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《万事通先生》的叙事特色第19卷第3期 2010年3月 牡丹江大学 JournalofMudanjiangtiniversity Vo1.19No.3 Mar.2010 文章编号:l008.87l7(2010)03.0035.02 《万事通先生》的叙事特色 常春丽陈可培 (长沙理工大学外国语学院,湖南长沙410076) 摘要:威廉?萨默赛特?毛姆是英国着名的现代小说家和戏剧家,他的短篇小说为他带来了盛誉.《万事通先 生》就是其中一篇名篇.本文试从叙述学理论结合文本,探讨其叙事特色,揭露其深刻内涵以及作者的真正意图. 关键词:第一人称叙事视角;逆转;万事通先生;作者的声音 中图分类号:I106文献标识码:A 一 , 引言 威廉?萨?毛姆(W.S.Maugham,1874—1965)是英 国着名的现代小说家和戏剧家.在其长达6o多年的写作 生涯中,创造了不朽的业绩,拥有长篇小说2O多篇,戏 剧30多部,还有150多篇短篇小说.此外还有大量的游 记,文学评论,回忆录等.而其短篇小说是大家公认成 就最高的.英国着名文学评论家安东尼?伯吉斯说”他 在长篇小说领域的成就虽然不可与狄更斯或是詹姆斯的 相比拟,而在短篇小说这一较小形式的方面,则几乎没有 一 个作家(不管是活着的还是已故的),能与他媲美.” 毛姆自己也曾说:”我认为我写得最好的一些短篇小说将 会在未来的许多年代里收入各种选集中.”《万事通先 生》就是毛姆众多短篇小说中的一篇名篇.本文试以其 文本出发,结合小说叙事学理论以及毛姆特色的写作特 色和叙事技巧,探讨这篇文章的叙事特色以及作品的内 涵. 二,第一人称叙事视角 毛姆在小说叙事中对第一人称的钟爱是有目共睹 的.他的一部短篇小说集就足以《第一人称》为名的. 在他的一篇读书随笔《两种不同人称的小说》中,他就 写到:”作者用第一人称讲故事,但他并不是主人公,他 讲的不是自己的故事,他是故事中的一个人物,和其他 人物或多或少保持着联系,他并不决定情节,而是作为 其他人物的知己朋友,仲裁者或者观察者产生作用.” 在《万事通先生》这篇小说中,作者运用”我”这个英 国人作为一个观察者与主人公”万事通先生”保持联系并 产生作用.”显然,小说的这种写法有助于使读者对人物 产生亲切感,增强小说的真实性,是很值得推荐的.” 可见,毛姆埘此写作手法的深刻认识和钟爱程度.但运 用这种写作手法,在一些文学作品中,小说中的”我” 这个叙述者,并不完全代表作者自己,也不完全是作者 的形象代言人.”小说中出现的作者自称,以及第一人称 ‘我’,只是传达叙述话语时所虚构出的一个人称自指. 一 些小说的作者只是用’我’来表现自己在构造小说文 本时的一定感情态度或者策略显现,或交待故事的缘由 等.这个’我’有时并不真正体现作家的自我,或代表 着小说的全部价值体系.” 在《万事通先生》这篇小说中,”我”就并不是作者, 也不是作者的代言人,而是作者虚构出来的一个人称而 已,同时”我”作为一个旁观者与故事产生联系,”我” 的所思所感也并不代表作者真正的意图,相反,作者在 构建”我”这个人物时,并不是随意的一个人称指代, 而是一个先人为主的英国人带着强烈的民族优越感和民 族至上对东方人随意产生厌恶的民族歧视者.作者就是 通过”我”这个人物的构建,无情地批判了这种民族中 心主义.在故事中,叙述者”我”在未见到万事通先生 之前,便声明自己讨厌他,在接下来的交往中,他也带 着东方主义的歧视与偏见的眼观看待万事通先生.可见, “我”在这篇文章中就是一个”不可靠叙述者”.”‘不可 靠叙述者’的不可靠性使其与隐含作者之间形成对立. 该叙述者的道德水平和思维品性与作者的标准就会形成 反差,是读者通过反向推理才能得出作者真实的价值 观.”因此,在这篇小说中,”我”是作者精心构建的 一 个人物,一方面通过”我”的叙述,增强故事的真实 性,拉近与读者之间的价值观,并能制造悬念,引人人 胜.另一方面,”我”这个不可靠叙述者通过自己的所见 所闻和所思所感,塑造了一个西方人心目中的典型”东 方形象”:夸夸其谈,低级庸俗,自以为是.而作者安排 收稿日期:2009—1O-20 作者简介:常春丽(1986一),女,湖南衡阳人,长沙理工大学外国语学院硕士研究生,研究方向:英语语 言文学和比较文学. 陈可培(1957一),女,湖南长沙人,长沙理工大学外国语学院教授,硕士研究生导师,研究方 向:比较文学与翻译研究.35 通过”我”的所见却是一个东方人为了别人的尊严和颜 面,牺牲自己的尊严的高尚人物.在两者的对比以及反 面推理之中,可以看出作者的真正意图:批判这个白人 的傲慢,嘲讽其民族歧视. 三,逆转 “逆转(Reversa1)是亚里士多德提出的一个术语, 主要指的是古希腊戏剧家们安排布局时所用的技巧.《诗 学