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工作记忆对外语阅读教学启示 　　记忆一直是心理学关注的问题。随着研究的不断深入，尤其是信息加工理论的出现，记忆与语言理解之间的关系也日渐受到关注。陈吉堂从理论和实证角度证明了记忆和听力理解密切相关，并提出了相应的教学方法。同样，作为英语学习者重要语言技能之一的阅读理解，其阅读理解水平的高低，不但受到阅读者自身语言能力的影响，同时也受到其认知能力的影响。为了在阅读理解中更好地利用阅读者的认知能力，提高其理解水平，我们有必要了解记忆系统的组成及特点，以及记忆对阅读水平的影响。 　　 　　一、工作记忆的特点 　　 　　记忆是语言学习中最重要的认知能力。任何一个心理和生理现象都有记忆的参与，记忆使人的知识得以积累。20世纪50年代中期，随着认知心理学的兴起，心理学领域意识到除了长时记忆之外，还有感觉记忆（又称瞬间记忆）、工作记忆，并把长时记忆分为语义记忆和情景记忆，而其中最重要的便是长时记忆和工作记忆。长时记忆和阅读理解能力之间关系密切，相关的研究也很多。因此，本文将着重探讨工作记忆和阅读理解能力之间的关系。 　　1974年，Baddeley和Hitch在模拟短时记忆障碍的实验基础上提出了工作记忆的三系统概念，用“工作记忆”代替了原来“短时记忆”的概念。Baddeley认为工作记忆指的是“对正在被加工的任何领域的认知任务中的信息的暂时存储”。它为复杂的任务比如言语理解、学习和推理等提供临时的储存空间和加工时所必需的信息，工作记忆系统能同时储存和加工信息，这和短时记忆概念仅强调储存功能是不同的。工作记忆是一个有限容量的加工和存储装置，当不存在加工任务，单纯进行信息的存储时，个体具有较高的记忆容量；当有要求被试完成同时需要加工和存储的任务时，工作记忆容量变小；当加工任务的难度提高时，对信息加工系统的负荷又有所增加，从而使工作记忆容量再次变小。而语言理解特别是实时语言理解需要的正是同时进行存储和加工的工作记忆能力。在新信息输入时，阅读者要将处于工作记忆中的当前信息之间、当前信息与长时记忆中的一般知识、当前信息与文章中先前所提到的信息之间建立联系，从而形成关于文章的整体心理表征，对工作记忆能力的依赖尤其突出。 　　 　　二、工作记忆对阅读理解能力的影响 　　 　　阅读理解过程是阅读者根据文字材料描写的内容以及自己所具备的知识，建立对阅读内容的心理表征的过程。阅读能全面提高学生的智能。阅读要讲究速度与理解，讲速度意味着“快”，快则多，多则广。Smith提出阅读的三原则之一即“阅读需快”。在速度快、理解深的阅读过程中，视觉活动已居于次要地位，大脑的活动则占据主要地位。 　　大脑处理信息的速度主要取决于两个关键的环节：工作记忆和长时记忆。在许多阅读模式中，工作记忆均占有重要的位置，其作用是对信息进行综合处理。Kintsch等人提出一个模式，认为阅读是获取意义而非注重形式。命题是意义的基本单位，句子经处理后转换成命题。阅读时，阅读者可以一边理解句子，一边把已理解的命题存入工作记忆。新读到的句子必须经过处理，获取的命题与已储存于记忆中的命题相互作用，在工作记忆中得到综合处理，使读者得以连贯地理解文章，不至于读了下句忘了上句。工作记忆同时具备储存和处理信息的功能，这种功能跟包括理解和速度在内的阅读效率有关。Deneman和Carpenter做了一个实验，他们让受试者读一串意义上无关联的句子，要求受试者在理解句子的同时记住每句话的最后一个单词。实验者把读者能够记住句尾词，同时又能正确理解的句子的数量，定义为读者的“阅读广度”（reading span）。他们发现受试者的阅读广度与阅读理解能力呈正相关。Masson和Miller重复了以上实验，他们把受试者的阅读广度与参加快速阅读测试所得的分数进行相关统计，得到同样的结果。这些实验告诉我们，与工作记忆有密切联系的阅读广度也与快速阅读有关。 　　工作记忆在阅读理解中起着关键的作用。信息需经过它进行有选择的处理之后，才能进入长时记忆中储存起来。不管这个过程如何复杂，工作记忆有一个重要特征，就是它处理信息的能量有限，信息在它里面保持的时间短，需长时记忆帮忙，长时记忆容纳信息的潜力极大。在阅读者的长时记忆中，有一本看不见的“词典”，储存着已被掌握的词汇、短语、习惯表达法和语言规则等。阅读者能够理解书本上看到的词语，是因为读者从大脑“词典”中检索到相应的词语，从眼睛看到单词再到大脑找出词义和理解文字，这个过程需要时间，影响速度。 　　工作记忆能力的高低对阅读推理加工以及语篇表征的建构具有重要的作用，是阅读能力的重要预测者。这主要是因为阅读的顺利进行一方面要将曾经加工过的信息保存在工作记忆中，同时要在当前信息与以往信息之间进行映射，建构连贯表征，这都有赖于良好的工作记忆能力。 　　 　　三