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离子电推进技术四十年坚守后重大突破 　　不久前，实践九号A星携带的离子电推进系统首次点火成功，稳定工作3分钟，随后又进行了第二次点火，稳定工作了近4分钟，实践九号A星离子电推进系统飞行试验取得了开门红。 　　40年磨一“箭” 　　这是我国第一次在卫星上使用离子电推进系统。这个离子电推进系统由中国空间技术研究院510所研制，从预研到成功上天，该所的科研人员整整花费了40年的时间。 　　整个离子电推分系统包括1个推进剂贮存模块、1个调压模块、1个流量控制模块、1台离子电推进器以及其他附属设备。系统净重约140千克。离子电推进器额定推力40豪牛，比冲3000秒左右，工作寿命在10000小时～15000小时之间，达到了国际先进水平。 　　510所所长张伟文告诉记者：“这两次点火虽然只用了7分钟的时间，可是为了这7分钟的成功，我们却花了40年来研究。这次电火箭在实践九号上的20次点火把卫星的轨道提高了324米。 　　510所是国内最早开展电推进技术研究的单位，早在1974年就开始研制离子电推进系统。1986年该所研制的80毫米汞离子电推进，获得了1987年国家科技进步一等奖，在当时达到了国际领先水平，产品技术水平不弱于从50年代就开始从事此方面研究的美国。可这反而成了离子电推进系统由胜转衰的时候。由于航天器电源功率等技术的制约，国外也没有开始应用，国家相关部门决定，终止离子电推进系统的研究。而这一放就是十年。但是，510所看好这项技术在未来的发展前途，并没有解散这支科研队伍，通过自筹资金一直维持着这支科研队伍，并于1988年至1993年期间研制成功了90毫米氙离子电推进系统。 　　张伟文说，直到1997年，美国的“泛美”5号卫星上首次应用了离子电推进系统，在世界航天界引起轰动。1999年，我国决定重新开始对离子电推进器的研究。510所乘势而上，在1999年至2004年研制了200毫米离子电推进系统原理样机，主要性能达到国外同类产品水平。2004年～2007年完成了200毫米离子电推进系统工程样机研制，通过了环境条件鉴定试验。2007年至2012年为实践九号卫星研制了200毫米离子电推进子系统，该卫星已经于2012年10月发射并实现首次空间飞行试验，离子电推力火箭是3个最主要的测试系统之一。此次离子电推力系统的成功应用，对我国的航天事业来可以说是里程碑式的。 　　张伟文告诉记者：“国际航天界近年流行一种说法，卫星上不用电火箭，这样的卫星永远是二流的。这次试验成功，是我们所的科研团队通过40年的时间，把技术变成了产品。是对我们40年科研工作的肯定和回报。”在采访中，该系统的设计师杨福全写下一首诗：“深寒锁不住成功喜悦心，多年辛苦的回报，愿景不朦胧。成也不浮躁，切忌精神松，万里征程第一步，高峰待攀登”，表达了这个团队的喜悦和自豪之情。 　　据了解，目前国内开展离子电推进技术研究的单位包括510所、801所、502所、哈尔滨工业大学、西北工业大学、北京航空航天大学、国防科大、上海交大等，其中，只有510所和801所属于工程产品研制单位，其它只进行相关技术研究，而能做出离子电推进系统的只有510所，并且突破了诸多电推进技术，其中不少技术一直被美国长期垄断。 　　多项技术打破国外垄断 　　如果说离子推进器是卫星和探测器的心脏，那么空心阴极就是离子电推进器的心脏。因为离子电推进器是依靠空心阴极产生的电子来保持电推进器工作的，因此空心阴极是最重要的单机组件，在2004年以前我国自己不能生产。但就因为这个部件最关键，英美以及俄罗斯等国家对该产品的出口限制非常严格。510所在离子电推进系统的研制过程中多次向这些国家申请购买，都被拒绝。对方很明确地回答他们：“这是航天领域的最先进技术，国家不允许出口。”就这么一个长50毫米，直径20毫米的小东西却成了限制离子推进器研制的最大绊脚石。 　　510所决定自己组织团队开发具有自主知识产权的空心阴极，打破国外的技术垄断。负责研制空心阴极的主管设计师郭宁告诉我们：“我是2004年进入特种推进室从事空心阴极研究的，但是不少同行都劝我放弃，认为以我们目前的技术水平根本不可能研制能和国外相媲美的空心阴极。”但是郭宁和自己的团队没有放弃，他们开始查阅大量文献，一个阴极需要十几种特殊材料，而且每种材料的排列和使用都必须正确才能达到理想的效果，于是他们开始没日没夜地做实验。由于实验效果具有偶然性，因此他们一个实验往往要重复好几遍。最后花了将近10年的时间才研制出了具有很好稳定性、长寿命高可靠、性能与国外产品相当的空心阴极。 　　除了空心阴极，环尖场放电室优化设计技术、精密栅极组件设计和制造技术、气路高压绝缘技术、微小气体流量的精确控制技术、推力器工作寿命试验验证和模型预测技术，高电压、大功率电源处理单元