化石女孩玛丽·安宁.docVIP

化石女孩玛丽·安宁 　　一切困难都没能阻止玛丽?安宁。化石就像谜语，玛丽决心找到答案。 　　参观自然博物馆的时候，我们通常不会去想是谁发现了这些化石。博物馆的展品介绍中仅仅会告诉我们，物种名称，化石在哪里发现的，此外就不会提供更多的信息了。 　　不过在英国的几家博物馆中，你会发现有例外，恐龙猎人玛丽?安宁在19世纪初发现的化石都被标注了出来。玛丽?安宁是“已知最伟大的化石采集家”，伦敦自然博物馆如此介绍她。另外还有几本书，传记和小说，让她的故事重新为人所知。 　　玛丽的家乡在英格兰南部海岸的莱姆里吉斯。英国英格兰南部的假日旅游地。位于英吉利海峡莱姆湾的北岸。小城建立在山麓的卵石滩上，依山临海，风景优美。东部有防波堤，西部有以弯曲著称的古城墙。该镇作为故事背景，第一次出现在文学名著中，应该是简?奥斯汀的《劝导》（Persuasion）。 　　莱姆里吉斯蕴含着丰富的化石资源，在小说《法国中尉的女人》中，作家约翰?福尔斯写道：斯通巴罗山、布赖克温岭、克立夫斯岭――这些名字对一般人来说毫无意义。可是，莱姆周围的山丘上裸露着一种罕见的石头――地质学上叫侏罗纪的蓝色里阿斯石。当然，对游山玩水的人来说，这种石头是毫无吸引力的，因为它呈灰色，使人看了感到沮丧。况且，其质地不过是石化了的污泥，叫人望而生畏，而不是讨人喜欢。这种石头也极为松散，石层极脆，动辄滑走，结果这条约十二英里的蓝色里阿斯石海岸的水土流失，历来比英国任何其他地方都严重得多。可是这条海岸却有着研究价值很高的化石，再加上水土之易于流失，因而它成了英国古生物学家的圣地。近一百多年来，这儿海滩上最觉见的动物是人，是挥动着榔头的地质学家。 　　玛丽?安宁出生于1799年，她生来就有两大劣势。首先，她是女孩，这意味着她无法接受正规教育。她很可能只是在主日学校学习了一些基础的拼写。更糟糕的是，她的家里很穷，极其贫穷。她的父亲虽是木匠，不过很喜欢寻找化石，但这两种职业都没有给家人带来太多的钱。木匠安宁在1810年因肺结核去世时，留下了一位怀孕的妻子，两个孩子和一笔巨额债务。家庭衣食需要依靠教区救济。有一次，为了活下去，安宁家不得不出售家具。对于一个正在成长的女孩来说，家庭和社会的环境糟的不能再糟了。 　　童年时代的发现 　　父亲去世时，玛丽只有11岁。为了赚钱，年轻的玛丽和她的哥哥约瑟夫继续父亲教他们的谋生之法―― 他们去悬崖寻找“珍奇”卖给游客。在玛丽父亲的时代，化石是真正的谜，笼罩在丰富多彩的民间传说和诗意的绰号中，比如蛇石，牛黄石，魔鬼的手指。但就在安宁的母亲在卖餐椅的时候顺便推销这些石头的时候，学者们正在寻找对于这些埋藏在地下的已经死亡的怪物的其他解释。这当然是难解之谜。除了《圣经?创世纪》中对生物的字面解释之外，没有任何关于生命的解释（查尔斯?达尔文要在20年之后才会登上小猎犬号）。生物灭绝的概念非常具有争议，并没有被广泛接受。但是，除此之外，还有什么可以将石质骨骼封锁在厚厚的岩石中？它们为什么与任何活著的生物不同？ 　　在1811年，玛丽生命中一个重要日子到来之时，她对学术上的争论一无所知。1811年，玛丽的哥哥在海岸上发现了他认为是鳄鱼头的东西，约瑟夫挖了一米多长的头骨。几个月后，玛丽发现了其余的60块椎骨。（人们把这一重大发现的荣誉给了玛丽）。最终玛丽和哥哥挖到一具8米多长的化石。 　　但这不是普通的鳄鱼。这是科学界从未见过的最完整的鱼龙――脊柱象鱼，头骨像蜥蜴，大眼窝，长喙中的牙齿脱落后，可以像爬行动物那样再生，还有支撑肺腔的肋骨。这就是我们今天知道的“鱼龙”。这个曾被疑为鳄鱼的怪物惊动了学界，大家隐约感觉到，《旧约圣经》中的大洪水之前，地球上生存过一些没有拿到挪亚方舟船票的动物。这是玛丽众多惊人发现中的第一个。 　　当时玛丽12岁。 安宁家把这幅化石卖给了一个伦敦的私人收藏家，卖了23英镑。毫不奇怪，它获得了巨大的关注。分类学家尝试把它归类：从鳄鱼到两栖动物，再到鸭嘴兽久已消失的表亲。学者们各抒己见。有学问的男人继续抓耳挠腮而一个女孩一直一直在挖掘。 　　1823年玛丽发现的一幅几乎完整的蛇颈龙化石，这幅化石非常不可思议，它有海龟似的躯干和鳍，脖子却象蟒蛇。连法国著名古生物学家乔治?居维叶都不相信它是真的。 英国地质学家威廉?康贝尔为安宁的发现辩护，并证实这种生物的脖子确实有35块椎骨之后，居维叶才承认他错了。 最终他宣称安宁的化石是一个重大发现。 　　活着的安宁家的人都是化石猎人，但随着玛丽长大，她成了家族企业的明星。他们的母亲莫莉参与寻找化石活动的记录很少，但她至少在1821年才一直参与其中。玛丽的哥哥；约瑟于1825年成为室内装潢师，把化石猎人的工作留给他的妹妹。玛丽毫无疑问此后成了主要的负责人。如果说一开始，挖掘化石是为了谋生的话，那后