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试论律师函的功能
摘要:企业在积极扩大业务,寻求生存空间的同时,也要注意保
护好自己,遇到纠纷时,应当勇敢拿起法律武器,维护自身合法权
益。只要企业在业务操作中注意保存证据、遇到纠纷及时向专业律
师咨询、选择合适的境外律师处理案件,仅仅利用律师函也可以成
功解决纠纷。
关键词:律师函;合同纠纷;货物买卖
由美国“次贷危机”引发的金融危机迅速蔓延,中国的进出口企
业不仅利润会大幅下滑,面临的风险也将增加。企业在积极扩大业
务,寻求生存空间的同时,也要注意保护好自己,遇到纠纷时,应
当勇敢拿起法律武器,维护自身合法权益。只要企业在业务操作中
注意保存证据、遇到纠纷及时向专业律师咨询、选择合适的境外律
师处理案件,仅仅利用律师函也可以成功解决纠纷,下面一则国内
一家大型进出口公司(下文简称 “a公司”)与香港一家进出口公司
(下文简称“s公司”)国际货物买卖合同纠纷的真实案例就是例证。
一、事件的起因
2007 年,a 公司与 s 公司签订了一笔货物买卖合同,s 公司开立
了信用证,明确了交期、海运为运输方式。a 公司开始组织工厂生
产。因时近春节,工人要放假,未能及时交货。a 公司与 s 公司商
议后决定更改交期,并空运部分货物。空运费用由 a 公司与 s 公司
各半承担。货物出运后,s 公司支付了海运部分的货款,却迟迟未
支付空运部分的货款和一半的空运费用,并找出种种理由逃避付款
责任,拖欠费用达 20 多万美元。不仅如此,对方的业务经理干脆
不接 a 公司的电话,双方由此产生纠纷。
二、案件的处理过程
(一)保存完善的证据为案件成功解决打下坚实基础
接受委托后,我们仔细研究了 a 公司提供的相关材料。令人欣喜
的是,相对很多业务员在发生纠纷时拿出的薄薄几页纸张,负责该
笔交易的业务经理 a 女士保留的材料中不仅包括订单、售货确认书、
货物装箱单、发票、信用证通知书、信用证,还有分门别类加以归
纳的往来电子邮件,这些保留的详细全面的案件材料为整个案件最
终取得圆满的结果打下了坚实的基础。
经过分析,我们认为尽管 a 公司未能按照双方最初的约定如期交
付货物,但 s 公司已经在之后的邮件中确认了新的交期,并承诺承
担一半的空运费用,也就是说双方实际上已经对先前的协议作了变
更,达成新的协议。因此,a 公司要求 s 公司支付空运部分的货款
和一半的空运费用是有很大胜算的。
考虑到 s 公司位于香港,我们果断建议,委托香港律师打这场官
司。同时,我们和 a 公司商定,公司将不再就此事与 s 公司直接联
系,一切交给律师处理。事实证明这一方法取得了良好的效果,不
仅便于对外统一口径,也可以避免业务人员由于不懂相关法律随意
陈述导致权益丧失的风险。
(二)选择专业律师是关键
律师业务是非常广泛的,从律师事务所到具体承办律师,都有各
自的专业方向和精通的领域,国内这种趋势已是日渐明显,国外更
是如此。因此,选择专业的国/境外律师是非常重要的,不仅要专
业对口,更要值得信赖。
由于我们的专业正是国际贸易、海事海商、合资企业等涉外领域,
并且与境外多家专业律师事务所保持着多年良好的合作关系。因此,
我们与香港的合作律师事务所联系,找到该所国际贸易纠纷方面的
专业律师 z。z 律师研究案件材料后,给出了很多有价值的意见和
建议,并表示愿意接受委托追回欠款。
(三)准备委托手续
准备委托手续是前期的工作,这在国内比较简单,国/境外的手
续则复杂许多,不仅需要签订合同,提交营业执照等材料,还要确
定指示人,并根据香港律师协会的新规定填写问卷调查。我们将需
要的全部资料做成清单形式,并明确具体要求,起草了有关决议,
交 a 公司盖章,并经律师签字确认材料的真实性后,将资料寄给了
z 律师。
(四)研讨案情确定处理思路
z 律师一直与我们保持良好的合作,在听取 a 公司介绍基本案情
的基础上,我们提出了自己的思路和想法,z 律师也与我们交换了
意见,尤其针对性地就香港法律的一些特殊规定提出了宝贵的意见。
考虑到:1、a 公司保留的资料比较完整,各部分相互印证,已经形
成证据链,2、对方可能会提出的抗辩理由,我们针对国/境外的信
用制度完善,国/境外公司害怕败诉的特点,确定了本案的处理思
路:即先发律师函催收,如不奏效再向申请法院传讯令状。
(五)发函催收
之前 a 公司的法律顾问也发过一封律师函,催收欠款,但没能得
到回应。对于
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