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简装书库·政治、法律
(政治理论)
论美国的
民主
(03)
[法] 托克维尔
总统的选举
总统选举制度的危险随行政大权扩大而增加——美国人之所以能够接受这种制度,
是因为他们可以不需要强大的行政权——环境为什么有利于建立选举制度——总统的改
选何以不会改变政府的原则——总统的改选对下属官员仕途的影响
一个大国采用选举行政权首脑的制度,其危险已为经验和历史学家所充
分证明。
因此,我想就美国谈一谈这种危险。
人们所担心的选举制度产生的危险,因行政权所占的地位及其在国家中
的重要性,以及选举方式和国家的当时环境而有大有小。
人们不无理由地谴责国家首脑选举制度的论据,是说这种制度对于野心
家具有非常吸引人的诱惑力,十分强烈地激发野心家去争权夺利,以致合法
的手段往往不能满足他们的需要,而当权力行将离开他们时,他们就要诉诸
武力。
显而易见,行政权越大,诱惑力也就越大:觊觎者的野心越强烈,就越
有二流的野心家来支持他,因为这群二流野心家希望在他们的候选人获胜后
分享权力。
因此,选举制度的危险将随行政权对国家事务的影响加强而正比例地增
加。
波兰的历次革命不仅应当归因于一般选举制度,而且应当归因于当选的
官员成了一个大君主国的首脑。
可见,在讨论选举制度的绝对好处之前,总有一个先决问题需要解决,
即了解一下打算采用选举制度的国家的地理位置、法律、习惯、国情和民意
是否允许在这个国家建立一个软弱而又受制约的行政权,因为在我看来,既
想让国家的代表人拥有强大的权力,又想由选举产生这个代表人,这是在表
达两种互相对立的意愿。据我所知,要使世袭的王权过渡到民选政体,只有
一个可行的办法,那就是先限制王权的活动范围,再逐渐取消它的特权,然
后使人民一步一步地习惯于没有王权的帮助也能过活。但是,欧洲的共和主
义者们从来没有这样想过。他们当中的许多人之所以憎恨暴政,只是因为他
们受到暴政的欺凌。行政权的广大并未使他们受到损害,他们只攻击暴政的
起因,而没有察觉把这两者联系起来的紧密关系。
至今还没有见到一个人甘愿冒着荣誉和生命的风险去争当美国总统,因
为总统的职位是暂时的,且受限制和制约。赌场上必须有大注,绝望的赌徒
才能孤注一掷。至今还没有一个候选人能够激起人民的热烈同情和过激情感
去支持他。原因很简单:因为他当上政府首脑后,只能使他的朋友们分享到
很少一点权力、财富和荣誉,而且他在国内的影响很小,不足以在他当权时
左右本派人的事业成败。
世袭君主政体有一个巨大好处:一个家族的个体利益与国家利益永远密
切相关,所以一时一刻也不会置国家利益于不顾。我不谈这种君主国的事务
主持得是不是好于共和国,但是不管好坏,它总有一个人在尽力主持。
而在选举首脑的国家,一临近选举,甚至在选举前的一段时间,政府的
车轮就仿佛自行停止转动了。不错,可以制定适当的法律,使选举加速进行
和立即进行完毕,即不让行政权出现空位;但是,即使如此预防,人们也不
会理解立法者之苦心,而仍认为行政权处于空位。
一临近选举,行政权的首脑只考虑行将开始的斗争。他不再前进,他不
会提出任何新的企划,而只会懒洋洋地处理那些也许将由另一个人来结束的
工作。杰斐逊总统于1809年1月21日 (选举前六个星期)写道:“现在,
我已如此接近我的退职期限,以致我可以不再参加实际工作,而只提出我的
建议。我觉得,让我的后任主动采取他将实行和要负责的措施,是正当的。”
[这段话出自杰斐逊致詹姆斯·门罗的一封信,见《杰斐逊文集》第9卷第
243页,纽约,1898年]
而在全国,人们的目光都集中于一点:瞪眼看着行将开始的分娩的阵痛。
如果行政权管理国务的范围越大,它的经常活动越多和越有必要,则由
此产生的危险也越严重。在一个已经习惯于受行政权统治或往好处说是治理
的国家,选举必然造成一次激烈的震动。
在美国,行政权的行使可以慢慢腾腾而不受谴责,因为这种行为本来就
是软弱无力和受到重重限制的。
当政府首脑是由选举产生时,几乎总要在国家的内外政策方面出现一段
不稳定时期。这就是此种制度的主要弊端之一。
而且,这一弊端的严重程度,
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