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试析古代中国宗教观念淡薄原因 　　摘要:西周以后的古代中国宗教观念较为淡薄,其原因主要是:中国古代在宗教发展尚不完备的情况下较早地出现了理性化思潮、无神论观念,儒家思想的成熟与完美为人们提供了终极关怀的最高哲学,先人而后神的人本主义文化传统大大降低了神在人们心目中的地位,祖先崇拜在很大程度上抵消了对其它神灵的信仰与崇拜,皇权拥有至高无上的权力,古代中国人注重现实的功利主义思想。 　　关键词:古代中国;宗教观念;淡薄;无神论 　　中图分类号:B9 　　文献标志码:A 　　文章编号:1002-7408(2010)11-0081-04 　　 　　同世界其他早期国家一样,中国的夏、商时期,是神控制、主宰一切的时期。当时人们将自然界和社会中一切都归结“天之明命”(《尚书?太甲》),认为人间的吉祥或灾祸以及政治权利皆来自于天,“作善,降之百祥;作不善,降之百殃”(《尚书?汤浩》)。通过殷商卜辞和《尚书》等??籍可以看出我们古人的宗教信仰气氛非常浓厚。“帝令雨足年”、“今二月帝不令雨”;“帝其降祸”;“王作邑,帝若”。从这些h辞来看,殷人无可争议地信仰了“帝”。“帝”这位天神具有极高的权能,它主宰着风雨雷电,水涝干旱,决定着禾苗生长,农产收成;它还管辖天时,既可赐福赐祥,亦可降饥降灾。那时的人们对“帝”还有极其复杂的祭祀仪式,殷王在一年三百六十五天中几乎无日不举行祭祀,其中多数由殷王亲自主持。殷人的“帝”确实不像普通的原始部落的部落神,它那种统管自然与国家的气质,正如陈梦家先生所说的“与《旧约圣经》希伯莱人之上帝吻合”。夏、商的这种有神论观念,是华夏祖先由自然崇拜向图腾崇拜、祖先崇拜逐渐演化的必然结果,也是进一步发展成为古代中国人宗教观念的精神源头。 　　但是从西周朝开始,情况开始有了很大的变化。随着社会生产力的发展,人们认识自然、解释自然和驾驭自然、征服自然的能力有了很大提高,人们对神畏惧和讨好、迎奉的程度大不如前,神的地位下降了,神与人的关系也疏远了,随之,人们的宗教观念也淡薄起来。这样,整个社会从尊神转向了尊礼,神下降到了次要地位,从而使宗教礼仪向社会礼仪的转化成为可能。这种变化的实质在于宗教神秘性的日趋淡化和政治性、伦理性等世俗因素的日趋增强。政治与宗教也开始分离,即从注重神事的典型神权政治逐渐转向注重人事的王权政治格局。其例证之一即是由绝对的卜筮权威(无事不卜,一切听命于卜)逐渐转向“卜以决疑,不疑何卜”(《左传?桓公十一年》)。 　　无所不包的宗教礼仪系统也逐渐内化为社会礼俗系统中的核心因素,它们以其作为传统社会神圣而坚固的精神支柱的姿态,继续与社会生活保持着高度的整合关系:敬天祭祖作为全民信仰的中心,被当作国家仪典的重要内容。这时,不重祭祀对象而重祭礼,尤其重祭礼中祭者心态的调整和人格的重塑,表明周人已意识到了祭祀礼仪所具有的深刻的象征意义和实践功能,并自觉加以利用,这种利用本身即意味着人类行为在周人意识中已居显要地位。这表明,殷人宗教观念中潜具的人文因素正被周人一步步推向极致。这一推进对儒家人格主义倾向及先秦人文思潮的影响极大。正是由于意识到祭礼作为象征系统的实践功能,孔子才能在把鬼神的存在搁置起来的同时,又明确地肯定了祭祀的作用。对待祭祀的态度,孔子是:“祭如在,祭神如神在。”(《论语?八佾》)从而,古代中国人对神采取一种存而不论的态度。平时重视人的作用而不强调神的功能。只有在特殊情况下需要神才把希望托付给神,要求神为人服务,形成了一种功利主义的神权观。 　　古代中国人这种淡薄的宗教观念形成的原因概括起来有以下几点: 　　 　　一、中国古代在宗教发展尚不完备的情况下较早地出现了理性化思潮、无神论观念 　　 　　中国很早就产生了对自然现象的理性化思考,并且表示出了对神不可知甚至是怀疑的态度。从《礼记?表记》所载夏人“事鬼神而远之”,到“殷人尊神,率民以事神,先鬼而后礼”,这里面隐藏的乃是一场变革。 　　西周时期已经出现了无神论思想的萌芽。西周人鉴于商人虔诚祭祀鬼神,仍难逃覆灭命运的事实,对神的权威性展开了质疑。周人说:“天不可信。”(《尚书?君爽》)表明了对天的怀疑。周人还认为神是否保佑一个朝代,根本的原因是看君主是否反映了百姓的意愿,“天视自我民视,天听自我民听”,(《尚书?泰哲》)说明已把人的力量摆在首位,神处于服从的地位。 　　在中国宗教的理性化方面,有两位伟大的人物作出了贡献。一位是周公,他总结了夏、殷灭亡的历史教训,提出了“敬德保民,以德配天,制礼作乐”的思想,即“德治”的理念,并认为德才是能否“受天命”的唯一根据。于是,周公将入神沟通的根基,从巫术性的神秘力量转为君王人性中的德治能力;将不可捉摸的、魅力型的通灵能力,转变成可以规则化、系统化的道德力量。而“德”的主要内容又是:保民