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北大博导：怎样才能提出一个好的学术问题 2016-06-13 学术写作大讲堂 北大博导∣怎样才能提出一个好的学术问题 作者介绍 1465728614934650.jpg 凌斌，北京大学法学院教授、博士生导师，研究领域：法理学、法律经济学、法律社会学等，被称为北京大学最年轻的法学博士生导师。 1 从“弥尔顿的节制”谈起：坏的开始是失败的一多半 这里输入自己想要内容 153票 46.06% 博尔赫斯在一篇评论中提到“弥尔顿的创作是有节制的，因为他感到无节制的创作会消耗他写诗的才能。他在三十六岁时写道，诗人应该是一首诗。……在一张偶得的纸上（现在是剑桥大学收藏的手稿）记录着一百多个可能写作的题目，最终，他选择了天使和人的死亡作为题目。（《福楼拜和他典范的目标》）只写最值得写的题目，也许是一切伟大作家的本能。而对一个初学者来说，审慎选题即便不是出于对自己天赋才华的格外珍惜，也应当是论文写作的起码态度。 都说“好的开始是成功的一半”，从论文选题来看，坏的开始是失败的一多半。这些年参加开题、预答辩、答辩和各类评审，最大的感受是，学生论文写作的一切痛苦，都源自于一开始就选错了题目。很多论文仅仅从题目就可以判定，是本科论文乃至硕士、博士论文根本处理不了的。大错一旦铸成，接下来就纯粹是在浪费学生和老师的时间和生命。每年三四月份，我的同事们就在不断抱怨，指导学生论文实在是一种折磨。还有一位同事精确地给出了折寿年限：少活15年。每当此时，我就禁不住想，这些学生和导师商量开题的时候，为什么不选择一个力所能及的题目呢？为什么要到最后提交论文时才发现根本完成不了？我们的学生，也包括老师，往往缺少米尔顿那样的节制和自觉。 选题的不当，除了缺少清醒的学术自觉，还有另一个重要原因——不懂得如何提问。提问是选题的前提。提不出问题，也就无题可选。学生所提的问题，多是从课堂和老师那里得来。不是受到老师讲课的启迪，就是阅读教科书的感悟，甚或干脆就是老师给出的题目。这样虽然也可以交差、毕业，却是老师的本事，并不是学生真的通过了大学的基本训练。 从2010年起，我开始在北大法学院教授法学论文写作课程。此外，我在自己开设的专业课程中也做了一些尝试，主要是取消期中考试和期末答疑，改为“开题报告”和“预答辩”，借此给选课同学在选题方面多一些指导。经过这些年的教学观察，也结合自己的科研经历，我更加体会到提问和选题的重要性。这里所写的是一些最初步也最粗浅的心得与思考。希望对初学者有所裨益，可以帮助学生少走些弯路。 2 提问的根与本：个人经验与理论积累 这里输入自己想要内容 123票 26.06% 提问就是将自己所思考的问题变成学术问题。 学生之所以提不出问题，并不是真的没有问题，相反，可能是问题太多，不知道从何说起。其实，从何说起都不要紧。关键是，要“敢于”从自己生活和学习中遇到的困惑出发，提出问题。个人经验再孤陋粗浅，也是一个人思考和研究的起点。正像叶圣陶先生说的，“不从这儿出发就没有根”（《怎样写作》）。一位美国学者给我讲过一个故事，他说，有一次科斯在伯克利大学做讲座，有同学向他提了个问题“怎么才能提出一个好问题”，科斯是一名杰出的经济学家、新制度经济学和法律经济学的奠基人，以会提问题而著称于世。那么，科斯是怎么回答的呢？他就是手指向下，指了指地面，意思是说，遍地是黄金，只要你向下去看，不要总是把眼睛盯着黑板和书本，盯着别人已经告诉你的东西，要从经验出发，用自己的眼睛去发现问题。 这类问题，就是我们日常学习生活中遇到的问题，因而在提笔之前，不妨先扪心自问，曾经有哪些问题萦绕心间，尤其是那些长久以来挥之不去的困惑，这类问题，有些在学习中会找到答案，但是，如果经过了一段时间的学习和研究，还是不能解决自己的困惑，那就很可能是一个值得研究的问题。我们读书、上课，不要记那些书上可以找到的内容，要记的是学习过程中产生的思考，不论是阅读中想到的问题，还是听课中悟出的问题，点点滴滴，都值得积累下来。这些问题越积越多，不怕将来提不出有意义的学术问题。 不要觉得自己是初学者，就觉得老师教的、自己读的、或者书上写的都是真理，人文科学、社会科学甚至自然科学，都是一样的，都没有绝对的真理。所谓真理都是阶段性的，都可以进一步探讨。如果我们对自己的困惑全都不敢提出来，那就找不到真正有意义的值得研究的问题。就如同一个人从来不敢迈出第一步，也终究学不会走路。这些问题、困惑植根于我们每个人心中，再好的老师也没法代替，只能自己找到，也因为是自己的困惑，不是别人的问题，才会有持久研究的动力，做研究、写论文才不会只有痛苦、只为交差，才会津津有味、欲罢不能。 其实，不必非要“长久以来”的困惑，平日里灵光一闪的问题，有时候也值得珍惜。我讲一个自己亲身经历的例子，有一次，母亲和我一起看电视，是一个关于长城的纪录片，随口就提出