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中国古人怎么解释月食？ 静谧的夜空中，一轮皎洁的圆月和往常一样，正在向无边的大地洒下淡淡的光芒。突然，月盘东侧的一角出现一个模糊的暗黑的缺口，像是被什么东西咬了一下。随着时间的推移，月面上黑暗的区域逐渐扩大，终于整个月亮都被吞噬了，这时如果仔细看，能看到整个月面已经变成了暗红色。再过一段时间，“红月亮”又从东侧月盘开始一点点复原，逐渐从暗变亮，最终还是恢复到一开始那圣洁的模样。 月食原理图 这种天象就是我们现在熟知的“月全食”。人类很早就注意到它，古代中国人也不例外。从出土的商代甲骨文卜辞中，人们已经识读出好几次月食的记录。在诗经中，也有“彼月而食，则维其常。此日而食，于何不臧”的诗句，看样子，上古时代的中国人对这种天象就相当熟悉并已经记录在案。现在任何一个接受过初级教育的人都能运用“影子”理论来解释日月食的原理，那么古代中国人又是如何解释月食这种常见的天象的呢？ 我们立刻能想到的就是“天狗食月”。近代以来民间确实流传着“天狗食月”的传说，但实际上古代中国认为动不动就吞食月亮的是月宫中的蛤蟆（蟾蜍）。古代中国人相信月面上有蟾蜍/蛤蟆，这既见于西汉时问世的《淮南子》（“月中有蟾蜍”），也见于东汉时王充所著的《论衡》（“儒者曰:‘日中有三足鸟, 月中有兔、蟾蜍。’”），甚至东汉时张衡所著《灵宪》还解释了为何月中有蟾蜍（“羿请无死之药于西王母, 姮娥窃之以奔月, 将往, 枚筮之于有黄, 有黄筮之曰:‘吉。翩翩归妹, 独将西行, 逢天晦芒, 毋惊毋恐, 后其大昌。’姮娥遂讬身于月, 是为蟾蜍”）。 从月海到蟾蜍 既然古人相信月亮上有蟾蜍，那么用蟾蜍食月来解释月食也就合情合理了。西汉时司马迁所著《史记·龟策列传》中就明确说：月为刑而相佐，见食于虾蟆（注：虾蟆即蛤蟆/蟾蜍），《淮南子》则记载“月照天下, 蚀于詹诸”（注：詹诸即蟾蜍）。可见在秦汉时，蟾蜍食月的观念已经深入人心。 此后历朝历代的诗词歌赋中，反映“蟾蜍食月”的词句也比比皆是。例如，唐代大诗人李白即有“蟾蜍薄太清, 蚀此瑶台月”等句，宋代梅尧臣《夜》中有“虾蟆将食月，魑魅争出阴”，金、元时元好问作《蟾池》有“老蟆食月饱复吐，天公一目频年瞽”，明代陶安作《寓意·其四·蟆（一）》有“虾蟆汝何物，形状无可取。舞舌掠青虫，怒目腹如鼓。忽尔肆大奸，食月不肯吐。饱肠撑异物，广寒清虚府”等句。直到清朝，此类诗句仍很常见。如清·王策《满江红》词中即有“秘殿烟红龙失水，金川箭黑蟆吞月”，晚清·黄遵宪作《和钟西耘庶常德祥津门感怀诗·其四》则有“魑魅入林逢不若，虾蟆吞月鉴方诸”。显然，从秦汉到清朝末年，“蟾蜍食月”一直是民间对月食的成因的主流解释。 那么“天狗食月”的观念又是如何取代“蛤蟆食月”的呢？ 据南昌大学吴杰华的考证，天狗在古代虽然含义很广，但主要的还是指占星术上的“天狗星”，《史记·天官书》中记载“天狗, 状如大奔（《汉书·天文志》作“流”）星, 有声, 其下止地, 类狗。所坠及, 望之如火光，炎炎冲天”，应该是指某种流星。但这个天狗在辽、宋时发生了微妙的变化，清代《协纪辨方书·卷四》就引用了宋代《枢要历》中的一句话：天狗者, 月中凶神也。天狗从流星变成了月中凶神。 此后撰于元代的《宋史·卷十四》中有“（1115年）六月壬子，天狗犯月”的记载，这是第一次在文献中把天狗和月亮联系起来，但这里的天狗犯月显然不是指月食，因为同卷上下文中提到月食的地方均为“月食”“月有食”等字样。目前已知最早的“天狗食月”的记载，出自辽代王鼎所著《焚椒录》，开头一句就是“懿德皇后萧氏, 为北面官南院枢密使惠之少女。母耶律氏, 梦月坠怀, 已复东升, 光辉照烂, 不可仰视。渐升中天, 忽为天狗所食, 惊寤而后生。”但这只是对梦境的描述，与解释月食成因是两码事。 吴杰华认为，“天狗食月”的观念应该是明清时逐渐在民间形成的，梳理文献发现，多数记载出现在清代。但当时社会主流还是认为“蟾蜍食月”，那么“天狗食月”何时成为主流观念呢？答案出乎意料：转折点是在中华人民共和国成立以后。 语文课本截图 吴杰华查阅了上世纪80年代国家相关部门收集整理的两本民间故事集，发现多个省市的民间故事都涉及了“天狗吃月”的传说，虽然故事内容并不一致。更关键的是，1978年版人民教育出版社出版的三年级语文教科书中收录了《看月食》一文，文中有“奶奶笑着说：‘现在叫月食，我们小时候叫天狗吃月亮。人们担心月亮被天狗吞掉，就敲着锣呀，脸盆哪，满村跑。敲着敲着，就把天狗吓跑了’”，从1978年一直到2001年，这篇课文在语文课本里存在了23年，影响了好几代小学生，进而把统一的“天狗吃月亮”观念灌输到这些孩子的脑海里，成了一种思想钢印，等这批孩子长大，其中一些人开始从事文化出版业和科普事业的时候，后果开始呈现：凡是儿童读物或者科普读物提到中国古代月食传说的时候