一元三次方程的故事.pdfVIP

一元三次方程的故事 很久以前，人们就解决了一元一次方程与一元二次方程 的求解问题.然而对一元三次方程的求解却使众多的数学家 们陷入了困境，许多人的努力都以失败而告终。1494年，意 大利数学家帕西奥利对三次方程进行过艰辛的探索后作出 极其悲观的结论。他认为在当时的数学中，求解三次方程， 犹如化圆为方问题一样，是根本不可能的。 然而，大约在1500年左右，一位名字叫费罗 (ScipionedelFerro，1465-1526)的大学教授，得到了 x3+mx=n这样一类缺项三次方程的求解公式。在求解三次方 程的道路上，这是一个不小的成功。但出乎我们意料的是， 他并没有马上发表自己的成果.相反，他对自己的解法绝对 保密!这在“不发表即发霉”的今天，真是不可思议之事!最 后直到其临终前，他才将自己的这一“杀手锏”传给两个 人：他的女婿和他的一个学生。他那不学无术的女婿不久就 将此抛之脑后了。菲奥尔本人的数学才能并不突出，但他却 因独得费罗秘技而以之炫耀于世。只不过他“独此一家，别 无分店”的招牌却没有挂太长的时间，一个厉害的挑战者塔 塔利亚(NiccoloTartagliaofBrescia,1499-1557)出现在他 的面前。 塔塔利亚原名丰塔纳，“塔塔利亚”是他的绰号，意大利 语就是“口吃者”的意思。这位有才能的顽强少年主要是通 第 1 页 过自学的方式在数学上达到极高的成就。1534年他宣称自己 已得到了形如x3+mx2=n这类没有一次项的三次方程的解的 方法.不久，菲奥尔就听到了挑战者的叫板声，于是我们故 事中的两位人物开始碰面了。 二人相约在米兰进行公开比赛.双方各出三十个三次方程 的问题，约定谁解出的题目多就获胜。塔塔利亚在参加比赛 前夕经过多日的苦思冥想后终于找到了多种类型三次方程 的解法。于是在比赛中，他只用了两个小时的时间就轻而易 举地解出了对方的所有题目，而对方对他的题目却一题都做 不出来。这样他以30:0的战绩大获全胜。这次辉煌的胜利 为塔塔利亚带来了轰动一时的荣誉。 塔塔利亚为这次胜利所激励，更加热心于研究一般三次方 程的解法.到1541年，终于完全解决了三次方程的求解问题， 但塔塔利亚没有将自己的成果很快发表。于是，风波骤起， 本应进入尾声的故事，由于又一个重要人物的出场而被引入 了一个完全不同的方向。这位半路杀出来的“程咬金”叫卡 尔达诺(GirolamoCardano,1501-1576)，一位或许是数学史 中最奇特的人物.他的本行是医生，并且是一个颇受欢迎的 医生。但其才能并没有局限于此，他在各种知识领域里显示 出自己的天赋。除了是一个极好的医生外，他还是哲学家和 数学家，同时是一个占星术家，并在这些知识领域里都获得 了重要成果.他行为有些怪异，性好赌博，人品看来也不太 第 2 页 佳.在他去世后一百年，伟大的莱布尼兹概括了他的一生： “卡尔达诺是一个有许多缺点的伟人;没有这些缺点，他将 举世无双。” 在塔塔利亚与菲尔奥的竞赛后不久，卡尔达诺听说了这一 故事。在此之前他对三次方程求解问题已进行过长时间的研 究，却没有得到结果。为此他多次向塔塔利亚求教三次方程 的解法，开始都被塔塔利亚拒绝了。但最终在卡尔达诺立下 永不泄密的誓言后，他于1539年3月25 日向卡尔达诺公开 了自己的秘密。 卡尔达诺并没有遵守自己的诺言，1545年他出版《大术》 一书，将三次方程解法公诸于众，从而使自己在数学界名声 鹊起。当然，如果说句公道话的话，卡尔达诺的《大术》一 书并非完全抄袭之作，其中也包含着他自己独特的创造.然 而，这种失信毕竟大大激怒了塔塔利亚。1546年他在《各式 各样的问题与发明》一书中严斥卡尔达诺的失信行为，于是 一场争吵无可避免地发生了。1548年8月10 日在米兰的公 开辩论使这场冲突达到白热化。卡尔达诺在这场公开辩论中 自己避不出席而是派遣了一位学生出马。 这个学生的名字叫费拉里 (LudovicoFerrari,1522-1565)，费拉里15岁时充当卡尔达 第 3 页 诺的家仆。主人发现了他的出众才能，接受他为学生和助手。 18岁时接替卡尔达诺在米兰讲学。其最大的贡献是发现四次 方程的一般解法。在这场公开的辩论中，塔塔利亚先以三次 方程的