2011年9月高等法院原讼法庭法官林文瀚.PDFVIP

2011年9月 高等法院原訟法庭法官林文瀚 民事司法制度改革後調解在香港之發展 香港的民事司法制度改革於2009年4 月2 日開始實施。民事司法制度改 革的基本目標包括：提高民事法律程序的成本效益；確保案件在合理 及實際可行範圍內及早有效處理；提倡法律程序的精簡意識及與案情 相稱之舉措；確保訴訟各方達致公平；利便透過和解解決紛爭；及確 保法庭資源公平分配。為了實現這些基本目標，法庭採納了積極的案 件管理。案件管理包括在適當的案件中由法庭鼓勵訴訟雙方利用訴訟 以外的其他解決紛爭方式達致各方滿意之和解方案。調解在這方面扮 演重要的角色。在下文本人將簡單介紹香港民事司法制度改革實施後 香港審理一般民事案件的高等法院原訟庭及區域法院採納的相關措 施，以鼓勵及利便訴訟人士及律師採納調解為解決紛爭的途徑 。 在頒佈民事司法制度改革的一系列措施當中，終審法院首席法官同時 頒佈《關於調解的實務指示》。該《調解實務指示》訂立了一些措施 協助法院履行案件管理中協助各方和解案件的職責。在探討有關的具 體措施前，本人需要簡單介紹香港調解的一些特點。第一，香港法院 基本採納的方針是鼓勵自願性質的調解，所以法院不會強制性地命令 訴訟人士進行調解。但是我們亦強調訴訟人士及律師有責任協助法院 實踐民事司法制度改革的基本目標，所以他們亦各自有責任積極考慮 比一般訴訟較為合乎效益及相稱之解決紛爭途徑，包括調解。因此， 若有訴訟一方不合理及固執地拒絕調解的建議，《調解實務指示》清 楚說明法院行使酌情權裁定訟費時，會考慮訴訟人這方面的行為。 - 22 - 第二個香港調解的特點是調解員並不是法院的法官或司法機構的僱 員，而是由訴訟各方同意聘請的第三者。香港有不同的非官方機構提 供受過訓練及公正的調解員之名單，訴訟各方可以在這些名單中選擇 適合處理他們案件的調解員。這些調解員來自不同的行業，包括律 師、大律師、工程師、會計師、測量師、心理學家、社工、商人等。 他們各自有不同的收費，訴訟人可按他自己本人的需要及案件的複雜 程度來選擇適合的調解員。調解亦不在法院或法院大樓內進行，而是 在訴訟各方或調解員預先安排的場所進行。按照案件的需要，調解可 以歷時4至20多小時不等，但一般來說，調解的費用相對較訴訟所需的 律師費便宜，亦往往可以在相對較短之時間內完成調解的程序：香港 的民事訴訟即使是簡單的案件一般（不計算上訴的時間）需要一年至 三年才可以完成訴訟，但調解通常可以在半年內完成。另一方面，調 解是需要訴訟各方透過達成協議來解決紛爭。若訴訟其中一方固執地 採納橫蠻無理的態度，堅持不合理的要求，調解便可能以失敗告終， 訴訟人士仍需繼續透過訴訟來由法院對案件作出判決。 香港調解的第三個特點是調解的保密性。為了讓參與調解的各方能暢 所欲言及以真誠的態度來參與調解，在調解過程中當事人與調解員之 間的談話內容及雙方之間的談話內容均屬保密，若調解不能成功，各 方在訴訟中均不可引述調解過程中之內容作為審訊之證據。即使在探 討訟費責任的問題上，法庭亦需尊重這項保密權，不會在未得雙方同 意之情況下探索調解過程中訴訟各方採納的立場及態度。 - 33 - 香港調解的第四個特點是各持分者對調解的支持。在司法機構及政府 的大力推廣下，香港社會各階層對調解的認識日漸增強。香港律師公 會及大律師公會均對調解採取積極及正面的態度。在民事司法制度改 革實施的兩年間，很多律師及大律師都接受了調解訓練，並在不同機 構下獲得認可調解員的資格。雖然香港法院的法官不會擔當調解員的 角色，但各級法院處理民事案件的法官大部分都接受了調解的訓練並 獲得認可調解員的資格，加強我們在案件管理中鼓勵訴訟各方考慮調 解的說服力。 在簡單介紹過香港調解的特點後，現在讓我們討論《調解實務指示》 如何將調解引進我們的民事訴訟系統內。實務指示主要是透過四項具 體措施把調解引進為一般民事訴訟中的常規另類排解程序。這四項具 體措施為：（1）調解證明書；（2 ）調解通知書及調解回覆書；（3 ） 擱置法律程序利便調解的進行；（4 ）不參與調解的訟費考慮。 在民事訴訟中，訴訟各方在向法庭呈交有關狀書及答辯書後，《調解