经验研究中的关键细节-经济研究.PDF

2002 年第 11 期 经验研究中的关键细节 朱 　玲 ( 中国社会科学院经济所 　100836) 　　内容提要 :本文主要采用作者从事乡村经济发展研究的经验教训 ,说明运用经验研究 方法必须注意的问题 。为此 ,从选择主题 、搜寻文献 、通过田野调查收集第一手资料 、数据 处理 、统计分析和研究报告写作的角度 ,论述整个研究过程中一些关键环节的操作方法 。 关键词 :经济 　研究 　方法 本文论及的经验研究 ,专指那些基于田野调查信息所做的乡村经济发展研究 。以下将主要以 笔者从事此类研究的经验教训为例 ,从实际操作的角度对研究过程中的关键细节加以提示 。这样 做的原因在于 ,研究质量的保障往往靠的是细微之处的功夫 。读者若要了解经验研究的一般方法 , 可以翻阅现有的教科书 。 一 、明确定义研究主题 笔者在阅读国内经济学文献的过程中 ,常常会遇到一些题 目宽泛的专著或论文 ,例如 ,论国有 企业改革 、社会保障制度改革 、二元社会转型、西部地区开发 ,等等 。读起来感觉作者好像什么都议 论了 ,但似乎什么都没有研究 ;与题 目相关的事情看似都提及了 ,可就是没有作者独到的贡献 。撇 开学风因素不谈 ,这种弊病至少与作者缺乏“问题意识”有关 。在我看来 ,所谓问题意识就是研究者 基于已有的观察发现并提出问题 ,而这些问题没有现成的答案或是现有的思想材料尚不足以给出 令人满意的解答 ,这才需要将其作为研究的主题 。正因为如此 ,在确定主题的时候 ,必须对其加以 明确的定义 。例如 ,经济转型期间乡村收入不均等程度加剧的问题 ,农村儿童辍学率上升的问题 、 农民因病致贫的现象增多的问题 、村庄基础设施和社会服务筹资困难的问题 ,等等 。所有这些现实 中存在的问题 ,都需要确认其现状 、追溯其原因、预见其发展 ,这就分别形成了单项研究内在的逻辑 主干 。 为了将研究引向深入 ,还需要尽可能地缩小选定的主题 ,也就是说添加更多的限定来明确研究 对象 。以农村儿童辍学率上升的问题为例 ,我们首先可以将关注的群体设定为某个特定区域的农 村儿童 ;其次 ,可以限定进入考察范围的儿童年龄或是学习期限 ,例如小学 1 - 6 年级的儿童 ;再次 , 还可以把研究聚焦于某个影响儿童辍学率的重要因素上 ,例如政府对农村基础教育的支出、学杂 费、儿童家庭劳动力规模或收入状况 ,等等 。如此这般 ,研究者尽可以在研究经费规模 、计划期限和 研究队伍能力等限制条件下 ,继续从外延和内涵方面多次定义所选择的主题 ,一直到它既具体 、又 明确 、而且还足以使研究者按照时间表预定的节奏完成为止 。 中国历史上的文人多半有做大题 目的传统 ,动辄即著文纵论天下大事 。不过 ,他们所论及的 “天下”往往指的是中央政权附近的地域 ,所分析的大事牵涉的因素也极为有限 ,因而这些题 目与当 今世界面临的问题实则不可同日而语 。即使如此 ,热衷于纵横论的倾向往往也使历代文人容易流 于空谈 。事实上 ,定义狭窄的专题与大题 目相比反倒容易做得饱满充实 。例如 ,有关儿童辍学原因 的研究 ,可以将经济制度改革 、教育筹资方式变化 、地域差别 、性别不平等 、收入限制和教育投资回 报等多种因素纳入分析框架 ,据此收集信息进行统计分析 ,很可能从不同角度探寻出导致儿童辍学 81 © 1994-2010 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. 朱 　玲 :经验研究中的关键细节 的决定性因素 ,并由此得出令人信服的结论 。这样“小题大做”可以说远比“大题小做”来得实在 , 至少不会使读者看过研究报告觉得上当受骗或浪费时间。 二 、广泛收集和筛选文献信息 在我看来 ,信息的收集和筛选贯穿于研究过程的始终 。只不过研究主题一经确定 ,信息收集工 作就不大会耽于漫天撒网