新年 丛书《选读》.pdfVIP

第一部：自天而降的金钥匙 小时候，看儿童读物，每逢过年，总有一两篇文章，解释为甚么叫 “过 年”。据说，“年”原来是一种十分凶恶的野兽，每到了一定的时间，出来一 次，见人就吃，所以到了这一夜，家家都不睡觉，防守着。“年”这头凶猛 的野兽，又怕红色和吵闹声，所以家家的门口，都贴上红纸，大烧炮仗。到 了第二天，人互相见了面，看到对方还好端端地，没有给 “年”吃了去，于 是，互相拱手道贺，恭喜一番。 这种传说，现在的儿童好像不怎么欢喜，至少，很少有介绍这种传说 的儿童读物。 “年”如果是一种凶猛的野兽，那么，这种野兽，究竟是甚么样子的呢？ 像狮子，还是像老虎，它的胃口究竟有多大，究竟要吃多少人才能饱，为甚 么不多不少，每隔二百六十多天出来一次？传说究竟是传说，这些问题，因 为根本没有人回答得出，所以也不可深究。但是，过年仍然是过年，过了这 一夜，大家见面，还是要恭喜一番。 街上的人很挤，人人都有一种急匆匆的神态，好像都在赶着去做甚么 事，但这些人是不是真有甚么重要的事要去做，王其英对之甚有怀疑。 所有人都繁忙，王其英是例外，他斜靠在铁栏上，铁栏在人行隧道的 出口处，各种各样的人，像潮水一样涌出去，只有他懒洋洋地靠着铁栏，甚 至还有空打上几个呵欠。 王其英打了两个呵欠，拍了拍口，几个人在他面前，一面大声讲着话， 一面走过，王其英不想动，因为他根本没有地方可去。 他是一个流浪汉，白天，到处坐，到处走，到了晚上，就找一个随便 可以屈身子的地方躺下来，然后，又是第二个明天，这就是他的生活。 很少人注意他，偶然有人看他一眼，也全是可怜的神色。然而王其英 却不觉得自己可怜，也反而以为那些在街上匆忙来往，不知道为了甚么而奔 波的人，比他更可怜得多！ 不过，有一点是最麻烦的，这一点，他和其他所有人，没有分别，他 会肚子饿。而现在，他肚子饿了！ 他经常肚子饿，每当他真感到肚子饿的时候，他就不再站着，而是坐 下来，将头上戴的破帽子，放在面前，坐上一小时，或者两小时，破帽子内， 可能会有十几枚硬币，他就可以解决肚子饿的问题。 王其英很不愿意那样做，可是，他的肚子却逼着他非那样做不可，他 叹了一声，摘下帽子来，抓着乱草一样的头发，蹲了下来，放下帽子低下头， 闭着眼睛。 有多少硬币抛进他的破帽子来，他可以听得到，一枚、两枚、三枚， 经过的人多，硬币也来得快些。然而突然间，他呆住了，那一下声响，不像 是一枚硬币。 他抬起头来，向帽子里看了一眼，他看到了一柄相当大的钥匙，钥匙 上有一块两寸见方的胶牌。 他再抬起头来，向前看去，想看清楚是谁抛下了这柄钥匙的，可是他 看到的，只是潮水一样来去的人，他甚至不知道抛下钥匙的人，是从哪一边 来，又走向哪一边的。 王其英伸出手，将那柄钥匙，取了起来，一条短链，和金光闪闪的钥 匙，拿在手里，沉甸甸地，很重，好像是黄金的。 王其英呆了一呆，他才想到，这枚钥匙是金的，也已看清了夹在附在 短链上的那块胶牌，是两层的，当中夹着一张纸。 在那张纸张上，写着很工整的一行字：“这枚钥匙是黄金的，如果你卖 了它，可以换来一个时期比现在丰裕的生活，但是……” 写到这里，下面便是一个箭嘴，表示还有下文。在纸的另一面，王其 英用力扭断了胶片，将纸取了出来，打开，纸的第二面上，写着：“如果你 照这个地址，在新的一年来临之前的一刹间，午夜十二时，开门进去，将会 有你绝对料不到的事发生。朋友，你自己选择吧！” 再下面，是一行地址。 王其英呆住了，这是怎么一回事？怎么会有这样的事发生的？不是甚 么人在和自己开玩笑吧？ 一想到 “开玩笑”，王其英不禁苦笑了起来，自从他变成了流浪汉之后， 所有的人，忽然之间，都变成陌生人了，除了顽童站得远远地向他抛石头之 外，他还想不起有甚么人会和他开玩笑。 而且，那也是实在不像开玩笑，这柄钥匙，看来真是黄金打造的，而 且，可能有三两重，如果卖了它，真可以过几天舒服的日子。 至少，他可以再……睡在床上的味道，他已经很久没有睡在床上了。 虽然有人说，金钱只能买到床，不能买到睡眠，但是王其英却可以千真万确 地知道，同样睡不着，在床上睡不着，比在水泥地上睡不着好得多了。 一想到这一点，王其英连忙将这柄钥匙，紧紧握在手中。人仍然像潮 水一样，在他面前经过，他的破帽子里，已经有了七八枚硬币，他将那七八 枚硬币，拣了起来，戴上帽子