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从自然观角度思考“李约瑟难题” 摘要：本文从中国古代自然观的角度出发，探讨中国和西方古代自然观上的异同，并对近代中国科学技术的落后做一粗浅解释。 关键词：自然观、李约瑟难题 英国著名科学家李约瑟在其出版的《中国科学技术史》中提出了这样一个问题，为什么中国拥有辉煌灿烂的古代文明，中世纪时中国拥有较欧洲先进得多的科学技术，但在近代时却没有产生科学和科学革命。在近代以来，中国的科学技术仿佛运行良好的机器突然中断了一般，其发展大大落后于西方。针对这一问题，众多中西方学者均给出了自己的分析和解答，其内容涵盖地理区位因素、农业经济和商业经济差异、社会及政治制度、语言符号、思维差异等各个方面。而自然观，作为自然科学的先导，对于科学的形成具有重要意义，因此，本文从自然观的角度来探讨这个问题。 李约瑟难题中的科学技术，可以理解为西方近代科学，即自然科学，是一种关于自然的知识体系，是人类认识自然的理性活动，人们通过科学认知，实现对客观世界规律的探索和揭示，从而对外部世界的复杂图景做出理论的说明。而自然观指的就是人们关于自然界的存在方式、演化发展以及人与自然关系的总的看法和观点。在人们对自然界的早期认识过程中，由于缺乏相应的技术手段和明确的实证方法，人类对自然界的认识处于自然哲学的阶段，而在这一时期形成的自然观，又对后世自然科学的发展产生重要影响。引用科林伍德的话说，自然观是自然科学的逻辑基础。因此，了解中国及西方自然观的自身演化及差异，并由此探讨中国与西方在探索客观物质世界时的逻辑和方法，对于理解“李约瑟难题”一定会有所帮助。 以下，将从中国古代自然观的发展，中西自然观的比较，以及中国古代自然观对科学技术发展的影响，三个方面来解释李约瑟难题。 一、中国古代自然观 中国古代哲学家在思考人与自然关系、自然的存在方式以及演化过程时，形成了丰富的朴素自然观。当前普遍认为，中国古代自然观是一种有机自然观，讲求万物的普遍联系与相互作用，讲求天人合一，人顺应自然而行。主要观点包括阴阳五行八卦学说、道家学说、儒家学说、元气说以及一些唯物主义自然观等等。 早期的阴阳五行学说中，阳指正向阳光，阴指背向阳光，后续其含义不断引申。阳包含阳性、主动、热、明、干的意思，阴包含阴性、被动、冷、暗、湿等意思，与阳相对。同时又有金木水火土五行， 五行间相生相克。阴阳家认为，阴阳二道相互作用，产生宇宙现象，而五行的相生相克，构成了宇宙的结构与变化。而周易八卦中，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，阴爻和阳爻为卦象的最基本的组成部分，通过其不同的组合，形成不同的卦象，并将其与自然中的常见现象相对应，在整体的框架中，展现了阴阳相生，事物间相互转化的辩证思想。道家学说中，老子认为，“道”是宇宙万物的本原。老子有言：道生一，一生二，二生三，三生万物。道是这个链条中最初的存在，是万物的源头。 以上自然观对宇宙本原进行了思考，这些学说中的本原，均为隐含深意，不能明确探讨的概念，而这些学说认为，正是这些概念的演化，促成了自然自发的发生和发展。在这种本原概念的探讨中，并不注重思考本原的实质，而极注重其演化及与万物的联系。 儒家自然观及其发展对于中国古代科学技术的发展都起到了极为重要的作用。春秋战国时代，儒家出现。汉代董仲舒罢黜百家，独尊儒术后，儒学正式成为后续的中国近两千年的封建社会的正统思想。总体来说，儒家思想在自然的发生发展方面，继承了阴阳家与道家的相关思想，而在人与自然关系方面，关注人与自然关系中的人一部分，其整个自然观的建立偏向于处理人事，而非简单的将自然看作独立的客体。 在春秋战国时代的早期儒家思想中，儒家学说作为百家争鸣时代的一派显学，其特点是关注人类社会的生活而无视非人类的现象，只研究事，不研究物。当然，在早期儒学中，与道家学说中的“道”类似，儒学中有“法”的概念，强调自然界的发展变化遵从一定的规律。 董仲舒确立了儒学思想在封建社会的统治地位。董仲舒的自然观，继承了阴阳家的部分观点，将阴阳五行的概念与儒家的三纲五常相配合，形成一种天次之序的概念。天次之序，认为存在天道，即自然界发展的根本规律。人类社会作为宇宙万物的一部分，也应该遵循这种规律。通过天志、天意，这种自然观赋予了封建统治者的权力正当性，儒家的纲常伦理成为自然规律在处理人事时的反映。 宋代朱熹，为了使儒学思想更好地适应道、佛学说的冲击，维持儒学的正统地位，提出了理气论。“理”意为天理，与董仲舒的“天次之序”相对应。而“气”意指具体事物的形。所谓“天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也；气也者，形而下之器也，生物之具也，是以人物之生，必本此理，然后有性；必秉此气，然后有形”。其核心观点有“理一分殊”一说，认为世间存在不变之恒理，为自然万物所遵循，而各事物本身又有各自存在的“理”。 “合天地万物而言只是一个理，及