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试论《中国佬》中的中国劳工形象
关键词: 《中国佬》;中国劳工;黑色幽默
摘 要: 在美国著名作家杰克·伦敦的短篇小说《中国佬》
(chinago)中,中国劳工被描写为一种受歧视、胆小怕事、麻木
不仁、逆来顺受、任人宰割的奴隶形象。杰克·伦敦用黑色幽默的
手法从人物的语言、性格特征和心理活动方面来表现歧视,而这种
歧视则源于他对中国文化的认知不足和对中国人的偏见。主人公阿
秋的性格特征代表了 20 世纪初西方主流社会和西方文化对中国形
象的认知,作品向世人展现了一幅有偏见和歧视的画面,而要改变
西方文化看待中国人的主流意识,中国就必须强大,只有强大才能
使歧视华人的政客文人放弃对中国人的偏见。
中图分类号: i207.4 文献标志码: a 文章编号: 1009-4474
(2012)06-0050-04
一、引言 当今中国与美国的国际关系迫切需要对中美文化做
出更多、更深层的研究。美国人的中国观一直是中美文化关系史研
究的重要课题之一,该课题的研究在国内方兴未艾。以杰克·伦敦
为代表的西方主流文化对中国人形象持有根深蒂固的歧视,《文汇
报》一篇《矛盾的杰克·伦敦》就提到:杰克·伦敦在他为数不多
的有关中国人的作品里怀着非常厌恶的心理将中国人视为劣等民
族〔1〕。卫景宜在《美国主流文化的“华人形象”与华裔写作》中
运用赛义德有关“东方主义”话语进行论述并对美国公众文化意识
中的“华人形象”的产生过程作了较为细致的考察〔2〕,认为西方
主流社会的中国人形象与社会的变化紧密相关,中国因贫穷与落后
而遭到西方帝国主义的侵略和压迫,从而导致其形象受损。《中国
佬》(chinago)是美国著名作家杰克·伦敦唯一的一篇以华人为题
材的短篇小说,作品以阿秋(ah cho)这位中国劳工的经历为主线,
通过对其性格特征和心理活动的描写,展示了近代海外中国苦力受
尽剥削、地位低下却被认为是劣等公民、不值得被尊重的境遇,表
现了近代西方文化对中国人的歧视和偏见,而这种偏见和歧视则源
于作者对中国文化认知的不足。
二、用黑色幽默手法描写人物的语言、性格特征和心理活动,以
表现对中国劳工的歧视 故事发生在南太平洋法属波利西亚经济
活动中心的塔西提岛,五百名中国苦力在法国殖民地种植园种植棉
花。主人公阿秋目睹了同伴阿善杀死另一伙伴长刚的过程,阿善逃
走后,种植园工头赶到现场将阿秋和另外四名苦力逮捕了。法官在
没有调查的情况下进行了审判,阿楚被处以砍头极刑,阿秋则被判
入狱 20 年。由于法官的疏忽,宣判书上的名字 “ah-chow”(阿楚)
被写成了 “ah-cho”(阿秋),于是阿秋被警察押到刑场执行了死刑
〔3〕。杰克·伦敦在《中国佬》中用浓墨重彩的手法和大量篇幅描
述了阿秋的性格和心理活动,这种写作风格在杰克·伦敦的作品中
是少见的。很显然,作者极力想要把阿秋这个人写活、写透彻,将
其写成“中国佬”的典型。因为杰克·伦敦认为阿秋的所思所为就
是所有中国人的所思所为,换一句话说,刻画出阿秋就等于刻画出
了中国劳工。
韩红梅 试论《中国佬》中的中国劳工形象《中国佬》中的阿秋是
一个小农意识强烈的可怜之辈,只要见到大自然的一草一木,湖里
游动的鱼儿,他就会忘记所有的痛苦。他的心中存有一个梦,期待
着靠做苦力发财致富,可以在 5 年的合约期满后“衣锦还乡”,娶
妻生子,享受天伦之乐。因此阿秋被关进牢房、等待法官发落的时
候,他这样想着;在阿秋被宣判送往太平洋岛上服 20 年苦役的时
候,他还是这样想着;在被押往刑场而他以为自己只是被带到苦役
执行地的时候,他仍然在幻想 20 年以后还可以回到种植园履行还
剩 3 年的合约,还可以在漂亮宽敞的房子四周“筑高墙,建花园,
于风铃悠悠和泛光金鱼间,沉思冥想”〔3〕,自得其乐。如此可怜
的小农意识,实际上已经化为毒害阿秋灵魂的迷幻剂,以至于在他
躺在断头台下的时候,他依然在想象着自己将会拥有花园。
在这种可怜的小农意识支配下,阿秋不仅甘于做奴隶,而且还乐
于做奴隶。他“性情温和”,从不“惹是生非”,与世无争。他认为
在炎炎烈日下像牛马一样地工作是一种“快乐”,凶残的德国监工
的鞭打也是完全合理的。“受苦有什么大不了的呢”,只要肯吃苦,
一天就能够挣到“五元墨西哥币”,三年以后,就会成为一个让人
羡慕的富人,远比那些“可怜的”乡亲父老“幸运”。在书中杰克·伦
敦用精妙的语言表现了阿秋这种甘当奴隶的心态,还用一段心理描
写来暗示阿秋生来就是当奴隶的料:
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