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《科学大家》| 4万字干货！你完全可以理解量子信息|科学大家|量子|干货 　五、第一大奥义：叠加 　　“比特”是计算机科学的基本概念，指的是一个体系有且仅有两个可能的状态，一般用“0”和“1”来表示。典型的例子，如硬币的正、反两个面或者开关的开、关两个状态。 　　但在量子力学中，情况出现了本质的不同。量子力学有一条基本原理叫做“叠加原理”：如果两个状态是一个体系允许出现的状态，那么它们的任意线性叠加也是这个体系允许出现的状态。 　　现在问题来了，什么叫做“状态的线性叠加”？为了说清楚这一点，最方便的办法是用一种数学符号表示量子力学中的状态，就是在一头竖直一头尖的括号“|”中填一些表示状态特征的字符。这种符号是英国物理学家狄拉克发明的，称为“狄拉克符号”。 　　在量子信息中，经常把两个基本状态写成|0和|1。而|0和|1的线性叠加，就是a|0 + b|1，其中a和b是两个数。“线性”意味着用一个数乘以一个状态，“叠加”意味着两个状态相加，所以“线性叠加”就是把两个状态各自乘以一个数后再加起来。 　　叠加原理说的是：如果一个体系能够处于|0和处于|1，那么它也能处于任何一个a|0 + b|1，这样的状态称为“叠加态”。这里a和b可以取任何数，对它们唯一的限制，就是它们的绝对值的平方和等于1，即|a|2+ |b|2 = 1。 　　叠加原理乍看起来完全和常识相反。假如用|0代表你在北京喝茶，|1代表你在巴黎喝茶，那么(|0 + |1)/√2就意味着你同时在北京与巴黎喝茶！这种状态怎么可能存在呢？ 　　但量子力学的一切实验结果都表明，叠加原理是正确的，是一条必不可少的基本原理，至少在微观世界中是如此。一个电子确实可以“同时位于两个地方”（这句话实际的意思，要到下一节讲“测量”时才能完全明白）。至于宏观世界里为什么没见过一个人同时位于两处，那是另一个深奥的问题，我们在本文中不做进一步的讨论。 量子力学中的“叠加” 　　在叠加原理的框架下，经典的比特变成了“量子比特”。也就是说，这个体系的状态不是只能取“0”或取“1”了，而是可以取任意的a|0 + b|1状态，例如(|0 + |1)/√2、(|0 - |1)/√2、(|0 + √3|1)/2、(√3|0 - |1)/2等等。从两个选择到无穷多个选择，这是个巨大的扩展。显然，一个量子比特包含比一个经典比特大得多的信息量。 　　为了更方便地理解这个概念，我们可以把一个量子力学的状态理解成一个矢量（请回忆高中数学，矢量就是既有大小也有方向的量，例如牛顿力学中的力、速度、位移都是矢量）。实际上，狄拉克符号|正是为了让人联想到矢量而设计的。以后我们就把表示量子力学状态的矢量称为“态矢量”。 　　我们可以认为，所有的a|0 + b|1态矢量都属于同一个平面。而在这个平面上，|0和|1定义了两个方向，相当于xy两个坐标轴上的单位矢量。在|a|2 + |b|2 = 1的条件下，a|0 + b|1就是从原点到半径为1的单位圆上一点的矢量。看清楚这个几何图象，我们立刻就明白，单位圆上任何一点的地位都是相同的，没有一个态比其他态更特殊，可谓“众生平等”。 　　回忆一下高中学的解析几何。在那里我们首先要画出坐标系，确定两个坐标轴的方向，但具体的选择完全是随意的。任何两个方向都可以作为x轴和y轴，只要它们互相垂直。无论你怎么选择坐标轴，最终的计算结果都不会变（当然，计算过程的繁简程度可能不同）。在这里也是一样，你选择哪两个矢量作为|0和|1都可以，唯一的要求就是它们互相垂直。 叠加原理和基组 　　我们可以定义两个状态|+ = (|0 + |1)/√2和|- = (|0 - |1)/√2，从图中可以看出，它们相当于把|1和|0向左旋转45度。如果把|+和|-当作基本状态，用它们的线性叠加来表示单位圆上所有的状态，同样是可行的，——这就相当于把坐标系向左旋转了45度。在这个新的坐标系下，|0 = (|+ + |-)/√2，|1 = (|+ - |-)/√2。 　　事实上，一种常见的实现量子比特的方法，就是用光子的“偏振态”。光是一种电磁波，不断地产生电场和磁场。如果电场位于某个确定的方向，我们就说这个光子是偏振的。四个状态|0、|1、|+和|-，分别对应光子的偏振处于0度、90度、45度和135度。在这个体系中，上面的图就不仅是个比喻，而且直接对应实验了。 　　取一组矢量，如果其他所有的矢量都能表示成这组矢量的线性叠加，那么这组矢量就叫做“基组”。|0和|1构成一个基组，|+和|-也构成一个基组，这样的基组有无穷多个。 　　根据上面的图，我们还可以做一个比喻：经典比特是“开关”，只有开和关两个状态（0和1），而量子比特是“旋钮”，就像收音机上调频的旋钮那样，有无穷多个状态（所有的a|0 + b|1）。显然，