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PERTURBACION SOLAR Arthur C. Clarke El enorme disco de la vela se hallaba tenso en su aparejo, henchido ya por el viento que soplaba entre los mundos. Tres minutos después iniciaría su carrera, aunque ahora John Merton se sentía más relajado, más sosegado que en cualquier otro momento del pasado año. No importaba lo que ocurriese cuando el comodoro diera la señal de partida, tanto si Diana lo llevaba a la victoria, como a la derrota, habría realizado su ambición. Tras una vida dedicada a diseñar naves para los demás, ahora se disponía a conducir la suya propia. —Tenemos dos minutos—dijo la radio de la cabina— Por favor, confirmen cuando estén listos. Uno por uno respondieron los restantes patrones. Merton reconoció todas las voces—algunas tensas; otras, tranquilas, pues eran las de sus amigos y rivales. En los cuatro mundos habitados apenas habían veinte hombres que pudieran manejar un yate solar. Y allí estaban todos, en la línea de salida o a bordo de las naves de escolta, en órbita a veintidós mil millas sobre el Ecuador. —Número uno, Gossamar. . . ¡listo para partir! —Número dos, Santa María. . . ¡todo dispuesto! —Número tres, Sunbeam. . . ¡preparado! —Número cuatro, Woomera. . . ¡todo en orden! Merton sonrió al oír aquel eco de los días heroicos de la astronáutica. Pero era algo que se había convertido en una tradición del espacio y a veces el hombre necesitaba evocar el recuerdo de quienes le habían precedido en su marcha a las estrellas. —Número cinco, Lebedev. . . ¡estamos preparados! —Número seis, Arachné . . . ¡en orden! Luego le tocaba a él, el último de la fila. Resultaba raro pensar que las palabra