大东方号沉默海上浮城.docVIP

大东方号沉默海上浮城 　　早在1886年，英国发行的《工程技术》杂志曾这样写道：“工程技术的贡献大于战争和外交；它的贡献大于教堂和大学；它的贡献大于抽象的哲学和文学。”工程师承担的重要角色不言而喻，伊桑巴德?金德姆?布鲁内尔便是其中的佼佼者。 　　在BBC于2002年举行的“最伟大的英国人”的评选活动中，布鲁内尔仅次于丘吉尔，名列榜单的第二位。他所创造的成就归结于他天才般的头脑，同样源自于蒸汽时代的到来。 　　海上运输之争 　　1838年，“天狼星号”和“大西方号”蒸汽船完全利用蒸汽动力，分别以16天和13天半的时间横渡大西洋，预告了蒸汽船时代的到来。 　　“大西方号”正是出自布鲁内尔之手。当时，英国大西方铁道公司为了扩大公司业务，打算扩建铁路。作为大西方铁道公司的头号工程师，布鲁内尔建议不仅要扩建铁路，而且应该建造一艘蒸汽轮船，将业务扩展到大洋彼岸的美国。这个略显激进的想法最终得到公司的批准。 　　“大西方号”成功横渡大西洋后，大西方铁道公司决定再建造一艘与大西方号相当的船只，以应对日趋激烈的海上运输竞争。布鲁内尔趁热打铁，建议公司建造一艘更大的船只，也就是后来的“大不列颠号”。1843年，“大不列颠号”下水服役，英国拥有了当时世界上最大并且最豪华的船只。 　　到了1850年，蒸汽船已在运送旅客和邮件方面胜过帆船，并开始成功地争夺货运市场。1883年，英国海上航行的蒸汽船总吨位超过了帆船。 　　挑战工业极限 　　1851年，伦敦举办了首届世界博览会。布鲁内尔与同在建筑委员会共事的造船专家斯科特?罗素讨论了联合建造一艘大型越洋蒸汽船的可能性。斯科特?罗素拥有自己的造船厂，他期待这艘船能带来巨大的商业价值。布鲁内尔则希望完成一个工业上的建造奇迹，让这艘巨型轮船成为英国的象征――一座华丽的海上水晶宫。 　　其实，在建造完“大不列颠号”后，布鲁内尔就决定在有生之年建造一艘挑战当时工业极限的巨轮。他的设计草图不仅超前，而且十分惊人。这艘巨轮的体积相当于当时世界上最大的船的五倍，载煤量达到1.5万吨，巨大的蒸汽机需要两百个工人昼夜不停地添加燃料。这些庞大无比的机器高度超过4层楼，产生的动力总和达到令人生畏的8000马力。船壳由两层19毫米厚的金属板组成，满载的排水量达到了3.2万吨，能同时容纳4000名乘客，也可以载货6000吨。这样一艘钢铁巨轮，已经大大超出当时的造船极限。 　　而布鲁内尔坚忍不拔的毅力也是建造巨轮的保证之一，因为一旦他认定自己的方向没错，就会一往无前，绝不会轻易放弃。 　　1852年，布鲁内尔和他的助手来到伦敦，将他的设计方案送到了东方航运公司的股东手中，希望得到他们的投资。东方航运公司召开股东大会，讨论了建造这艘巨轮的可能性。 　　当股东们看到这个天方夜谭般的造船方案时，都被这个计划惊呆了。有人认为这样巨大的船既不可能被建造出来，也没办法在水上行驶。即使造出来，它也一定会沉到水下。还有人说：“这样大的船，如果遇到暴风怎么办，谁能保证它不会断成两截？”讨论结束后，有些股东退出了，他们认为出钱建造这样不着边际的客轮极具风险，会让他们的投资血本无归。但最终东方航运公司还是冒险批准了这个方案，他们觉得没准会在商业上获得巨大的成功。 　　造船矛盾重重 　　在正式开工之前，罗素的造船厂发生了一场大火。火灾给罗素带来了巨大的损失。由于罗素并未给自己的造船厂购买保险，为了获得足够的建造资金来修复船厂，他只能向银行贷款。 　　1854年2月，布鲁内尔与罗素共同启动了“大东方号”建造工程。巨大的船壳使用了300万个铆钉以及3万块铁板，总共有大约12000名工人参加了“大东方号”建造工程，为了这艘巨轮的诞生，工人们必须与时间赛跑。当船体初具规模时，罗素的造船厂成为引人注目的焦点，人们竞相跑来参观这个好像“披着史前时代巨兽坚甲”的怪物。 　　在施工过程中，布鲁内尔对于工程要求十分严格，各个环节都要亲自把关，因此导致造船进度十分缓慢。一拖再拖的工期让罗素造船厂的财政变得恶化，因为只有在某些环节完成后，罗素才能收到下一个工期的工程款。罗素的资金越发紧张，这让他与布鲁内尔之间的矛盾日益严重。最终，罗素造船厂因为缺少资金而宣布破产，“大东方号”以及整个公司都被银行接管。银行答应继续建造“大东方号”，但条件是必须按时完工。 　　有关“大东方号”如何下水，布鲁内尔与罗素也产生了分歧。罗素希望采用让船滑入水中的入水方式，布鲁内尔则坚持用铁链将船拖入水中。同时，布鲁内尔希望下水仪式不对外公开，以便他可以安静地指挥工人进行拖拽。然而，缺乏资金的东方航运公司却私下售出3000张新船入水的参观券，加上游客以及得到消息的民众，在入水仪式当天，一共有一万多人从各地涌来。 　　“怪兽”失控了 　　在入水前，公司临时将“大东方号”改名为“海中怪兽”，但是这一次，“怪