目前所知世界上最早的车子。至于车子的最初发源地，现在还不能确定。有的认为在两河流域，有的认为在高加索地区，有的认为在黑海北部草原，也有的认为在欧洲中部。大多数人认为，最早的车子大概发明于上述地区内的某个地点（特别是两河流域），然后向四周传播。但也有少数人认为，车子是在欧洲及两河流域分别独立发明出来的。[9]相对而言，前一种观点的论据更加充足。根据上述这些考古资料，国内的有些说法显然不对。例如“公元前3千年代，两河流域已知造车”，[10]“车辆从两河流域传到欧洲大约是公元前的2500年”，[11]等等。 二、早期车轮的结构 进入公元前3