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表示未知数的符号 表示未知数的符号，古代埃及有一类“堆算”问题，其中用“堆”表示未知数．在仅有 一个未知数时，印度人用“○”表示，为了与数 0 相区别，又有表示未知数的○下加一条竖 线，中国古代数学由于以文辞叙述为主， 在具体问题中是对具体的某些项目求解， 长时间没 有引入未知数的单独记法，到宋元时代的天元术（ 13 世纪成熟）中，用“元”表示未知数． “未知量”一词的希腊文 uos ，丢番图一般用 S表示未知数，并给出了未知数的 正、负 1～6 次幂的记法． 在欧洲， 16 世纪最流行的未知数记法有两种，一是用“未知量”一词的缩写或字头， 如赫克（荷兰） 1514 年用 pri ，卡尔达诺 1545 年用 red ，申贝尔 1551 年用 ra ．另一种是 在未知数的系数上面或后面加数码，表示未知数的各个幂次，如邦别利 1572 年把 4x 2 4x 写作 ； 斯台文 1585 年把 2x 4 写作 2①+4；罗曼努斯 1593 年把 x45 写作 1○45；卡塔 迪（意大利）1610 年 把 5x3 8x4 40x7 写 作 ； 1619 年，比尔吉把 8x6 12 x5 9x4 10x3 3x2 7x 4 写作 ． 此外，还有一些数学家引入了一些较为特殊的记号 （其中有的也来源于单词的缩写或字 头），如施蒂费尔 1544 年用 x 表示未知数；彪特 1559 年用 ，等等， 16 世纪末至 17 世纪 初，韦达引入了用拉丁文的元音字母作未知数，用辅音字母作已知数的方式； 1637 年，笛 卡尔开始用字母表中的最后几个字母 x 、 y 、 z 等表示未知数（变量） ，而用开头的一些字 母 a 、 b 、 c 等表示已知数（常量） ，后来为人们遍使用．