质量的本质.docVIP

被称为质量的东西是什么？对这个显然简单的问题的思考，使两位科学家得到一个激进的理论，可以解释惯性的性质，并抛弃引力，并且，仅仅是可能，导致新奇的太空船推进方式。 对这个同样的问题，你可能回答：质量就是让一个满载的购物车难于移动的东西——它的惯性。或者也许是让一袋糖或钢琴之类有重量的东西。不管如何，质量的起源是自然界藏得最深的秘密。 一些粒子物理学家声称一种叫希格斯波色子的假设粒子使亚原子粒子如电子具有质量。去年（2000年）的晚些时候，在日内瓦附近的欧洲粒子物理中心发现希格斯子存在的线索。那么，希格斯子可以解释重量和惯性？答案可能是否定的。 等一下。当那些物理学家提出的机制不能解释需要解释的东西时，又如何能声称发现了质量起源？然而，就像比尔克林顿所说的，这一切依赖于你所赋予质量的含义。 当那些粒子物理学家谈到质量时，他们不是在惯性和重量的意义上思考。物质是一种能量集中的形式。它可以转化为其他能量形式，并且其他能量形式可以转变为物质——一种包含在爱因斯坦著名的等式E= mc2.中的等价。所以在这个意义上，亚原子粒子的质量是构造它需要的能量数量的一种度量。希格斯子可以解释这种情况，至少部分地解释（见“质量错觉”） “但希格斯机制不能解释为什么质量，或它的能量等价，会阻碍运动或对引力产生反应，”位于帕拉阿图的加利福尼亚物理与天体物理研究所的伯纳德 海希（Bernard Haisch）评价。他相信惯性和引力，不是日常熟悉的效应，当你举起一袋土豆或推动购物车时，你感受的力可能是古老电磁力的显现。 力是熟悉的，但它的起源却不是。因为从海希的观点看，它们来自于量子真空。我们所说的真空，根据量子理论，是力场的海洋。所有这些场中，最好的理解是电磁场，它一直影响着我们——我们的身体通过电磁力保持在一起，并且光也是电磁场的振荡。 电磁场不断地从真空中迸出，这反映了海森堡的不确定性原理，即进行能量测量持续的时间越短，得到的结果就越不精确。因此，虽然一段时间真空中的平均电磁场能量为0，但在很短的时间尺度上却有很大的涨落。真空不是空无一物，它更像一个电磁波随机涨落起伏的海洋。我们看不到或感觉不到他们是因为他们不可思议地快速出现并消失，仅仅就在一瞬间。那些飞逝的幻影被称为虚光子。 但有时候，虚拟的会变为真实的。史梯芬·霍金发现黑洞强大的引力如此强烈地扭曲量子海洋，以至当一个虚光子出现时，它可以突变为自由光子并逃逸到空间中，成为真实和可见的普通光子。爱因斯坦广义相对论的基本原理认为引力和加速度不可区分。因此，如果引力可以从真空中释放光子，加速度为什么不能做同样的事。1970年代中期，在泰恩（Tyne）纽凯斯特大学的保罗·戴维斯（Paul Davies）和Vancouver哥伦比亚大学的比尔·尤鲁（Bill Unruh）意识到在量子真空中加速的观察者将会沐浴在电磁辐射中。量子真空将变为真实的和可探测的东西。 1991年2月，当加利福尼亚州立大学的埃尔方索·鲁达（Alfonso Rueda）在帕拉阿图洛克希德·马丁太阳天文学实验室作戴维斯-尤鲁效应的报告时，这个思路打动了海希（Haisch）。如果加速物体可以看到来自前方的辐射，海希想到，这些辐射可能产生阻力。“我是一个天文学家，”他说。“因此我对辐射，比如太阳光——可以在物体上，如彗星粒子，产生压力的事情很清楚。” 鲁达说他要做一些计算。几个月后，他在半夜给海希的机器留下一条消息。当第二天海希重放时听到鲁达兴奋地说：“我想我可以推导出牛顿第二定律。” 根据鲁达的计算，由于物体的加速运动而从量子真空中迸发的光子将会被物体中的电荷反弹回去，结果就是一种和加速度成正比的阻力，就像在牛顿第二定律中定义惯性质量是作用在物体上的力和加速度的比值。1994年2月，鲁达和海希，以及他们在德克萨斯奥斯丁高级研究所的同时哈罗德·普斯夫（Puthoff），一起发表了他们初始研究工作（Physical Review A, vol 49, p 678）。 这种电磁拖曳很像惯性。但计算和已知亚原子粒子的惯性相符吗？为什么夸克比电子重，尽管他们的电荷比电子少？还有为什么μ介子和τ介子比电子重，尽管他们在其他方面相同？也许是因为他们跳着不同的舞蹈。 在鲁达的推导中，他采用了一种古老的思路，这是由量子力学的先驱路易斯-维克多-德-布洛伊和埃尔文-薛定谔提出的。当低能量的光子被电子反弹时，他们被散射，就像电子是一个有限尺寸的电荷球一样。但在很高能量的相互作用中，电子的表现实际上就像是一个点。因此德-布洛伊和薛定谔假设电子实际上是一个点电荷，并不停地在一定空间内跳动。这可以说明两种行为：在高能时，相互作用是快速的，电子好像被冻结在一个位置；在低能时，相互作用是慢的，电子有时间进行跳动，表现出模糊的电子云状态。 海希和鲁达相信德布洛伊和薛定谔的